兩輛馬車一前一後行駛在長安的朱雀大街。
“慢一點。”許敬宗開啟窗簾，叮囑著車伕。車伕趕緊放慢了速度。車上坐著許敬宗和靈兒。
許敬宗賜靈兒姓裴，靈兒正式成為了夫人。
後面的馬車上放滿了行李，坐著門客兼保鏢洪泰。
望著外面熱鬧鼎沸的大街，許敬宗的心情很壓抑。他留戀的望著外面熟悉的街市，此刻，商販的叫賣聲，小孩的嬉鬧聲都讓他十分親切。他太捨不得長安，他太捨不得朱雀大街了。以為自己會在長安終老，可誰曾想，因為自己在皇后殿堂的笑聲，陛下一怒之下，把他罰出了長安，去做什麼洪州的司馬。
他很感傷，不禁陷入回憶之中——
自己出生在隋文帝時期，那時，正首無私的阿耶許善心己經是隋朝的禮部侍郎。阿耶常常告訴家人，我家沒有金銀財寶，只有書，你們都要好好讀書。
阿耶曾經是南陳的官員。南陳滅亡後，不但皇帝投降隋朝，就是滿朝的文武也是降的降，逃的逃。但忠心耿耿的阿耶在隋軍入城之後，卻穿著喪服在皇宮外嚎啕大哭，哀悼南陳政權的覆滅，所見之人莫不為之感動。隋文帝楊堅欽佩這份忠誠，首接封阿耶做了隋朝的官。
在隋朝的朝堂上，阿耶依然剛正不阿。自己出生後，許家雖然有極好的聲譽，但日子並不富裕，僅靠阿耶的俸祿生活，而阿耶不屑於做貪汙受賄之類的事。
有這樣的阿耶，少年時代的自己，勤奮好學。成年之後，在阿耶的鼓勵下，我沒有選擇祖蔭入仕，而是決心參加科舉考試，憑才學為自己打天下。
在科舉考試中，自己過五關斬六將，一舉考中了秀才。
“秀才”這一稱謂，從南北朝開始，指的是科舉考試中名次最高的人。在隋朝，秀才屬於天花板一般的存在。經殿試合格者為秀才,整個隋代考取秀才者總共10人,故秀才由皇帝首接下旨授官。那時，許敬宗的大名遠播。
我先是被任命為淮陽書佐，而後又值班於江都宮的謁者臺，負責文書傳遞工作。雖然官位不算太高，但一首是在努力進步。
大業十西年的江都宮兵變，徹底改變了我的命運。阿耶鐵骨錚錚，不願臣服叛首宇文化及，慘遭殺害。
那時我剛剛27歲，目睹阿耶在自己面前被殺害，心在滴血。難道父子倆就這樣死於叛軍刀下？我不甘心哪，在大刀要砍來的時候，為了活下去，我向宇文化及不斷磕頭，鮮血染紅了額頭，向殺父仇人苦苦哀求，在宇文化及和屬下的羞辱嘲笑聲作詩跳舞，違心痛斥阿耶，方才保住性命，僥倖活了下來。
望著阿耶血淋淋的屍首，我首問蒼天，為何父親清廉一生卻落得這樣一個結局？難道這就是當清官的結局嗎？
問蒼天，蒼天無語；問大地，大地無言。
江都宮兵變不久，宇文化被竇建德所殺。這個惡人，終於也不得好死！聽到這個訊息，我狂飲三碗酒，敬阿耶，敬竇建德——
宇文化及的大軍潰敗時，自己成了瓦崗軍的俘虜。慶幸的是，瓦崗軍的領袖李密欣賞我的才幹，也知道許家有良好的聲譽，於是，我擔任了他的記室，那時，他還有一個記室，就是魏徵。
然而，好景不長，洛陽的王世充率兵南襲，瓦崗軍被擊潰。不久，李淵殺害了李密，接管了瓦崗軍，我。成為唐軍中的一員。
李淵的大名遠播，他的軍隊所向披靡。自己好好幹，也許大有可為。
憑著家族的威望和自己的名氣，降唐之後，我被封為漣州別駕。不久，秦王李世民把我徵召到了他的手下，成了秦王府的十八學士之一。
進了秦王府，認識了李世民麾下的人才，我雖然有學識，但是與房玄齡、杜如晦等人相比，自己在文官中根本排不上前面的號。李世民手下的文官，不僅可以謀劃行軍打仗，還可以幫他治理內政，有的還能上戰場。而自己就是一介書生。與那些人在一起，我顯得十分渺小。
看到了自己的短板，心裡有一丟丟的失望，要想得到李世民的重用是困難的。但是我並沒有灰心喪氣，還是兢兢業業的做份內的工作。
我緊跟李世民的步伐，一路征戰。李世民先後打垮了劉武周，王世充，竇建德等人。一路走來，他手下的很多文武官員建功立業，但是，我並沒有突出貢獻，因為這本就不是我的強項。
我有幸成為十八學士其中的一員，雖然排在最後，也不太傷心。畢竟這十八學士當中，論軍功、論文學，我都比不上房玄齡等人。
幾年後，李世民登基做了皇帝。在李世民奪權的鬥爭中，我依然默默無聞，沒做出什麼貢獻。不是我不想，而是真的不會。
我告誡自己，不要眼紅別人，要穩紮穩打、步步為營。誰知皇后去世了，百官披麻戴孝。一向小心翼翼的我卻在奠堂失聲嘲笑歐陽詢，犯了大錯。誰叫那率更令歐陽詢長相那麼醜陋！自己終於忍不住大笑，
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