從楊府出來，上官儀深深吸了一口氣，還沒有從楊正旗是女子這件事中回過神來。
難得今天空閒，他的衣袋裡裝著吏部派人送來的鑰匙和一張寫有地址的紙條，那是陛下賜予今科進士及弟的新宅子，問了路後朝東郊走去。
“買包子買包子，才蒸好的包子又大又香……”在經過一個包子店時，老闆的吆喝聲吸引了他的注意。他停下腳步，熱氣騰騰的包子散發著誘人的香味，勾起他的食慾。
“多少錢一個？”
“兩文錢一個。”
他拿出4文錢遞過去。
接過袋子裝好的兩個包子，突然看見一個十二三歲的小男孩緊緊盯著自己手上的包子。小孩衣衫襤褸但很乾淨，眼神明亮。
上官儀心中湧起一股莫名心酸，走近小孩，微笑著問：“你想吃嗎？”
小男孩舔舔舌頭，點了點頭。上官儀將包子遞給小孩。小孩接過包子，狼吞虎嚥，幾口就吃完了，彷彿這是天底下最美味的食物。
“再買4個包子，分兩袋裝好！”
“好勒客官，我家的包子又香又大，吃了還想吃。”店主打好包遞給他。
上官儀把一袋包子放在小孩手中。
小孩的嘴在唇邊來回移動，還在回味剛才吃的包子，看著手上的一袋包子，又驚又喜，“謝謝官爺……謝謝官爺！”又狼吞虎嚥的吃起來。
看到小孩吃得津津有味，上官儀也拿出包子吃起來，也邊吃邊問：“你的父母呢？他們怎麼放心你一個人在這裡？”
小孩低下頭，聲音哽咽地說：“我是孤兒，從小就沒有父母，一首跟著師傅在這條街上耍雜。前不久，師傅老家出事回去了，我又成了流浪兒。”
上官儀憐憫之心頓起。這個小孩雖然年紀小，但五官端正，眼神中透露出聰明伶俐。於是，他試探性地問小孩：“你願意當我的書童嗎？”
小孩很意外，眼中閃過一陣驚訝和欣喜，他認真地看著上官儀，點點頭：“官爺，你願意我去當書童？真的嗎？”
“真的！”上官儀認真地點點頭。
“太好了，我願意！”小孩高興得跳起來。
上官儀輕輕拍了拍小孩的肩膀：“以後你就跟著我，我會像家人一樣待你的。”
小孩眼中閃爍著感激的淚光，“謝謝主人，我一定會好好幹活，報答您的恩情。”
“你叫什麼名字？”
小孩低下頭，“我沒有名字，大家都叫我虎伢兒”
上官儀拉著虎伢兒的手，繼續朝東郊走去。一路上，他們邊走邊聊，口齒伶俐的虎伢兒向主人講述了自己的悽慘身世。想起自己的童年和少年，上官儀心中不勝唏噓。
不久，他們便來到了新宅子前。宅子坐北朝南，黃土夯築坊牆圍合，烏頭門懸“上官雅居”木匾。
開啟門鎖，這是一座寬敞明亮的宅子，進大門，便是一個不大不小的庭院。庭院中央鋪設著青石板路，兩旁種植著竹子和花卉，庭院的一角還設有一些小巧山石。
“主人，還有魚兒。”虎伢兒驚喜地叫起來。上官儀走過去，原來這裡還有一個小小的池塘，池水清澈見底，魚兒在水中悠閒地游弋。
