整間書房死寂沉沉，寒涼的氣息四下瀰漫，壓得人喘不過氣。
慕九淵端坐在案前，深邃黑眸沉沉睨著下方佇立的女子，心底思緒翻湧如潮。
林白芷身姿端雅，亭亭而立，一言一行進退有度，冷靜自持，面色始終是無波無瀾。
他腦海中反覆回放著方才門外二人相擁的一瞬。
那一刻，她眼底褪去所有冷防，洩出幾分難得的小女兒的惶恐與嬌羞，柔軟得讓他心頭震顫。
可垂眸再望她此刻清冷淡漠的模樣，他竟恍惚疑心，方才那抹柔軟，不過是他的錯覺。
方才她說願意暗中助他爭奪儲君之位，看她信心滿滿的神態，絕非戲言。
回想自鬼毒谷初遇至今，這女子便與尋常閨閣女子的柔弱怯懦不同。
她膽識卓絕，臨危不亂，歷經無數風波詭譎、人心算計，她心思深沉，縝密通透，胸中藏有萬千丘壑，事事運籌帷幄、步步從容。
可偏偏，這樣聰慧，看透世事、算盡人心的林白芷，唯獨看不懂他的一片心意。
漫長的靜默凝滯在書房之中，良久，低沉冷冽的男聲方才緩緩劃破沉寂。
“林姑娘，為本王研製的解藥，可有進展？”
林白芷聞言，瞬間恍然，原來這位王爺今日反常的根源，是因腿上的毒一直未除，心中焦灼，鬱結於心，才讓素來沉穩冷肅的玄王，失了平日的沉穩氣度，暴躁焦慮起來。
她抬眸應聲，語氣平穩無波：“解藥尚在研製，稍稍有一點頭緒。”
慕九淵眸色驟沉，冷聲追問：“還需多久？”
“順利則一月可成，慢則需三月。”林白芷微微沉吟，如實作答。
慕九淵死死凝著她那張波瀾不驚、沉靜無波的清容，心底無端竄起一股惡意捉弄的心思。
他見慣了她從容淡定、萬事在握的模樣，此刻竟極想見她失態的模樣，想看看她驚怒窘迫、方寸大亂的模樣。
“本王限你，半月之內，必須將解藥煉製成功。”
強勢冷硬的勒令裹挾著滔天威壓撲面而來。
林白芷緩緩抬眸，清冷眸光淡淡迎上他晦暗的眼底。
她心想，若日夜不休趕工，半月時限未必不能完成。
可他們之間，從來沒有誰欠誰一說。他憑什麼以王爺權勢，肆意勒令於她？
二者本就是等價互換，各取所需。
她不卑不亢，字句清晰開口道：“可以。但王爺應當清楚，你我是等價交易。這半月之內，白芷如期交出解藥，王爺亦需將神醫學院的五長老，親自帶到我面前。”
這話徹底刺痛了慕九淵。
他袖中五指驟然死死攥緊，骨節泛白，心底戾氣翻湧不休。
他預想過她的推脫、她的為難、甚至她的示弱，可唯獨沒有想到，她半分慌亂懼意皆無，反倒條理清晰地與他清算籌碼，將二人界限劃得清清楚楚。
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