他說著，目光越過人群，落在遠處梨園的飛簷上，意味悠長：“我倒要看看，這位宋掌櫃，還能把這活水引向何處。”
方掌櫃的入駐，只是一個小小的開端。
接下來數月，城南的鋪面如同雨後春筍般冒了出來——蜀錦、徽墨、湖筆、景德瓷器……
那些走南闖北的商人，不知是受了什麼啟發，竟不約而同地把目光投向了這片曾經的冷清之地。
租金翻著跟頭往上漲，鋪面卻依舊供不應求。
牙行的人忙得腳不沾地，每日帶著各路商人看鋪子，嘴皮子都磨薄了三分。
城南的地價，半年之間，漲了近五倍。
當年的老住戶們，有人後悔當初把宅子賣得太早，有人則靠著出租房屋，一夜之間成了小小的寓公。
街邊的茶水攤大娘，從前一天賣不出幾碗茶，如今忙得直不起腰，逢人便說：
“多虧了宋掌櫃，多虧了那戲！”
而這一切的始作俑者宋知有，此刻正坐在梨園的後院，聽葉氏絮絮說著這些日子的變化。
“你是不知道，如今連城外的人都知道咱們這地方了。”
葉氏笑著，眼裡有光，“前幾日有個從通州來的，專門趕了幾十里路來買書！”
宋知有微微揚眉：“哦？這”
“這大老遠的，買到書之後，竟抱著書本在書肆門口大哭了起來，只是可惜我們這書只能在京城附近賣，不能賣到其他地方。”葉氏頗為可惜道。
宋知有沉吟，託著腮似乎在考慮葉氏的這番話。
但她還沒來得及想好此時，外地的富商突然來找她尋求合作了。
這些日子，城南的熱鬧已經不能用“繁華”二字來形容了。
來自五湖四海的商人像嗅到了蜜的螞蟻，源源不斷地湧向這片土地。
他們中有的人已經盤下了鋪面，有的人還在觀望，有的人則直接奔著源頭而去——他們要見宋知有。
第一個登門拜訪的，是那位江南綢緞商人方掌櫃。
他帶著厚禮，言辭懇切，開門見山：
“宋掌櫃，方某走南闖北二十餘年，自問有些眼力。您這知行書肆出的書，本本精品，若能放到江南去賣，必定也能火爆一時。方某不才，願與宋掌櫃合作，在蘇杭一帶開設分號，專售知行書肆的書籍。所得利潤，您七我三，如何？”
宋知有含笑聽完，卻沒有立刻應承，只道容她考慮幾日。
方掌櫃走後，又有蜀中的藥材商、山西的票號掌櫃、福建的茶商相繼登門。
他們提出的條件各不相同，但目的卻出奇一致——都想把知行書肆的書，帶回自己的地盤去賣。
宋知有接待了幾撥人，送走最後一波客人後，獨自坐在書肆後院的藤椅上，沉默良久。
葉氏端了盞茶過來，在她身旁坐下：“怎麼，這些人提的條件不好？”
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