星域邊緣的那團暗紫色光芒在持續接近。
它的形狀並不固定，像一團被風吹動的煙雲，邊緣時刻都在緩慢變化。
在望遠鏡中，它的顏色在紫色和暗紅色之間交替，沒有固定的脈動頻率，也檢測不到任何可以歸類為靈能波動的訊號。它只是靠近，以不變的航向，勻速穿過深空。
聯盟的技術部門用現有的裝置進行了一次遠端光譜分析，沒有發現已知的物質結構，也沒有檢測到固體或液體的存在痕跡。
它的本質更像是一團凝聚的靈能，只是密度超出了正常範圍，顏色也異於常見現象。
關於它的來源和結構，分析報告中沒有給出明確的結論。
距離它最近的有人星球大約還有三個月的航程。這個時間在行星尺度下不算長，足以讓人提前準備，也足以讓沿途的監測站依次記錄它的靠近資料。
聯盟在確認訊號持續增強後，啟動了統一的防禦協調機制。
各主要星球依次檢查了傳送陣的執行狀態，關鍵物資的儲備量也根據預估消耗重新核算了一遍。
星域內的通訊網路進行了頻率校準，確保在可能出現的干擾中仍能保持基本聯絡。
調配流程已經梳理過一遍，沒有明顯的阻塞或遺漏環節。
紫微星作為區域中心，周邊的能量屏障被重新啟用。雖然屏障的覆蓋範圍有限，不足以涵蓋整個星球，但至少可以在關鍵設施周圍形成一道防護。
備用動力系統也進行了測試，從啟動到達到額定功率的時間比設計值略長，但仍在可接受範圍內。
月魄在聯盟總部的資料庫中檢索到了一些與域外天魔相關的上古記錄。
那些記錄刻在一批殘破的靈玉簡上，內容零散，字跡模糊，大部分資訊已經無法辨識。但仍有幾段文字相對完整，大意是：域外天魔在上古時期曾多次靠近星域邊緣，每次都會在接近到一定距離後自行改變方向，沒有直接入侵的記錄。
有一塊玉簡中提到了一個名字：“邊疆祭壇”。
月魄翻閱到這一條目時，光點微微亮了片刻。
記錄中的描述用詞簡單，沒有註解或附圖，只提到了祭壇的具體結構和封印原理，來源不詳，也沒有說明建造者。
劉泰來翻看了那段內容，說：“如果真有這麼個祭壇，位置應該就在星域邊緣。”
月魄將那片記錄單獨標記出來，放在桌面的一側。
聯盟根據月魄提供的資訊，派出了一支小型偵察隊前往星域邊緣的那片區域。
偵察隊花了幾天時間掃描了預定座標附近的大片空間，在一顆小行星的背側發現了一座殘破的虛空祭壇。
祭壇由灰白色的石材構成，表面刻著古老的陣法紋路，大部分已經被風化侵蝕，紋路模糊，但核心區域的輪廓仍然能夠辨認。
祭壇的構造簡潔：一個圓形基座，直徑約一丈，中心有一塊略微凸起的石臺，石臺表面刻著一個凹陷的圓形凹槽。凹槽邊緣的紋理與玉簡中附圖的線條走向基本一致。
偵察隊沒有觸碰祭壇，拍照記錄後撤離，返回總部提交了詳細的位置資訊和現場圖片。
劉泰來收到報告後，在總部的一間小閱覽室中逐一查看了偵查記錄和祭壇照片，然後把它們收進布袋中，沒有立即給出下一步指示。
在檢視完祭壇照片後的第二天，劉泰來對天機閣的閣主說：“那座祭壇應該還能用，核心部分沒有完全損壞。”
他的判斷依據是偵察隊拍攝的照片中，石臺表面的凹槽邊緣清晰，沒有碎裂或剝落的痕跡，凹槽的深度也與玉簡中記錄的一致。
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