靈脈源頭的震動漸息，彩色能量緩緩回落，林酒三人癱坐在剛癒合的冰層上，胸口的起伏尚未平穩。七彩晶石融入體內帶來的溫暖還未消散，腦海中那道來自靈脈的古老聲音卻反覆迴響：“守護者……黑暗尚未徹底消散……遠古的契約……還有未盡之事……”
“遠古契約的未盡之事，會不會與兇獸領地有關？”林墨擦拭著嘴角的血跡，手中星象玉佩的光芒忽明忽暗，“大戰結束後，我觀測星象發現，極北冰原邊緣的兇獸領地，仍有濃郁的影蝕能量盤踞，且與靈脈深處的能量波動隱隱呼應。”
金翼獾皇收攏雙翼，金色鱗甲上的裂痕泛著微光自愈：“沒錯，那些兇獸本是靈脈能量滋養的生靈，只因被影蝕能量汙染才變得狂暴。若不淨化這片領地，殘留的影蝕能量遲早會再次匯聚，成為新的隱患。”
林酒剛想開口，林墨已抬手展開星象圖，紫色星力勾勒出兇獸領地的輪廓，圖中數十個紅點閃爍不停：“我已制定好生態改造方案——以智獾族星象陣引導靈脈能量，配合水獾族淨化之力，在兇獸領地佈下‘三星淨化陣’，逐步消融影蝕殘留；戰獾族負責外圍守護，防止狂暴兇獸突圍。但方案的關鍵，是需要一枚‘靈脈樞紐晶’作為陣眼，而這枚晶石，恰好藏在兇獸領地的核心區域‘蝕骨淵’中。”
“蝕骨淵？”林蒼長老眉頭緊鎖，“傳聞那裡是影蝕能量最濃郁的地方，盤踞著一頭被汙染的遠古兇獸‘玄冰巨犀’，實力堪比巔峰獾皇！”
“正因危險，才必須儘快行動。”林墨眼神堅定，“玄冰巨犀體內的影蝕能量與靈脈樞紐晶相互糾纏，若能同時淨化兇獸與晶石，改造方案的成功率將提升七成。我已測算過，三族合力，有六成把握完成任務。”
林酒站起身，靈脈核心晶石在體內微微發燙，彷彿在呼應這個決定：“事不宜遲，即刻出發。林蒼長老帶領半數戰獾族戰士守護靈脈源頭，其餘人隨我前往兇獸領地。”
兩日後，三族隊伍抵達兇獸領地邊緣。放眼望去，原本應是綠草如茵的草原，如今草木枯黃，土地龜裂，空氣中瀰漫著刺鼻的腐臭。幾隻體型龐大的兇獸在遠處遊蕩，雙眼猩紅，皮毛上凝結著黑色的影蝕能量。
“小水，先試試淨化之力。”林酒示意水獾族隊伍上前。小水取出水脈玉佩，淡綠色淨化能量化作溪流，緩緩流向最近的一頭兇獸。溪流觸碰到兇獸的瞬間，後者發出痛苦的嘶吼，體表黑色能量滋滋消融，但僅僅片刻，兇獸體內便湧出更多影蝕能量，將淨化溪流吞噬殆盡，兇性更盛。
“不行，單一淨化之力無法對抗濃郁的影蝕殘留。”小水收回能量，臉色蒼白，“必須找到靈脈樞紐晶，啟動三星淨化陣才行。”
隊伍小心翼翼地向領地深處推進，沿途不斷遭遇狂暴兇獸的襲擊。戰獾族戰士結成戰陣，金色焰光與兇獸的黑色利爪碰撞，發出陣陣轟鳴；智獾族星象師以星力干擾兇獸行動；水獾族法師則趁機釋放淨化能量，緩解兇獸的狂暴狀態。即便如此，推進過程仍異常艱難，短短半日，已有三名戰士受傷。
夜幕降臨時，眾人終於抵達蝕骨淵外圍。淵邊懸崖陡峭，黑色霧氣翻湧，隱約能聽到淵底傳來沉悶的嘶吼。林墨操控星象圖，紫色星力穿透霧氣，片刻後臉色驟變：“不好，玄冰巨犀正在吸收影蝕能量進化，靈脈樞紐晶的光芒快被完全掩蓋了！”
話音剛落，淵底嘶吼陡然拔高，一道黑色光柱沖天而起，整座蝕骨淵劇烈震動。一隻體型堪比小山的巨犀從霧氣中衝出，犀牛角泛著詭異的黑色光芒，四蹄踏過之處，地面瞬間凍結成黑色冰面。
“動手！”林酒率先衝上前，靈脈守護杖在手，金色守護能量化作利刃，朝著玄冰巨犀的腿部砍去。“鐺”的一聲脆響，能量利刃被巨犀厚實的皮毛彈開，僅留下一道淺淺的白痕。
“攻擊它的眼睛！那裡是弱點！”林墨大喊著催動星象陣，紫色星力化作數道光箭，精準射向巨犀的雙眼。巨犀吃痛，猛地甩動頭顱，黑色霧氣從口中噴出，所過之處，空氣都彷彿被腐蝕，幾名靠近的戰士瞬間被黑霧包裹，發出淒厲的慘叫。
“是影蝕毒霧！”小水急忙催動水脈玉佩，淡綠色淨化能量形成屏障，擋住黑霧的擴散，“快將受傷的戰士拉回來，我用淨化之力驅散他們體內的毒素！”
戰鬥陷入膠著。玄冰巨犀的防禦強悍無比，普通攻擊根本無法破防，其釋放的影蝕毒霧和冰凍氣息更是讓眾人束手束腳。林酒數次嘗試靠近淵底尋找靈脈樞紐晶，都被巨犀的犀牛角逼退，手臂上還被冰凍氣息凍傷，留下一道黑色的冰痕。
“這樣下去不是辦法！”林墨的星象圖光芒越來越暗，“我們的能量消耗太快，必須想辦法牽制住巨犀，讓我去取靈脈樞紐晶！”
林酒眼神一凝，突然想到一個辦法：“小水，你用淨化能量干擾巨犀的感知；林墨，你趁機用星力束縛它的四肢；我去吸引它的注意力，尋找機會讓你潛入淵底。”
計劃敲定，小水立刻將淨化能量化作無數光點，散落在巨犀周圍。光點觸碰巨犀體表的瞬間，化作綠色火焰燃燒起來，讓巨犀發出痛苦的嘶吼，視線變得模糊。林墨抓住機會，星象圖光芒暴漲，紫色星力化作鎖鏈，牢牢纏住巨犀的四肢。
“看我的！”林酒握緊靈脈守護杖，將體內的靈脈能量盡數注入，金色能量化作一頭巨大的焰獅，朝著巨犀的頭顱撲去。巨犀怒不可遏，掙脫部分星力鎖鏈，揚起犀牛角就朝著焰獅撞去。
“就是現在！”林墨趁機身形一閃，化作一道紫色流光，朝著蝕骨淵底衝去。淵底黑霧更濃，影蝕能量如潮水般湧來，林墨咬牙催動星力形成護罩，艱難地在黑霧中尋找靈脈樞紐晶的蹤跡。
片刻後，淵底傳來一道紫色光芒——林墨成功找到了靈脈樞紐晶！那枚晶石懸浮在淵底中央，周身纏繞著黑色的影蝕能量，卻仍頑強地散發著淡藍色的靈脈光芒。林墨剛想伸手去取，晶石突然劇烈震動，一道黑色能量從晶石中湧出，化作觸手纏住了他的手臂。
“不好！”林墨臉色大變，想要掙脫，卻發現黑色能量正在快速侵蝕他的星力護罩。淵外，玄冰巨犀突然發出一聲震耳欲聾的咆哮，體表黑色能量暴漲，竟然直接掙斷了星力鎖鏈，朝著蝕骨淵底衝去——它感應到了靈脈樞紐晶的異動。
“林墨危險！”林酒見狀，立刻催動靈脈守護杖，金色能量化作一道光橋，橫跨整個蝕骨淵，朝著林墨飛去。小水也急忙釋放淨化能量，形成一道綠色光帶，纏繞在巨犀的身上，試圖減緩它的速度。
但巨犀的速度遠超想象，轉眼就衝到了淵底。林墨剛掙脫黑色能量的束縛，握住靈脈樞紐晶，就被巨犀的犀牛角狠狠撞中，一口鮮血噴出，身體如斷線的風箏般飛向巖壁。靈脈樞紐晶從他手中滑落，朝著黑霧深處墜去。
“晶石！”林酒縱身躍下光橋，在半空中接住靈脈樞紐晶。此時，巨犀的犀牛角已朝著他的胸口刺來，避無可避之際，林酒將靈脈樞紐晶按在靈脈守護杖上，大喊道：“三星淨化陣，啟！”
