應急燈的紅光還在閃，一明一暗，照在金屬地面上。陳默靠在主控臺邊，右腿像被釘在地上，動不了。左臂也發麻，手指勉強能屈伸，但使不上勁。他低頭看了看手心，血已經幹了，混著灰和碎屑，結成一道暗紅色的印子。
包裡的手機又震了三下。短，輕，穩。
他知道是誰。也知道那頭在做什麼。
他沒急著動，只是坐著，喘氣。呼吸一起一伏，慢了下來。吸氣……三秒。屏住。再呼……慢慢來。這是他們家的習慣，不是什麼高深的法子，就是平常人用來穩住自己的動作。
他伸手進雙肩包，摸到了保溫杯的殘殼。外殼裂了，裡面的內膽還存著一點溫水。他擰開蓋子，喝了一口。水不熱了，但也不涼，剛好能順著喉嚨滑下去。這一口喝完，他把杯子放回包裡，像是完成了一個儀式。
然後他撐地，左手用力，身體一點點往上提。右腿沒知覺，但他試著把重心壓在左腳上。膝蓋抖了一下，站住了。他又扶了牆，往前挪了一步。再一步。腳步很慢，每一步都得先試一試，看腿還能不能撐住。
通道盡頭有光。不是警報紅光，是晨光。天亮了。
他走得很吃力，背靠著牆，手搭在管道上借力。走過控制大廳門口時，那顆球體還停在支架上，黑著，像一塊廢鐵。他沒回頭看，只是繼續往前。
通道越走越寬，空氣也變了味兒，不再悶，有了風。他聽見遠處有警笛聲，由遠及近，斷斷續續。有人來了，該走了。
他推開鐵門，外面是基地外圍的空地。清晨的霧還沒散，溼氣撲在臉上，有點涼。他站在門口，抬頭看了一眼天。灰白色，雲層低，但能看出太陽的位置。
路在前方。一條土路，通向小鎮。
他一步一步走下去。走得慢，但沒停。
走到半路時，路邊開始有人影。起初是一個，站在菜攤旁，放下扁擔，直起身看他。接著是第二個，老師模樣的女人，牽著一個小學生，站到路邊。再後來，老人拄著柺杖從屋簷下走出來，鄰居大媽端著碗剛吃完早飯，也站到了路邊。
沒人說話。
直到一個男人輕輕拍了兩下手。
掌聲響了起來。不大，也不急，像春雨落進田裡，一下一下，溫柔地蔓延開。越來越多的人加入，但聲音始終壓著，怕吵了誰。
孩子們舉著手繪的卡片，紙是彩色的，字歪歪扭扭：“英雄叔叔歡迎回家”“謝謝您保護我們”“您辛苦了”。有個小女孩踮著腳，把一張畫舉得老高，上面畫著一個人站在山頂，手裡舉著一面旗。
一位老奶奶走上前，手裡拿著一條疊好的毛巾，還冒著熱氣。她沒多話，只說：“擦擦臉吧，累壞了吧？”
陳默接過毛巾，點頭。毛巾很燙，他用手腕試了試溫度，才慢慢擦了把臉。水汽燻著眼睛，有點酸。他低聲道：“謝謝。”
人群又安靜下來。只有風穿過樹梢的聲音。
他繼續往前走，腳步還是不穩，但比剛才順了些。右手一直搭在包帶上，像是抓著點什麼才能走穩。
快到鎮口時，一輛黑色轎車從側面小路駛來，緩緩停下。車門開啟，林雪快步走下來。
她穿著一件深灰色風衣，頭髮被風吹得有點亂。眼睛紅著，像是熬了一夜，又像是剛哭過。她看見陳默，嘴唇動了動，眼眶一下子溼了。
“你做到了。”她說，聲音有點抖，“所有人都知道了。”
她想上前抱他，手都抬起來了，卻又頓住。因為她看見陳默微微側身，肩膀收了一下，像是本能地躲開。
她停住了。
陳默看著她，沒笑，也沒說什麼，只是輕輕搖了搖頭。
林雪懂了。她退後半步，站直，恢復了經紀人的樣子，語氣也穩了下來：“好，車在後面，直接送你回家。”
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