“阿耶！”何發頂撞道，“誰象您這麼膽小？他們是一路的。除了那小子外，還有兩個人武功高得很，我們根本沒有還手之力。還好，他們總要吃飯的，我安排人下了藥才得手的。”
“好你個小子——”。何天奎勃然大怒，“我就知道你只會這些下三濫的手段，你也不吸取教訓，你把七個人關到地下室，我看你怎麼收場!”
“等我把氣出夠了，再來考慮怎麼收場。”何發坐在太師椅上，翹著二郎腿，悠哉悠哉地晃著腦殼。
“你小子總不讓人省心。朝廷派人下來巡察，領頭的是齊國公、尚書右僕射長孫無忌，他是皇后的哥哥。這個人辦事認真得很，我正在擔心別讓他查到剋扣糧食的事，你又在外面惹事。”何天奎的氣不打一處來。
“放心，你兒子天天就到粥棚去幾趟。今天就是有個老頭嫌粥煮稀了鬧事，那幾個人也出來打抱不平，我認出了其中一個就是幾月前與我們打架那個人。”
“這段時間把粥煮乾點。”
“行，聽耶的。”
何天奎的氣己經過了。他半閉著眼，尋思怎樣對付朝廷來的人。從明天起，要多設幾個粥棚，自己也要親自出去巡查，還要去災民家看一看，要給朝廷來的人留下好印象。
“七個人！”他忽地打了一個寒顫。猛地站起來，一把揪住了兒子的耳朵，“小子，你說關了幾個人？”
“哎喲！你老人家問就問好了，動手幹什麼？”何發大叫著掙脫出來，“我早就說了的，是七個人。七個人又怎麼了？”
“他們叫什麼名字？”陳天奎的臉變得蒼白。
“阿耶，你這是幹嘛？我哪裡知道他們的名字。”不過，那個打架的小子叫上官儀，他的父親可能就是前朝被殺了的那個上官弘。當年，上官弘家被滿門抄斬，我參與了的，那小子被人先一步救走了。不知他在哪裡躲了這些年。這次他去參加科舉考試，我想弄死他，誰知他的命大，幾次就逃了。”
“趴——”他臉上重重捱了一耳光。
“混蛋！你知不知道？上官儀就是春闈的榜眼，長孫無忌一行七個人中就有他，還有狀元和探花。”何天奎越想越可怕，“你關的就是他們——”。
“不，不，絕對不是。”何發撫著半邊捱打的臉，望著何天奎凌利的眼神，一步一步後退——
“那小子就一書生樣，即便他考上榜眼，怎麼會這麼快就和長孫無忌在一起了？”
“他們幾個人什麼長相？是哪兒的口音？”
“我沒有去注意這些。”何發哭喪著臉，“我只記他們中年齡最大的那個人也只有三十幾歲。上官儀很年輕，可能才二十左右，是江南口音，大眼睛，長得一副逗女人喜歡的臭樣子。”
“你只記得逗女人喜歡。” 何天奎一屁股重重地坐回椅子上，“你闖了大禍了。”何天奎仰天長嘆，“天哪!我怎麼有你這種兒子？”
“阿耶，先別自己嚇自己了。”何發心裡打著鼓，嘴上還說著安慰的話，“不會是長孫無忌，我沒那麼倒黴。”
“倒黴的是我！有你這樣成天闖禍的兒子。”何天奎痛心疾首，“怎麼會不是的。長孫無忌正是三十多歲。至於你說的那幾個年輕的小子，就是去年考上進士的人，他們都是陛下欽點的進士及第。朝廷上上下下都議論他們很受當今陛下器重，前途不可限量，這次又是陛下欽點他們與齊國公一起巡查災情，他們帶的兩個護衛。”
何天奎咬牙切齒，氣得全身發著抖，“看看你關的是什麼人？國舅，還有天子門生！死到臨頭了。唉，我們父子都完蛋了，全家都完了，徹底完蛋了——”
何發此時才明白自己撞了大禍，頓時面如死灰——
父子倆沉寂了很久。何發看著一下子似乎蒼老了十歲的阿耶，怯生生地問，“我該怎麼辦？”
“你，你只有死路一條。”何天奎有氣無力地說，“我把你交給衙門，你一人領死，還可以保一家老小的性命。”
“阿耶------”何發一下子跪下，“你就只有我一個兒子。”
“誰叫你做出這種捅天的事來！”何天奎咬牙切齒。
“兒子有一個辦法。”
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