他畫的是一個戎裝女子策馬而立。
她沒有站在長城腳下，沒有站在烽火臺上，只是騎在一匹普通的軍馬上，身後是連綿的群山。
她的身量不算高大，但肩寬背直，披風被北風吹得獵獵作響，像一面鼓滿的帆。
她的臉不是傳統仕女畫的鵝蛋臉柳葉眉，而是下頜微方、眉峰略濃、鼻樑挺直，皮膚被邊關的風沙磨得粗糙，透著一股久經沙場的沉穩。
她的眼睛沒有看畫外的人，而是望著遠方——那是她即將奔赴的戰場，也是她十二年未曾回頭的故鄉。
那眼神不是女子的柔情似水，也不是男子的凜冽如刀，而是一種介於兩者之間的、乾淨的堅定。
好像她在想一件很重要的事，但又不想讓別人看出來。
她腰間的佩刀不是擺設，刀柄上纏著磨得起了毛邊的牛筋繩，那是無數次拔刀又收刀留下的痕跡。
馬鞍上掛著水囊和乾糧袋，袋口露出一角未縫完的針線。
那是她臨行前母親塞進她包袱裡的，她帶在身邊帶了十二年，針腳已經有些鬆散了，但她沒有拆。
畫完之後，他自己站在畫前看了很久很久。
他覺得這是他來知行書肆以後畫過的最好的一張封面。
雖不是技法最嫻熟的，也不是構圖最精巧的，但每一個細節都像是從那個故事裡自然而然長出來的。
不是他畫了花木蘭，是花木蘭自己從宣紙上走了出來！
一個在織機前嘆息的農家女，一個在東市買馬備鞍的女扮男裝者，一個在邊關立下赫赫戰功卻不為人知的普通兵士，一個脫了戰袍只想回家的女兒。
當天傍晚，宋知有就去丹青部想要看看徐向榆的作畫進度。
等宋知有擱下筆來到了丹青部，一進門就看見徐向榆把那幅畫小心翼翼地平鋪在畫案上，旁邊點了好幾盞燈，把整幅畫照得通明。
畫案周圍還散落著幾張廢稿。
有一張把木蘭畫得太秀氣，有一張把木蘭畫得太粗獷，有一張改了好幾次覺得眼神不對自己揉掉了。
她低頭看了一眼，然後停住了。
她盯著畫看了很久，目光從木蘭的臉移到她握韁繩的手，從披風移到腰間的佩刀，從馬鞍上的水囊移到袋口那一角沒縫完的針線。
徐向榆這時候也聽到了門口傳來的動靜，他抬頭看看畫又看看掌櫃，忽然發現掌櫃的眼眶好像紅了一下，但很快又恢復了正常。
只聽宋知有忽然說了兩個字——“是她！”
不是“好”，不是“妙”，不是“太棒了”！是“是她”！
這就是她從昨晚到今天，從油燈下到晨曦裡，一筆一筆抄下來的那個花木蘭！
這就是她心目中花木蘭的樣子——她不需要嬌小瘦弱，不需要眉眼含愁，她就是一個兵。
一個能在軍營裡隱藏十二年的兵，一個讓人信服她可以揮刀殺敵、也可以策馬歸家的兵。
她的雄姿英發，不是男子的雄姿英發，是木蘭自己的。
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