別的東西？劉泰來走到石殿的東牆邊，從牆上的裂縫往外看。
然後他看到了這輩子最詭異的畫面之一。
一群老鼠。
不是普通的老鼠，而是大得像貓一樣的老鼠，灰黑色的皮毛，紅色的眼睛，尖尖的嘴巴，長長的尾巴。
它們排成一列，整整齊齊地從遠處跑來，經過石殿的東牆，朝西邊跑去。每一隻老鼠的嘴裡都叼著一樣東西：有的是植物的根莖，有的是某種果實，有的是亮晶晶的礦石碎片。
老鼠群跑了大約一盞茶的時間才跑完，數量至少有上千只。它們跑過去之後，地上留下了一串串深深的腳印，和一片被踩得亂七八糟的黑色粉末。
“這些老鼠是什麼？”劉泰來問。
“藥王星的原生生物，藥鼠。”方便調出資料：“上古時期藥王孫思邈飼養的靈獸，用來尋找珍稀靈藥。噬靈之災後，它們沒有被汙染，但族群數量大幅減少。它們在收集靈藥，雖然大部分的靈藥已經被汙染了，但地底下還有一些乾淨的根莖。”
劉泰來看著那些老鼠遠去的方向，若有所思。連老鼠都在努力活著，在這片被汙染的土地上，一點一點地收集殘存的靈藥，一代一代地傳下去。它們不知道為什麼要這樣做，只是本能地覺得應該這樣做。
他突然覺得，藥王星還沒有死透。只要還有這些東西在，這顆星球就還有救。
“走吧。”他從石殿裡出來，繼續趕路。
第二天的路程比第一天更加艱難。平原變成了山地，山地又變成了沼澤，沼澤裡雖然沒有水，但泥巴又軟又粘，每走一步都要費很大的力氣把腳拔出來。沼澤裡到處是枯死的植物殘骸，有些還保持著原來的形狀，但一碰就碎，化成一把灰。
“老闆，前面500裡有寄生體反應！”
“數量！”
“一個巡邏小隊，數量在7只。”
“沼澤裡面？”
“沒錯！”
“能繞開嗎？”
“能！”
方便在地圖上標註出一條繞過沼澤的路線，要多走二十里。劉泰來想都沒想就選了繞路，在沼澤裡和寄生體幹架，那是在找死！
繞路的路線上有一座山，山不高，但很陡，山坡上全是碎石和枯死的灌木，劉泰來手腳並用地往上爬，碎石在腳下嘩嘩地往下掉，好幾次差點滑下去。
爬到山頂的時候，他停下來喘了口氣，然後往山下看了一眼。
山腳下是一片平原，平原的盡頭有一條河，河不寬，但水流很急，水是黑色的，散發著刺鼻的氣味，河的對面是一片濃密的森林？
不，不是森林，是比森林更密的東西，像是一堵由植物組成的牆，密得連光都透不過去。
“那是什麼？”劉泰來指著那片黑色的植物牆。
