劉泰來突破金丹期一個月後，有一個意料之外的人來到了小鎮。
那個人是當年在紫微星地表據點廢墟中遇到的倖存修士之一，他穿著一件半舊的外袍，走在鎮口的土路上，不時停下來確認方向。
他是透過聯盟的人打聽到劉泰來的住址的。
他在院門口站了一會兒，確認門牌號和小鎮居民描述的“種著棗樹的院子”一致，然後伸手敲了敲門。
劉泰來正在院子裡劈柴，聽到敲門聲放下斧頭去開門。
門外的修士看到他時愣了一下，像是想確認他是否還是同一個人。
他開門後，那修士在門口站了一會兒，然後說：“我正好路過這裡，聯盟讓我帶個話。紫微星附近探測到異常靈能波動，特徵不明顯，但和母體殘餘有點像。聯盟想請你去看一眼。”
劉泰來聽完後沒有立刻回答。院子裡棗樹的陰影落在門框邊，午後的光照在他腳前的地面上。他看著那個修士，說：“我先考慮一下。”
修士沒有催促，點了點頭，說在鎮上等他的回覆。他轉身走了，劉泰來把門重新關上，回到院子裡。柴還堆在那裡，斧頭靠在木樁邊上，像他一直沒走開過。
劉泰來在院子裡站了一會兒，柴堆還散在地上沒有碼好。
他彎腰撿起幾根柴，疊在牆根的木堆上，拍了拍手上的灰。
那個修士說的話還在他腦子裡轉，異常靈能波動，特徵不明顯，和母體殘餘有點像。
他回到棗樹下坐了一會兒，風從院牆外吹進來，吹動棗樹葉子發出細碎的聲響。
蘇小小從屋裡走出來，手裡端著一杯水，放在他旁邊的石桌上。
“剛才誰來了？”她問。
“聯盟的人，說紫微星附近有異常波動，想讓我去看看。”
蘇小小在另一張椅子上坐下來，沒有接話。她看向遠處的天空，過了一會兒說：“你怎麼想？”劉泰來說：“我再想想。”
那天傍晚，他把柴碼齊，澆了菜地，修好了一道鬆動的籬笆。
晚上坐在院子裡，方便測出他的心率沒有明顯升高，也沒有顯著的應激反應，便安靜地沒有出聲。
晚飯時，蘇小小把菜端上桌，在桌邊坐了下來。
她沒有先動筷子，而是問：“你準備去嗎？”
劉泰來夾了一筷子菜說：“還不確定。”
蘇小小又問：“你在擔心什麼？”劉泰來說：“我在想，如果真的和母體有關，我現在的修為夠不夠。”
蘇小小沉默了一會兒，然後說：“你當初修為盡失的時候，也沒猶豫過。現在至少是金丹期了。”
她夾了一塊蘿蔔放進碗裡，沒有看他，語氣平常像是隻是轉述一件事實。劉泰來沒有立刻回答，安靜地吃完那碗飯，把碗和筷子放在桌上。
晚上他坐在棗樹下，方便的核心在他衣袋裡發出極輕的嗡鳴聲。
劉泰來感覺到肩頭月魄的光點微微動了一下，像是也在等待他做出決定。
第二天清晨，劉泰來在棗樹下打坐時，月魄的人形輪廓出現在他的視線邊緣。
