薛氏驚懼不已，連忙賠笑解釋：“嫡小姐恕罪，此乃舍妹薛香菱，性子莽撞、口無遮攔，還望小姐寬宥。”
她轉身對薛香菱斥道：“越發沒規矩，還不道歉？”
薛香菱卻毫不知懼，雙臂環胸、昂首傲立，滿眼不屑：“有錯的是她林白芷！是她當眾折辱三彤，我憑什麼道歉？”
林白芷瞬即瞭然。
她大嫂的胞妹——薛御史的幼女。
倒是個牙尖嘴利的、敢直接斥責她鎮國公府嫡女，心底掠過一絲賞識。
她唇角輕揚，笑意清淺溫潤：“原來是香菱姐姐。”
一笑春風盛放，清麗奪目，驟然晃得薛香菱微微失神，滿腔怒意硬生生一滯。
林白芷順勢起身，穩步上前，抬手輕握住她的手腕，姿態親和，毫無貴女倨傲：“不知姐姐在此，倉促相見，未備薄禮。”
言罷，她從容抬手，自鬢邊成對玉簪中取下一支通透白玉簪，輕置入她掌心：“這支簪子贈予姐姐，權當初見之禮。”
她素來不喜繁飾，今日幸好戴了這對玉簪，才好送人禮物。
薛香菱是準備與林白芷吵上一架的，不料對方根本不接招，還溫和示好、贈送禮物，這把她整不會了，瞬間僵立怔神。
一旁姐姐薛香蘭急忙提醒：“香菱，還不謝過嫡小姐！”
薛香菱垂眸看著掌心玉簪，進退維谷，左右為難。
自幼受的禮教規矩，受人贈禮當道謝接納，絕無當眾退回之理。
可她是前來興師問罪的，如今平白收受對手饋贈，只覺簪子燙手至極。
片刻怔忡，她眸光驟冷，轉念一想——她與林白芷素無交情，對方無故示好，絕非善意，必是目的不純！
薛香菱猛地抬眼，滿臉鄙夷戒備，將玉簪徑直擱在旁側椅上，冷聲道：“少惺惺作態！你是想用施捨折辱我？我薛香菱不稀罕，速速收回！”
薛香蘭又急又氣，厲聲訓責：“香菱！愈發不知規矩！嫡小姐誠心相待，你反倒惡意揣測、不識好歹！父親平日教你的禮數，你全然忘了？”
薛香菱梗著脖子辯解：“我只是讓她給三彤一個說法！她就是居心不良！”
林白芷眸底掠過一抹淡淡笑意，心知是自己方才操之過急。
她從容退讓，語氣平和得體：“是我唐突了，你若不喜此物，改日我再備合心意的送你。”
這時，崔姨娘起身拾起椅上玉簪，細細端詳，從容開口解圍：“香菱你不要受三彤影響，聽她片面之詞。”
她抬眸看向薛香菱，語氣溫和：“嫡小姐向來愛素雅、身無贅飾，今日僅有的一對玉簪尚且分你一支，足見真心看中你。你執意不收，莫非自覺無力回禮，不敢承這份情誼？”
崔氏心知林白芷絕非陰毒之人，此舉是有意交好，故而順勢激將，替雙方化解僵局。
薛香菱年少氣盛，最受不得激，當即臉色漲紅：“我何曾不敢！薛家豈會連一份回禮都承擔不起！”
全程冷眼緘默的林三彤，此刻終於涼涼開口，字字帶疑：“我不信她心存善意。既然姨娘這般說辭，林白芷，我要你給我一個解釋。”
林白芷心底漠然輕笑。林三彤是直性子，講道理之人，就是有些易衝動，並且因幼時的種種，骨子裡就對她有偏見。
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