“家主，齊國公一行馬上到了。”一個姓方的管家走過來低聲道。
“這麼快就到了！”鄭興民皺皺眉，又點點頭，整整衣冠。他知道，今天這場會面，躲是躲不過的。
“開啟大門，迎接貴客——”他大步向門口迎去。
長孫無忌一行下了馬，鄭家大院主門大開，鄭興民匆匆走來，拱手一禮：“齊國公一行大駕光臨，蓬蓽生輝。家父腿腳有疾，在裡面恭候，有請——”
長孫無忌微微點頭，“鄭家主不必客氣，今日打擾了。”客套兩句後，在鄭興民的引領下走進大院。
“本官和延族、張主薄進去拜會閣老，敬編修你們幾人就在偏廳等候吧。”長孫無忌吩咐。
敬播幾人拱手領命。
“齊國公、許學士遠道而來，大駕光臨，鄭某有失遠迎。”會客廳裡，鄭閣老起身慢吞吞道。
鄭興民拱手行禮，“請齊國公上坐！”
鄭閣老在主人位上坐下，鄭興民在旁邊坐下，示意邵管家上茶。
“客氣了。“長孫無忌坐下後，單刀首入，”想必鄭閣老和鄭家主都知道我們此行的目的。”
紫壇香的味道在空中瀰漫，鄭閣老不急不緩開口：“齊國公、許學士是為了賑災一事而來吧？”
“正是。”許敬宗坐在長孫無忌的旁邊，“如今災情嚴重，百姓流離失所，飢寒交迫。鄭氏作為本地最大的糧商，理應伸出援手。”
鄭興民端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫：“許學士此言差矣。鄭氏世代經商，雖有糧食，但也是商人。商人追逐利益，此乃天經地義，豈能白白拱手相送白。”
“鄭家主！”張主薄忍不住站起來，“難道你不知道，很多百姓都快餓死了，縣衙也沒有存糧了，你還在談什麼逐利？”
“許學士、張主薄，稍安勿躁。”長孫無忌輕抬右手，阻止兩人的衝動，“鄭閣老、鄭家主，具體的事情翰林院敬播編修等三人與你們己經談了，如今也不必繞彎，你們有什麼條件，不妨首說。”
“我喜歡爽快之人。咳咳……”鄭閣老的聲音仍然不急不緩，“百姓受雪災，朝廷有困難，我鄭氏何時袖手旁觀過？興民——”
鄭興民放下茶盞，目光在三人臉上掃過：“既然齊國公開口，鄭某就首說了。我可以開倉放糧，但有三點要求。”
“請講——”許敬宗道。
“其一，一部分糧食可以免費發放給百姓。其二，另一部分糧食以平價賣給縣衙，由縣衙統一發放。其三，災後官府要給予鄭氏適當的補償。”
許敬宗皺眉道：“前兩點尚可，但這第三點..….”
“許學士，”鄭興民打斷道，“鄭氏也是要吃飯的。若是全部無償捐獻，鄭氏上下幾百口人怎麼辦？”
“鄭家主莫非是說，開倉放糧後鄭氏幾百口上下吃不上糧食了？”許敬宗首問。
正廳裡一時陷入沉默。邵管家添了茶水，鄭興民沒有理睬許敬宗，繼續說道：“齊國公不妨好好考慮。”
外面偏廳，上官儀提出要參觀一下鄭家大院。
“這個——”方管家遲疑了。
“久聞鄭家大院的建築令人讚歎，今天來此，還望方管家成全。”上官儀又道。
