“好了！”
老夫人沉聲喝止，將愈演愈烈的爭端阻止：“老三，坐下！整日在晚輩面前張牙舞爪，半點長輩的體面都沒有。”
老夫人發話，林世豪滿心不服，目光狠狠瞪向林天睿。
對上少年眼底毫無懼色的清冷目光，他終究再未作聲，悻悻拽過凳子，重新落座。
林世豪剛坐下，吳氏卻猛地站起身，指著林白芷姐弟二人厲聲斥罵。
“林白芷！你好狠的心腸！竟要毀了你三哥的仕途，讓他永世不得入仕科舉，這是要將我們三房往絕路上逼啊！你怎會如此惡毒！”
見吳氏這般不分青紅皂白地興師問罪，林白芷抬手虛弱的扶額，緩緩開口：“三嬸孃此言，實在冤枉白芷了。聖上己然下旨判三哥流放，是祖母讓我御前為三哥求情。三哥犯下如此重罪，若不先請聖上嚴懲以平息龍顏怒火，又怎能改判流放之刑？”
“三嬸孃該感念白芷不計前嫌，費心為三哥周旋求情，而非這般無端指責。更何況，究其根源，要怪也只能怪三哥自己心術不正，與人合謀構陷天睿，才落得今日下場。”
一旁林天睿嘴角勾起一抹徹骨的寒意，冷聲補刀：“三嬸孃未免太高看三哥了。三哥那點才能何曾有過入仕從政的資格？阿姐之所以求得聖意，不過是看清了他斷無入仕的希望，這才避重就輕，只求皇上給個無關痛癢的懲戒，何曾真要把三房逼入絕境？三房又不僅只有三哥一子，還有大寶二寶，三嬸孃有本事把大寶二寶培養成狀元榜眼就是。”
“你！”
吳氏氣得一噎，翻了翻眼皮，不敢與林天睿對抗，斜眸睨向林白芷，語氣淬了冰般陰冷：“欲加之罪，何患無辭！不過是你三哥與天睿開個玩笑而己，你們便要小題大做，置他於死地。你們的心腸比豺狼還歹毒，半點手足之情都不顧！”
吳氏明知理虧，卻主打一個胡攪蠻纏，顛倒黑白。
林白芷見狀，順勢裝出一副病弱不堪的模樣，微微蹙眉，垂眸不語，不欲糾纏。
林天睿可不慣著她，譏誚道：“三嬸，歪曲事實有何意義。當日是三哥先設計害我，這般無情無義、踐踏手足的人是他。若要怪罪，您該去問問那幕後指使他作惡的人！”
“三嬸又何必在此貓哭耗子、假作慈悲？若真心為三哥鳴冤叫屈，何不將幕後指使之人交出來治罪？說到底，三哥在你眼中，不過是一枚用完即棄的棋子罷了。”
林天辰此次謀害他、圖謀世子之位，本就是老夫人與三房在背後密謀算計。
只是林天辰還指望著林家出手搭救，才不敢將旁人供出。
既然吳氏一味胡攪蠻纏，他便故意含沙射影，句句戳心，偏要叫她們心中不安、如鯁在喉。
“胡說！哪裡來的什麼幕後指使！”吳氏眸色躲閃，聲音發顫，下意識地抬眼，飛快瞥了座上的老夫人一眼。
見吳氏己然落了下風，老夫人這才緩緩開口，沉聲道：“吳氏，休要胡攪蠻纏。此番本就是天辰行事有錯在先，芷兒與天睿己然為他在聖前求了輕罰，這是事實，你該心存感激才是。”
吳氏撇了撇嘴——感激他們？心裡恨不能咬上她們一口才解恨。
她冷哼一聲，狠狠甩了下手帕，悻悻坐回原位。
林白芷垂著眼簾，心底暗忖：老夫人這般公然維護她與弟弟的模樣，不知又要唱哪一齣戲。
老夫人周氏端起茶盞，淺啜一口，廳內一時陷入沉寂。
周氏緩緩啜了幾口茶，輕輕放下茶盞，目光斜斜掃過林白芷姐弟，語氣格外溫軟：“今日金殿之上，是祖母考慮不周，不該要求你們為天辰求情，委屈了你們姐弟。實在是你三哥自幼錦衣玉食，嬌養慣了，我怕他受不住流放之苦，一時亂了方寸，只盼你們莫要嗔怪祖母才好。”
說著，她拿起錦帕，輕輕拭著眼角，一副愧疚難安的模樣。
知老夫人是在做樣子給她看，林白芷起身盈盈一福，聲線柔婉：“祖母萬萬不必自責。祖母心疼三哥，乃是人之常情；倒是我姐弟二人，先前只顧一己私怨，未能顧全國公府大局，是我們狹隘了。”
話音一落，周氏眼底驟然亮起幾分光亮，心中暗忖：這丫頭，莫非還如從前一般溫順聽話，依舊這般識大體、顧大局？
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