這一針比上一針穩了些，但花瓣還是歪的，歪得像被驢踩過。
他把線抽出來重新穿了一遍，對著燭火端詳了好一陣子，然後慢悠悠地回了媳婦一句：“離就離！等我繡完這朵牡丹。”
他媳婦氣得摔了手裡的團扇，轉身就回了孃家。
第二天整個兵部都知道了——餘家那位少東家，為了學東方不敗繡花，把媳婦氣跑了。
高道成在值房裡聽見這事，端著茶碗沉默了很久，然後說了一句讓滿屋子人都愣住的話：“所以他是真想學。不是為了出風頭，是為了那朵牡丹。”
顧侍讀在旁邊補了一句：“東方不敗在黑木崖上繡了那麼多年，餘琦才繡了幾個時辰，這牡丹，不好繡。”
這場“東方不秀”的鬧劇很快從京城傳到了雲朔州。
雲朔州一位姓顧的鹽商，年過五十，家財萬貫，平生最愛附庸風雅。
他聽說京城有人因為學東方不敗繡花把媳婦氣跑了，非但沒有引以為戒，反而把餘少東家引為知己。
他花了好幾千兩銀子置辦了一整套裝備。
大紅繡袍、金線牡丹、繡花針、繡繃、妝奩、銅鏡，連黑木崖繡房裡那隻香爐他都找人仿了一隻，說是要還原東方不敗繡花時的意境。
他穿著這身行頭在西湖邊上擺了個繡攤，面前支了塊木牌，上書“東方不敗嫡傳弟子”，引得無數百姓圍觀。
雲朔州織造局的繡娘們結伴去看熱鬧。
她們本來是想去笑話笑話這個附庸風雅的鹽商，可到了西湖邊，看見他拈針的姿勢和繡繃上的花樣，幾個繡娘不約而同地對視了一眼。
回去以後她們認認真真地寫了一篇評測，從緞面光澤、絲線配色、針腳密度等方面逐項點評，結論是：
“該牡丹瓣尖未收，針腳不齊，配色過豔。若以織造局學徒標準考核，不合格。”
這篇評測不知怎麼傳到了京城，被《京都小報》全文刊登。
顧鹽商讀完之後很不服氣，專程派人給織造局送了封信，說他追求的是境界，不是技術。
繡娘們的回信只有一句話：“連針腳都收不齊，哪來的境界。先把牡丹瓣尖收好，再談其他。”
信末附了一小片繡樣，是一片收得利利索索的牡丹花瓣，針腳細密整齊，每一針的間距都像用尺子量過。
顧鹽商捧著那片繡樣看了很久，沒有再回信。
但有人後來去他的鹽鋪，看見櫃檯上多了一隻繡繃，上面繃著一塊新綢子，牡丹的花瓣已經比之前齊整了許多。
那片織造局寄來的繡樣被他用紅絲線釘在繡繃旁邊，像是給自己立的標杆。
這些事最後被唐新柔整理成一篇社會新聞，標題就叫《京城“東方不秀”引連鎖反應，雲朔州鹽商閉門學繡花》。
她在末尾加了一句編者按：本報已向織造局求證，東方不敗的繡工確屬頂尖。
建議各位“東方傳人”先從針腳練起，不要急於上街展示。
另，餘少東家今日已能繡出完整花瓣，其夫人已從孃家返回。
據其夫人稱，餘少東家繡的第一朵完整牡丹被裝裱入框，現懸掛於餘家正廳，緊挨著餘家祖傳的“貨真價實”匾額。
