雨絲敲打著國公府的飛簷翹角，淅淅瀝瀝的聲響漫進朝霞院，卻擾不了堂內半分靜氣。
林白芷端坐在梨花木椅上，素色襦裙襯得她肩頸線條愈發清挺。
指尖漫不經心地摩挲著手邊茶盞邊緣，抬眼掃過齊嬤嬤，眸色清冷幽深。
望著齊嬤嬤臉上那毫不掩飾的感激與臣服，心中瞭然——這位久經風浪的老嬤嬤，終於算是徹底收服了。
她轉頭吩咐寶珠：“去通知王嬤嬤，為齊嬤嬤備輛馬車，送嬤嬤出府。”
“是，小姐。”寶珠應聲退下。
一刻鐘後，齊嬤嬤向林白芷告辭，馬車碾過溼漉漉的青石板路，直奔皇宮而去。
車外秋雨依舊淅瀝，車內的齊嬤嬤此刻漸漸沉澱下來。
回想這兩日的驚心動魄，恍如一場噩夢。
當局者迷，如今冷靜下來，她終於看清，自己不過是被人當槍使了。
若非自己還有幾分利用價值，太后不會護她，聰慧如林白芷也不會費心為她籌謀生路。
她在宮中謹小慎微摸爬滾打幾十年，到老了竟遭此磨難。
齊嬤嬤眼中閃過一絲狠厲，暗暗發誓：此次利用她的人，她已一一記下，日後定會百倍奉還。
馬車停在宮牆角門。
齊嬤嬤入內時，壽康宮內燈火通明，太后尚未就寢。
她跪在殿中，雙手捧著林白芷寫給皇上的求情信，呈至太后面前。
“老奴承蒙娘娘護佑，又蒙國公府四小姐不棄。這是四小姐特意為老奴向陛下求情的書信，請太后娘娘過目。”
“嗯。”太后接過信，並未急著拆開，只是似笑非笑地打量著她，“哀家就知道你這老東西能為自己求出一條生路。說吧，你許了人家四姑娘什麼好處，她才肯這般費心為你求情？”
齊嬤嬤垂下眼瞼，掩去眼底那一絲慌亂，低聲道：“老奴這條賤命都是娘娘給的，這把老骨頭還有什麼能許給四姑娘的？是國公府四姑娘人美心善，體諒老奴無心之過，又因老奴是太后身邊伺候的，她是給太后幾分顏面，所以才肯為老奴向陛下求情。”
“哦？”
太后深深看了眼面無波瀾的齊嬤嬤，心中對那位素未謀面的林白芷更添了幾分好奇。
究竟是何等人物，竟能讓這位謹言慎行的老嬤嬤開口稱讚？又是用了何種手段，為齊嬤嬤破局，求得皇上開恩？
她不再多言，隨手拆開信封。
只見宣紙上，蠅頭小楷工整秀麗，筆鋒沉穩有力，一字一句盡顯大家風範：
“臣女林白芷，鎮國公府嫡四女，恭請聖安。
伏惟陛下聖明，君臨天下，體恤臣情，明察秋毫，臣女感念天恩，不勝惶恐。
昨日宮中教習規矩，臣女體弱舊疾復發。先因高熱不退，服冰蟾雪蓮丸退熱；後偶感風寒，咳疾難抑，齊嬤嬤念臣女病痛難耐，好心贈予止咳丸劑。
臣女病中昏沉，未及細思藥性，貿然同服，不料二藥藥性相悖，以致身中微毒，驚擾聖駕，累及宮人，皆是臣女之過，心中愧疚難安。
