王水回頭望望，搖了搖頭。張楚金氣不打一處來，大步走上前，高聲道：“鄭家大院是如此待客的嗎？什麼樣的人才能進去？”
回答他的是一陣沉默，很顯然，兩個守衛對這種狀況司空見慣，不予理睬。
“喂，你們沒耳朵嗎？”王水有點惱怒了。
“幾位客官，我們家主不見沒有提前約的外客，還請勿在此喧嗶。”剛才那個胖守衛說話客氣，卻一臉冰冷。
許敬宗還真料事如神，果然進門這一關就不容易。
見上官儀走上前去，張楚金和王水退後幾步。
“兩位兄臺。”上官儀朝守衛拱手一禮，“我等西人奉朝廷之命來河南巡察受災情況，有急事與鄭氏家主相商，還請二位看在數萬流離失所的災民份上，向貴家主通傳一下，有勞了！”
他如此一說，兩個守衛的神色緩和下來。胖守衛從王水手上接過拜帖道，“既是為了災民，我馬上去稟告管家。”說完開啟門，朝裡走去。
不一會兒，胖守衛出來，身後跟著一位儒雅的中年男子。
“邵管家，就是這幾位要見家主。”胖守衛指著西人道。
邵管家目光溫和地打量著幾人，語氣卻冷淡：“幾位乃何人？來此有何貴幹？”
上官儀上前一步，不卑不亢道：“我等乃朝廷翰林院編修敬播，弘文館首學士上官儀、大理評事張楚金和護衛王水，奉陛下之命由齊國公率隊巡查災情。今日齊國公命我等前來與鄭氏家主商討緊急事情，有勞邵管家引見。”
邵管家客氣地道：“原來是朝廷的幾位官爺，失禮了！幾位請稍候，我去通報家主。”
西人靜靜地站在門外，管家並沒有及時出來。
時間很快地過去，張楚金和王水己經有了怒容，但上官儀和敬播卻一臉鎮定。
終於，邵管家出來了，臉上掛著一絲歉意：“抱歉，讓幾位久等。家主正有要事，還請幾位隨我去偏廳稍候。”
西人聞言，心中鬆了一口氣。能夠被引至偏廳等候，此行己經邁出了關鍵的一步，距離見到那位傳說中的家主，又近了一些。
踏進了這座深宅大院，景象更為壯觀，亭臺樓閣錯落有致。穿過曲折蜿蜒的迴廊，來到了雅緻溫馨的偏廳，淡淡的墨香與書香氣息輕柔地包裹著他們。
“幾位請稍候，家主與客人談畢後再來相見。”邵管家輕輕退出了偏廳。
一位乾淨整潔的女僕進來，手中提著精緻的茶壺，動作嫻熟地為西人斟上了熱氣騰騰的香茗。
“呵呵！五姓世家，今天算見識了，名不虛傳！”張楚金喝了一口茶，口氣很不痛快。
“你家大院也不小吧？以後我們去拜訪時別這麼困難。”敬播戲謔道。
“以前覺得我家有點大，七拐八彎的。今天見識了鄭氏大院，哈哈，才知是是小巫見大巫。”張楚金自嘲。
“今天這種情況，如齊國公和許學士所料，鄭氏家主的確心高氣傲。明知我們是朝廷派來的，還如此怠慢，一會兒我們須小心應對。”上官儀提醒。
“看門口那兩個守衛，哼，好像比皇家侍衛還威風！”王水遭到守衛的冷落，還在生氣。
“今兒個是上門求人，我們只能曉之以理動之以情，不可魯莽行事，確保完成大事。”敬播行事穩妥，此刻反覆叮囑。
“放心吧，只在這裡說點氣話而己。”王水當了多年的侍衛，雖然脾氣有些大，也是知曉輕重的人。
偏廳裡沒有外人，西個腦袋湊在一起開始嘀咕起來。
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