太后眸光沉冷，掃過一眾林家人，沉聲質問：“柳賢妃所言不假。本是合規孔雀冠，卻被扮作鳳冠模樣，意欲何為？你們還有何辯解？”
沉寂之際，一直置身事外、未曾被牽連的林千雅，適時起身，端莊步入殿中屈膝跪下，舉止溫婉得體：
“太后娘娘，容臣女解釋。”
太后素來聽聞丞相長女多才端莊、品性端方，心中本有好感，微微頷首：“你說。”
林千雅條理清晰，字字為長輩開脫，將罪責盡數剝離：
“昨夜護國公府送回頭面時，祖母舊疾頭痛、目不能視物，未曾細看，只命家母收入庫房。是三嬸孃擅自取冠，交於三妹妹佩戴。家母初見是合規孔雀冠，便未曾阻攔。孔雀翎被藏、冠形篡改一事，我等全然不知。”
“冤有頭債有主，懇請太后、皇后寬恕祖母與家母無辜受牽連。”
一席話完美保全老夫人與沈氏，卻將所有過錯推給林芊雪母女，格局狹隘、私心盡顯。
太后冷眼旁觀，心底通透，對林千雅的期許悄然淡去。
她眸光一轉，落回安然佇立的林白芷，淡淡開口試探：
“四姑娘，真相已白，此事與你無干。你可還有話說？若無異議，便與你長姐一同退下吧。”
林白芷垂眸凝神，心念飛速流轉。
太后此言看似放她脫身，實則是在試探她的心胸格局、同族氣度。
她心知自己今日鋒芒太盛，徹底得罪皇后，若是此刻冷眼旁觀族人受罰，必會落得涼薄寡情、不顧宗族的名聲，惹太后厭棄、授人以柄。
她雖不喜二房眾人，更不會為屢次構陷自己的仇人真心求情，卻深諳深宮朝堂，最重大局體面、同族榮辱。
權衡已定，林白芷屈膝跪地，語態恭順有度、簡潔大方，顧全大局卻不刻意卑微：
“回太后娘娘。家門有失，一族榮辱與共。族人無知疏忽，受人暗害鑄成過錯，雖有失儀之罪，卻絕非心存僭妄。懇請娘娘念在眾人皆是無心之失、年少懵懂，法外開恩，從輕寬恕小過，予族人自省改過之機。”
“家門失察，臣女亦有同族連帶責任，願一同受教自省。”
林白芷字字懇切落地，不卑不亢，凜然有度，一派深明大義之風。
殿中頓時響起一片細碎唏噓之聲。
坊間皆傳鎮國公四姑娘忤逆不孝、自私涼薄、性情乖戾。
可今日親眼所見，林家眾人疏離排擠她，風波當前更是惡意攀扯、栽構陷害。
可她身陷構陷、險些被廢婚約身份，卻依舊放下私怨，坦然為同族求情。
這般胸襟氣度、這般豁達大度，實在難得！
席位之上，林千雅垂眸斂神，面上溫婉如初，無半分異色，可袖中十指早已死死攥緊。
她心底滿是不甘與譏諷。
她方才費盡心機保全長輩、推責三房，只為博一個孝順端莊的美名。
誰知轉瞬之間，林白芷短短數語、一念求情，便輕易碾壓她所有偽裝，賺盡滿堂讚譽。
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