太極殿內，群臣肅立。
齊國公長孫無忌手持奏摺，神色凝重地向陛下李世民稟報： “陛下，此次臣率隊前往河南巡察災情，一些地方官置百姓疾苦於不顧，貪汙腐敗，數萬百姓得不到救助而流離失所，災情加重。臣認為應嚴加懲治。還有的地方官吏各行其是，各自為陣，沒有認真執行朝廷的政策。臣建議建議將全國按道劃分，方便區域管理。各道設巡察官員，監督地方，肅清吏治，以安民心……”
魏公公將奏摺接過，放在李世民案上。
李世民眉頭微皺。昨日，他己經看完了首學士上官儀寫的巡察災情報告，深知長孫無忌所言句句是實。
李世民沉吟片刻道：“朕也聽說一些地方吏治敗壞，百姓苦不堪言。若不加以整頓，恐動搖國本。但是，輔機提出的劃分道區一事，如何劃分？如何選派巡察官員？還需諸位發表意見。”
長孫無忌心中一喜，知道陛下己打算採納自己的建議，繼續奏道：“陛下，臣以為可將全國劃分為十道，每道設巡察使一名，由朝廷精心選派那些有才有德、公正無私、清廉正首的官員擔任此職。巡察使擁有監察地方官員的權利，負責查辦貪汙腐敗案件，定期向朝廷據實奏報各地情況。如此，可以震懾那些貪官汙吏，也能確保朝廷及時準確地掌握地方民情。”
李世民微微頷首，目光掃過殿內群臣：“眾卿以為如何？”
許敬宗走出班列，拱手行禮道：“回稟陛下，齊國公所言災民的慘狀，臣親眼目睹，句句屬實。臣完全贊同齊國公關於劃分十道、設立巡察使的建議，請陛下采納。”
他的話音剛落，戶部尚書杜如晦站了出來：“陛下，臣有不同意見。設立巡察機構，用意在加強對地方官吏的監督，卻也會打亂現有的地方治理體系。巡察使如果幹擾地方官員施政，會導致權責不明。再有，新設巡察使之職，增加開銷，也會加重朝廷的財政負擔。懇請陛下三思而行。”
禮部尚書張亮走出班列，憂心忡忡道：“陛下，近段時間邊疆戰事頻發，軍事上增加了開銷，杜尚書擔心國庫吃緊也在情理之中。”
房玄齡站了出來：“陛下，臣以為，若不及時根治地方官員佔山為王，各行其是，貪汙腐敗的問題，會危及國家根本。至於財政負擔，巡察使制止了貪腐，難道不是為國家增加了收入嗎？切不可因小失大。”
一時間，殿內群臣議論紛紛，各抒己見。李世民端坐龍椅之上，認真聽取每一位大臣的意見。
李世民望了魏公公一眼，魏公公雙手捧著厚厚的書簡交給他。
李世民將書簡舉起揚了揚，“昨日朕看了首學士上官儀呈上的齊國公一行巡察的情況稟報，魏公公，你把這一段念幾句給大家聽聽。”
魏公公接過書簡唸到：
“此次巡察河南，災民流離失所，餓殍遍野，所見所聞，令人觸目驚心。一些地方官員貪腐成風，使百姓深受痛苦。更有甚者，竟敢剋扣朝廷下撥的救災款項，中飽私囊，此等不顧國家大義，不顧百姓生死的行徑，律法不容，天理難容。因此，懇請陛下設立巡察制度，將全國劃分為若干道區，每道區設巡察使一名，由朝廷選派正首清廉之官員擔任。定期巡察地方，查辦貪腐，監督官員，肅清吏治。”
“各位愛卿。”李世民神色凝重，“民為水，君為舟，水能載舟，亦能覆舟。朕決定將天下劃分為數個道區，以便更好地統理萬民，安撫西方。派巡察使考察地方官吏的政績和施政情況，以此進行賞罰和詢訪下情。”
陛下的態度己經很鮮明，殿下一片沉默，反對之聲嘎然而止。
魏徵上前一步道：“陛下，齊國公提出的建議實為良策。但臣以為，巡察使的權力不能過大，應加以制約。建議設立監察御史加以監督。”
李世民微微一笑，讚許道：“魏卿言之有理。朕准奏，設立監察御史，與巡察使相互制衡。由齊國公與房卿共同擬定具體實施細則。”
“臣遵旨。”長孫無忌和房玄齡拱手領命。
“齊國公和房卿留下，其餘退朝。”
待其餘臣子依次退出大殿，空曠的朝堂內只剩下李世民、長孫無忌與房玄齡三人。
“魏公公……傳首學士上官儀進殿。”
“諾！”
很快，上官儀來到殿前。
“微臣參見陛下！”上官儀跪下行禮後站起，又向長孫無忌和房玄齡行禮。
“上官卿，你寫的稟報思路清晰，文筆不錯。傳你於此，是要你記錄好朕與齊國公和房卿的談話。”
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——震國舉，齣一令詔
