兵部那紙荒唐的“驗身令”傳遍全城的時候，京城上上下下都拿它當笑話聽。
菜市口賣菜的大娘一邊給客人稱蘿蔔一邊撇嘴：“兵部那幫大老爺們讀了《花木蘭》不想想自己有沒有花木蘭的膽量，倒先想著脫褲子驗身，真是笑死個人。”
雲棲茶樓裡白老先生把這事編進了定場詩，醒木一拍念道“木蘭從軍十二春，兵部嚇得驗真身”，滿堂茶客笑得前仰後合。
全京城都在笑。
只有宋知有笑不出來。
丫丫把兵部文告的抄本送到三樓書房時，她正坐在書案前整理下一期《京都小報》的版樣。
她把那張文告看完，擱在桌上，很久沒說話。
窗外朱雀大街上人來人往，隱約能聽見報童叫賣的聲音，遠處雲棲茶樓裡白老先生的醒木還在一下一下地響。
她忽然覺得這笑聲像一根刺——不是紮在兵部身上，是紮在花木蘭身上。
她寫出花木蘭，不是為了讓全城人拿它當笑話講，不是為了讓軍營里人心惶惶地驗明正身，更不是為了讓那些大字不識一個的糙漢拿它當下酒菜。
她寫花木蘭，是想讓大晏的女子們知道，這世上有人替她們走過另一條路。
是想讓陳香巧在泥地上寫字時知道她的筆跡不會被埋沒，想讓徐千雁在劈木樁時知道她的刀鋒不會被辜負，想讓懿範學院那些在油燈下抄書的女學生知道她們有一天也可以跨上戰馬，奔赴屬於她們的沙場。
可現在呢？滿城都在笑，軍營里人人自危，姑娘們好不容易被點燃的那點火苗，正在被一場鬧劇澆滅。
火候還不夠。
她鋪開一張新紙，提起筆，在紙上寫下第一行字。
窗外暮色漸沉，護城河上倒映著初冬的冷月，長街上的喧鬧聲漸漸遠去了。
她在紙上列出了一個個名字——謝道韞，那個在亂軍之中手持兵器懷抱外孫、令敵人不敢侵犯的才女。
班昭，那個續寫《漢書》、為兄長完成未竟事業的史官。
還有那些散落在野史筆記裡的名字，那些在家族宗譜裡被一筆帶過的女子，她們都是木蘭。
但還不夠。
花木蘭已經替父從軍了，她已經站在沙場上了，可還是有人覺得她是個例外。
她需要另一個故事，另一個能讓天下人看到——不是隻有一個木蘭，而是有千千萬萬個木蘭。
她們有的在邊關衝鋒陷陣，有的在後宅運籌帷幄，有的在朝堂上替丈夫分擔政務，有的在田間地頭一邊種地一邊把兒女培養成才。
她們不是例外，她們是常態。
她們只是沒有被寫出來！
她站起來，在黑暗中踱了好幾圈，然後停住了。
她走到窗前，推開窗，冷風灌進來，把她書案上的紙吹得嘩嘩響。
她忽然想起前世讀過的一本書，那本書的主角不是一個人，而是一群人。
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