早朝時分，李世民端坐在龍椅上，專注地聆聽著下方大臣的奏報。
“陛下，”房玄齡步出班列，聲音中帶著幾分憂慮，“據報，關東、河南、隴右及緣邊諸州，近來霜降極為嚴重，牛羊紛紛凍死，民棚房屋倒塌，莊稼顆粒無收。一些百姓不得不背井離鄉，攜家帶口踏上流亡之路，那種情景況，實在非常可憐，”
李世民頓時雙眉緊鎖，片刻後道：“前些年百姓己飽受戰禍的苦難，今又遭受天災，衣食無靠，流亡他鄉。昭命各地，要重視賑濟災民，免除災民今年的各項田賦捐稅。上下齊心，使災民得到及時救助安撫，穩定人心。”他的目光掃向長孫無忌。
“輔機，賑災安民是最重要的任務。你帶領一班人代朕巡察災區，督察各地的賑災情況。”
長孫無忌立即出列，拱手領命。“請陛下放心！”
李世民思索片刻後又說道：“輔機，這樣吧，你就帶翰林編修敬播、首學士上官儀和大理評事張楚金一同前去，再選幾個人。年輕人嘛，不能只侷限於書本知識，要多出去走走，歷練歷練，增長見識。”
敬播、上官儀、張楚金三人出列，拱手道：“臣等遵命，定不辱使命。”
李世民滿意地點點頭，正欲退朝，鴻臚卿鄭遠壽出列奏道：“陛下，臣出使突厥，親眼所見突厥的雪災霜災也是十分嚴重。牲畜大量死亡，突厥百姓挨凍受餓。頡利可汗對賑災並無良策，反而聽任漢人趙德言變更突厥舊俗，政令苛刻，導致突厥百姓怨聲載道。如今頡利財力枯竭，百姓的賦稅加重，突厥國內哀鴻遍野，怨聲載道，各部紛紛叛離，此狀況，估計突厥亡國不遠矣。臣建議，我朝可趁此良機討伐突厥。”
話音剛落，蕭瑀也出列奏道：“陛下，突厥多次犯我邊境，侵擾百姓，藉助兵強馬壯屢屢挑釁，我朝不得不與之結盟，每年贈送大量財寶，以求邊境安定。臣每每想到此處，便恨不得剝了頡利可汗的皮以解心頭之恨。”
蕭瑀的話語激起一些朝臣共鳴。大殿內響起了附議之聲。
上官儀知道，蕭瑀是南朝梁明帝蕭巋第七子，隋煬帝蕭皇后的弟弟，是個風風火火、性情耿首剛烈的人。
就在這時，長孫無忌站了出來，奏道：“陛下，臣反對此時進攻突厥。我大唐乃泱泱大國，應以仁義為本，不屑去做乘人之危之事。普天之下都知道我們與突厥結為了兄弟之盟。今兄弟有難，我們卻落石下井，發兵攻打，世人和百姓將如何看我朝？”
幾個發聲的都是重臣，不過，上官儀覺得長孫無忌的話語更鏗鏘有力，擲地有聲。
大殿內的氣氛瞬間凝固。
蕭瑀不願意放過攻打突厥的大好機會，再次奏道，“諸位，突厥覬覦我疆土己久，從未收斂過他們的狼子野心。若此時不趁機削弱其勢力，待其恢復元氣，必將是我朝的心腹大患！我們萬萬不可錯失這個大好的機會。”
蕭瑀的意見引起了不少武將的共鳴。
魏徵緩緩走出佇列道：“我朝初建不久，百姓飽受戰亂之苦，需要休養生息，不宜輕啟戰端。突厥雖因天災削弱了力量，但部落分散，地形複雜廣寬，若我朝強行進攻，也有可能陷入曠日持久的戰爭，百姓怨氣增多，消耗國力。”
殿下面有短暫的沉默。
看到眾臣無聲，李世民從龍椅上站起，威嚴目光掃視著群臣一轉，又掃向最後面，“今日眾臣皆能發表自己的想法，朕很欣慰。一國要強大，需廣開言論。剛才說話的都是威名赫赫的老臣。朕希望聽聽年輕一代的看法。這樣吧。”李世民道，“翰林院編修敬播、弘文館首學士上官儀、大理評事張楚金，爾等三人雖只有旁聽的權利，但今日，朕想聽聽你們的意見。”
李世民的話音剛落，大臣們齊齊轉頭看向最後。
陛下點名了，三人豈敢不言。
敬播先出列道：“微臣以為，一國強盛，不能僅僅依靠武力，民心亦很重要。若能以仁德之心，對突厥施以援手，助其度過難關，必能贏得百姓之心，日後若再有紛爭，我朝可借其民心之力，不戰而屈人之兵。”
張楚金上前一步道：“敬編修一片善心，但人心難測。我朝即使施恩於突厥百姓，若其首領心懷不滿，仍可率部反叛。一味示恩，會不會被天下視為軟弱無能，日後可能徒生更多事端。故我朝應利用良機，攻打突厥，剷除後患。”
上官儀上奏道，“微臣以為，天下己定，國家之強盛，更在於民心之向背。應以仁德為本，以武力為輔，方能長治久安。微臣建議不如先以和平手段，利用突厥矛盾，分化內部，進一步削弱勢力，待將來時機成熟，再行用兵討伐。”
李世民起身說道：“眾位愛卿，爾等所言對突厥開戰皆有道理。可是，我朝與突厥結為兄弟之盟不久，此時發動戰爭，如輔機所講，這確實是不講信義的行為。我朝乃禮儀之邦，做事需正大光明，讓普天之下心服口服。因此，我們一定要等到有一天，確認突厥是有負於我，天下皆知，我們才能發兵攻擊。不仁不義之事，我們不能做。所以，攻打突厥之事還需從長計議。目前可考慮上官卿說的先行分化內部，削弱勢力。”
大殿內一片肅然。眾臣皆知李世民心意己決，不再爭議，紛紛拱手領命。
說到這裡，李世民大手一揮，“總有一天，突厥廣闊的疆土，美麗的草原，肥美的牛羊，終會歸於大唐。”
“陛下英明。”大臣們呼聲響成一片。
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