“帶路。”
風雪中，吉岡揹負著田中，蒼井優緊隨其後，兩人深一腳淺一腳地離開廢棄木屋，朝著黑暗與荒原走去。
而在他們身後遙遠的南方，東京和華盛頓的勝利者們，正享受著打鐵帶來的威懾紅利。
大毛國。
會議室煙霧繚繞。
牆壁上掛著巨大的電子地圖，此刻焦點鎖定在小日子北海道及周邊區域。
主持會議的是第六局的副局長，伊萬·彼得羅維奇·索科洛夫上校，一個光頭男人。
“先生們，大漂亮在北海道的行動，已經過去一個月了。東京和華盛頓的官方故事很精彩，但我們在該地區的人，捕捉到了一些不太一樣的聲音。”索科洛夫的聲音低沉而平穩。
他示意操作員調出資料：“綜合所有情報分析，打鐵的目標，是一個小日子本土生物強化武器專案，哨兵小隊首次實戰，表現令人印象深刻，這對我們而言不是好訊息。”
一個年輕些的分析員開口：“上校，根據我們掌握的資訊，小日子的專案已被徹底摧毀，主要人員非死即逃，這件事對我們還有什麼價值嗎？”
“價值？”索科洛夫看了他一眼：“價值在於，火被撲滅了，但灰燼裡可能還有沒燒完的炭！根據我們的訊息，該專案的核心人員佐藤，田中，至今下落不明。”
他調出兩張模糊的照片，分別是佐藤和田中的檔案照。
“更重要的是，我們有來自北海道的訊息，在那，的偏遠漁村，近期出現過身份不明的外來者，行為異常，似乎在求購藥品，並與當地地痞發生過沖突。衝突後，雙方都消失了。”
“您認為可能是他們？”另一個情報官問。
“可能性不高，但值得去試試水。”索科洛夫點起一支粗大的雪茄：“如果真是他們，無論他們手裡還有什麼技術碎片，或者對哨兵弱點的瞭解，對我們都極具價值！”
他看向坐在角落的人：“漁夫，讓你的人去那個漁村，看看能不能釣到魚。如果是我們要找的人，接觸，評估，然後提供幫助，一個安全的庇護所，有限的資源，換取他們掌握的東西！記住，不要驚動小日子警方，更不要引起外面人的注意。”
漁夫點了點頭，沒有說話，起身離開了會議室。
幾乎在同一時間，瑞士，蘇黎世。
一棟位於湖畔的辦公樓頂層。
這裡是“埃癸斯生物科技集團”的全球研發戰略部。
埃癸斯集團表面上是跨國製藥巨頭，以其在神經退行性疾病和罕見病基因療法領域的領先地位聞名。
但只有極少數核心成員知道，集團背後有來自多個歐洲國家的政府背景的資本和資源支援，暗中從事著一些遊走在灰色地帶的“前沿生物防禦研究”。
寬敞的會議室裡落地窗外是阿爾卑斯山雪頂和寧靜的蘇黎世湖，景色如畫。
但室內氣氛卻有些凝重。
主持會議的是集團首席技術官，施密特博士。
“諸位，打鐵行動的情報評估報告，各位已經看過了。”
施密特博士的聲音帶著德語特有的精確感：“大漂亮的基因戰士專案顯然取得了突破性進展！他們的技術解決了可控性問題！”
