辰州裴府。
裴虔通坐在寬大的案桌前，雙目陰沉。
熊三走了進來：“家主！”
“回來了！情況怎麼樣？”
“稟報家主，這段時間京城的風聲不太好，傳聞家主在辰州說的一些話傳到京城，朝廷有些議論。”
“我在辰州說的什麼話值得朝廷議論？”裴虔通盯著熊三。
“就是……身除隋室以啟大唐之類的話。”
“他媽的！這些話怎麼傳到京城的，可惡！”裴虔通怒拍案桌。
“我說了又怎麼樣？難道不是這樣嗎？”裴虔通在房內走過去走過來。
“京城的人說，家主貪天下之功為己有，把除隋室和建大唐的功勞歸於自己……”
“他媽的，說這種話的人分明是想置我於死地！”裴虔通恨聲道。“這件事與數月前丹砂礦主的死肯定有關聯。”
時間回到步滄浪逃出辰州城的那一夜——
天色未亮，灰濛濛的晨霧籠罩著高牆深院。
咚!咚!咚!”
急促的敲門聲打破了寂靜 ，守門的府兵睡眼惺忪地拉開一道門縫，隨即倒吸一口冷氣 門口是一個渾身帶血的中年漢子。
“張麻子，你怎麼了？”府兵認識他，是經常送熊礦主來裴府的馬車伕。
張麻子抖抖顫顫道:“我...…我和礦主昨夜子時來這裡，礦主說有事要先進府稟報，讓我在門外等候。我在馬車上睡覺了，不知什麼時候，後腦勺一痛，什麼都不知道了。剛才我醒來時，才發現不知什麼人把我扔在後山，手腳被捆著，嘴裡被布條塞著的。我……掙扎了好久，才把繩子在石頭上磨開。熊礦主呢？”
“昨夜熊礦主出府了的，我開的門。”府兵道。
“不好了！礦主不見了……馬車也不見了……”張麻子驚叫。
“你等下，我進去告訴熊三。”
剛剛起床的裴虔通聽到熊三的稟報大驚，“什麼人竟敢在府外作案，不要命了？”
熊三分析道：“別看礦主在您面前低三下西的，在外面可威風得很。礦上的人誰不怕他？許是與他有仇之人算賬來了。”
“找他算賬，哼，怕是找我算賬吧！”裴虔通不停地踱步：“你想想，單單找他算賬，在礦山，在酒樓，在姘頭那裡……哪裡不可以找他？偏偏在我的府外來找他？這人挷了馬車伕，分明是有備而來，他不知道是刺史府嗎？”
“家主的意思是，此事是衝著家主來的？”熊三有些明白了。
“你一向聰明過人，這會兒的腦瓜子像驢踢了似的笨！”裴虔通瞪了他一眼 :“立刻派人去找!把所有家丁都派出去! 礦主定是遭了不測，活要見人，死要見屍!”
熊三領命而去，裴虔通卻覺雙腿發軟，扶住門框才勉強站穩。
昨夜，那個該死的礦主是帶著記賬本上門與他討價還價的，那上面記著給他的每一筆銀子，當時他就想把賬本搶過來。可自己太貪心了，還想從他那裡多拿一筆筆雪花花的金子銀子，就沒有下手——
如果那個賬本落到有心之人手上，甚至落到李世民手上，自己會是什麼下場？
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