屬官向來脾氣好，只低聲安慰他們不礙事，眼睛卻緊緊釘在了陸續走進殮房的人身上，心下惴惴不安，暗自祈禱。
整整一排，站在前頭跟木頭樁一般，個個臉色刷白，面容憔悴。
宋明川低頭翻看幾位監生的履歷，紙頁的翻看聲在此間尤為滲人，“還有不想看的，現在可以出去。”
徐方謹曾殺敵無數，自然不會畏懼死人，面不改色地第一個走出，走到了前頭給他們準備的屍體旁。
見有人先去了，後頭的人哆嗦著步子也一個個往前走去。
又是一陣風吹過，震得窗欞作響，視野裡白布晃盪。
“詐屍了詐屍了！”這個直接吼了兩嗓子之後趴在地上捂耳抱頭，被宋明川喊來的刑部屬吏兩人一抬架了出去。
剩下的就是真的要開始驗屍了，但徐方謹發現不是真的要他們去驗屍，而是讓他們在一旁看仵作，然後在備好的紙筆上寫下自己認為的死因，這一關真正考的是膽識。
“嘔——嘔——”
又有兩個監生在見到白布面色青黑的屍體時真的受不住，兩眼一昏黑，直在地上乾嘔，不敢再看第二眼。
國子監屬官在外頭看著一個個被抬出來的人，想死的心都有了。
當白布掀開那一瞬，徐方謹的呼吸一窒，面前是一具被燒得焦黑的屍體，已經看不清面容，雙手握拳，兩腿蜷曲。
恍惚間他想起了鬼面給自己的那節焦黑斷手，心間驀然驟痛，昔日父兄葬身火海，該是怎樣的痛不欲生，而他竟也不能替他們收斂屍首，苟活於世，何其愧怍。
身旁的溫予衡一看他失神，仵作又要開始驗屍了，以為他是怕了，連忙喊了喊他。
徐方謹立刻回過神來，垂眸低聲說了句沒事，然後屏氣凝神繼續看仵作的動作。
屋內靜默無聲，宋明川隨意走動，眼神遊離在每個人的身上，觀察他們的神態和判斷，很快他的目光落在了率先在紙上寫下字的徐方謹身上。
“火燒，口中甚少菸灰，疑死後被燒。”
幾個字落下，宋明川多看了徐方謹幾眼。兩人默默對視上，徐方謹露出禮貌的假笑，而宋明川極其冷淡的挪開了目光，
眼皮有些倦怠的徐方謹看到冷冰冰的宋明川不由得神遊物外，心有餘悸，熟悉的稱呼讓他不禁懷疑自己現在捏的這一張皮骨到底有幾分像過去的自己。
徐方謹原身的臉便有幾分像他，便是因著這個緣故，徐方謹這個孟家五服外的親戚才將其送來京都陪他，後來他同封衍相識，也不著家，漸漸就疏遠了徐方謹，再後來就聽說他回徐家了，多年來杳無音訊，直到五年前，他在城隍廟裡撿到時日無多的徐方謹。
徐方謹摸了摸臉，就算有些相像也不應被宋明川一下就喊出來吧，宋明川到底是有多恨他？
說起來他也不太記得上一回見宋明川是什麼時候了，自從他強行嫁給封衍後，他們便從此決裂，簡知許和趙鳴柯好幾次想居中調和，也被宋明川冷漠回絕了。說來也巧，偌大的京都，熙熙攘攘，他們竟無再見之日。
今日乍然相逢，恍若隔世。
這一關最後留下了十個，但大多面如土色，頭昏眼花。本來以為今日到此為止的監生卻聽到了宋明川傳來的噩耗。
“最後一關，撰寫文書，此關若考核不過也可留在刑部。”
又是一陣哀嚎，每個人的臉色寫滿了生無可戀，特別是落座後看到面前的厚厚的幾本書冊和幾張空白的紙頁。
徐方謹在頭一張紙上看到了需要他們撰寫的文書和案件。
一張是報狀，一張是拘票，都是衙門日常公事需處理撰寫的文書。
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