公交車緩緩靠站，車門開啟。陳默拎著早餐上了車，包子的熱氣透過塑膠袋滲出來，在清晨的冷空氣裡形成一小團白霧。他找了個靠窗的位置坐下，豆漿放在膝蓋上，手機從口袋裡掏出來看了眼時間：七點零八分。螢幕還是黑的，沒有新訊息。
車子啟動，窗外的街道慢慢後退。他低頭咬了一口包子，麵皮鬆軟，餡料微燙，咬下去有股熟悉的豆油香。這是街角那家老店的味道，十幾年沒變過。他吃完一個，把另一個放進包裡，留著當午飯。
科研中心的大樓在第八站下車後步行五分鐘就到。玻璃幕牆映著晨光，門口已有幾個穿白大褂的人刷卡進入。陳默站在閘機前，刷了臨時通行證，門開時聽見裡面傳來低低的討論聲。
走廊燈光偏冷，腳步聲被地毯吸走。他沿著B區走到實驗室外，推開門。幾名工作人員正在除錯裝置，顯示屏上跳動著波形圖。小夏坐在角落的工作臺前，戴著耳機，手指在平板上快速滑動，畫著什麼。她抬頭看見陳默，摘下一隻耳機，用手語打出：“早。”
“早。”他也用手語回應，“模型跑完了嗎？”
她點點頭，指了指主控屏右邊的一串資料流，“昨天晚上的測試結果剛匯出，共振頻率穩定在18.6赫茲，生態艙裡的藻類生長速率提升了百分之十二。”
陳默走近看。那組曲線平緩上升，沒有劇烈波動，說明能量傳導過程平穩，未對生物樣本造成應激反應。他輕輕撥出一口氣，這正是他們想要的結果。
“我去查下郵件。”他說。
會議室在走廊盡頭。他進門後關上門，拉開椅子坐下，開啟筆記型電腦。系統提示音響起，有三封未讀。兩封是例行進度通報，第三封來自國際科研組織領導，標題寫著：“緊急通知——提名程式啟動”。
他點開郵件。
正文很短，措辭正式而莊重：基於戒指能量研究專案在環保型能量轉化領域的突破性貢獻，國際前沿科學獎評審委員會決定提名該專案核心成員參與本年度獎項評選。被提名人包括中方代表陳默、視覺建模分析師小夏及國際科研組織技術監督團隊全體成員。提名函已同步傳送至各合作單位，公示期為七十二小時，期間無異議即視為正式候選人。
附件中有一份PDF檔案，列出了評審標準和技術成果摘要。其中一條加粗標註：“首次實現非侵入式能量共振與自然生態系統的相容應用，具備重大可持續發展意義。”
陳默盯著螢幕，手指停在觸控板上，沒動。
他想起三個月前第一次扮演“材料物理學家”的情景。那天他在片場等戲，躲在道具車後，閉眼專注十分鐘，腦中浮現出晶體結構、能帶理論、量子隧穿效應……那些知識像雨水滲進乾裂的土地，無聲無息地紮根下來。後來他在實驗室隨手調整感應線圈角度時，用的就是那段記憶裡的公式推導。
他還記得小夏第一次畫出那張環形光波圖的樣子。她在紙上塗了整整兩個小時，連午飯都沒吃。她說那不是想象，是她“看到”的東西——戒指釋放的能量不是爆發式的，而是像水紋一樣一圈圈擴散，和地球磁場有某種呼應。
現在，這些零散的努力，被人鄭重其事地稱作“突破性貢獻”。
他合上電腦，起身走出會議室。
實驗區的燈亮著。小夏還在原位，正用彩色鉛筆在素描本上勾線。他走過去，蹲下身，和她視線齊平。
她停下筆，看著他。
陳默抬起雙手，緩慢而清晰地打出手語：“我們被提名為國際科研獎候選人了。”
小夏眨了眨眼，手指微微顫了一下。她沒說話，只是盯著他的手，彷彿要確認每一個動作的真實性。
他又重複了一遍，這次放慢了速度。
她突然伸手，抓起旁邊的平板，快速敲字：“是真的嗎？是因為我畫的那張圖？”
他點頭，掏出手機，翻出郵件截圖遞給她看。螢幕上，“基於影像建模的能量分佈預測”這一條目被高亮標出。
她盯著看了很久，然後抬起頭，眼睛亮得驚人。嘴角一點點揚起來，最後咧開一個大大的笑容。她忽然往前傾身，抱住他的手臂，腦袋輕輕靠在他肩上。
陳默沒動。他能感覺到她肩膀輕微的抖動，像是在笑，又像是在哭。他抬起一隻手，輕輕拍了拍她的背。
“是你發現的線索。”他說，聲音很輕，但足夠讓她聽見，“資料只是數字，是你讓它有了形狀。”
她鬆開手，坐直身體，飛快地在平板上打字：“我想把它畫下來，就現在。”
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