裂天戰獾巨大的頭顱蹭了蹭林酒的臉頰，低沉的嘶吼中滿是焦灼。它小心翼翼地用雙翼捲起林酒的身體，避開地面的裂痕，朝著撤離隊伍的方向緩步前行。靈脈核心方向的詭異能量漸漸收斂，癒合後的晶石散發著暗淡的金光，如同蟄伏的巨獸，讓這片土地始終籠罩在壓抑的氛圍中。
“林酒！”小水的聲音穿透暮色傳來，帶著難以掩飾的狂喜。她率先衝破殘留的稀薄神息，朝著裂天戰獾奔來，淡綠色的淨化能量在指尖流轉，“你沒事太好了！剛才靈脈核心的能量突然劇變，我們都擔心死了！”
林墨和林蒼長老也緊隨其後趕到，看到林酒癱倒在裂天戰獾雙翼中，臉色蒼白如紙，兩人的笑容瞬間凝固。林蒼長老握緊戰刀，眼中滿是怒火：“是那個金色身影乾的？還有靈脈核心裡突然出現的神影，到底是什麼來頭？”
林酒虛弱地搖了搖頭，嘴唇動了動，好半天才擠出聲音：“先……先離開這裡，找個安全的地方休整。靈脈核心的神影……很詭異，它吸收了我的能量，晶石也變得不對勁。”他的目光掃過眾人，最終落在幼崽們身上，“幼崽們怎麼樣了？”
“幼崽們體內的印記停止了躁動，黑色紋路也退了。”小水蹲下身，指尖輕輕拂過林酒的額頭，淨化能量緩緩注入他體內，“但他們都很虛弱，需要儘快找到安全的據點調養。我們剛才在西邊發現了一處隱秘的山洞，正好可以作為臨時據點。”
裂天戰獾會意，展開金色雙翼護住眾人，朝著西邊的山洞飛去。殘留的黑色神息如同散沙般漂浮在空氣中，對眾人已無實質性威脅，但那股源自靈魂的壓迫感，卻如同跗骨之蛆，始終縈繞在每個人心頭。林酒靠在裂天戰獾溫暖的羽翼上，閉著眼睛梳理體內的狀況，靈脈核心晶石黯淡無光，體內的血脈能量幾乎被抽空，只有眉心的黑色符文還殘留著一絲微弱的波動，與靈脈核心的詭異能量隱隱呼應。
半個時辰後，眾人抵達了臨時據點。山洞深邃寬闊，內部乾燥整潔，洞口生長著茂密的荊棘，正好可以隱藏蹤跡。小水立刻帶領水獾族法師在洞口布下淨化結界，淡綠色的光幕將山洞籠罩，隔絕了外界的詭異能量；林蒼長老則安排戰獾族戰士分成三班，在洞口和山洞深處巡邏警戒；林墨則拿出星象水晶，坐在洞口推演星象，試圖解讀靈脈核心的異變。
幼崽們被安置在山洞最深處，由幾名經驗豐富的水獾族女戰士照料。他們大多還處於昏睡狀態，小臉蒼白，呼吸微弱，但體表的金色印記已經徹底隱匿，不再散發詭異能量。林酒強撐著身體走到幼崽們身邊，目光依次掃過林炎、林星和小漁，這三名天賦異稟的幼崽此刻也毫無生氣，讓他心中湧起一陣酸楚。
“他們體內的純淨血脈能量被印記消耗了太多，需要長時間調養才能恢復。”小水走到林酒身邊，遞過一瓶淡綠色的藥液，“這是用靈脈支流殘留的純淨能量煉製的滋養液，能幫他們快速恢復體力。你也快喝了吧，你的能量損耗太嚴重了。”
林酒接過藥液一飲而盡，溫熱的能量順著喉嚨滑入體內，滋養著枯竭的經脈，讓他稍微恢復了些力氣。他坐在幼崽們身邊，指尖輕輕放在林炎的胸口，試圖用僅存的一絲血脈能量感知幼崽體內的狀況。就在這時，他眉心的黑色符文突然微微發燙，腦海中閃過一絲模糊的感應——靈脈核心的詭異能量，正在緩慢地朝著四周擴散，目標似乎就是所有擁有純淨血脈的幼崽。
“不好……”林酒猛地睜開眼睛，臉色驟變，“靈脈核心的能量在鎖定幼崽！我們不能在這裡久留！”
林墨聽到動靜，立刻放下星象水晶走了過來：“我剛才推演星象，也發現了異常。靈脈核心的能量軌跡雜亂無章，卻始終圍繞著‘幼崽’‘血脈’等關鍵詞波動，而且……星象中還出現了‘失蹤’‘毀滅’的預兆。”
林蒼長老也快步走來，眉頭緊鎖：“難道那個金色身影和神秘神影，還沒放棄對幼崽的覬覦？”
就在眾人商議對策之際，山洞深處突然傳來一聲淒厲的尖叫：“不好了！林小炎不見了！”
“什麼？”林酒猛地站起身，不顧身體的虛弱，朝著山洞深處衝去。只見原本安置幼崽的石床上，原本躺著的戰獾族幼崽林小炎已經消失不見，石床旁散落著一根帶有金色絨毛的幼崽毛髮，地面上還殘留著幾道淡淡的黑色爪印，爪印周圍，縈繞著一絲微弱的黑暗能量。
“林小炎是戰獾族林勇戰士的獨子，剛才還在昏睡，怎麼會突然不見了？”照料幼崽的女戰士滿臉驚慌，聲音顫抖，“我剛才只是轉身去拿滋養液，前後不過一炷香的時間，回來就發現他不見了！”
林勇戰士聽到訊息，瘋了一樣衝到石床邊，看到空蕩蕩的石床和地上的爪印，雙眼瞬間通紅，猛地跪倒在地，雙手死死攥著那根金色絨毛，發出絕望的嘶吼：“小炎！我的孩子！”
“冷靜點！”林蒼長老按住林勇的肩膀，沉聲道，“現在不是悲傷的時候，我們必須儘快找到林小炎！從爪印和殘留的黑暗能量來看，他應該是被某種帶有黑暗能量的兇獸擄走了！”
小水立刻催動水脈玉佩，淡綠色的淨化能量朝著爪印和毛髮蔓延，試圖透過能量追蹤林小炎的蹤跡。但淨化能量剛觸碰到黑暗能量，就被瞬間吞噬，根本無法追蹤。“不行！這股黑暗能量很特殊，能遮蔽我的能量追蹤！”小水臉色蒼白，“而且這股能量氣息，與之前操控玄鐵獾的黑暗能量截然不同，更加陰冷、詭異，似乎……來自更強大的存在。”
林墨拿出星象水晶，將一絲能量注入其中，水晶中立刻浮現出雜亂的星軌，星軌中，一道微弱的金色光點正在快速移動，光點周圍纏繞著四道黑色暗紋。“星象顯示，林小炎還活著，但他正被一股強大的黑暗能量牽引著移動，移動方向……是靈脈核心的西北方向！而且牽引他的能量，與四神的氣息完全一致！”
“四神？”林酒心中一沉，腦海中閃過暴食神、死寂神、分裂神和魅惑神的神影，“他們剛被神秘神影逼退，怎麼還敢貿然行動？難道……林小炎的失蹤，就是他們滅崽計劃的開端？”
“很有可能！”林墨點頭道，“星象顯示，這股黑暗能量的目標就是所有擁有純淨血脈的幼崽。他們或許是想透過擄走幼崽，抽取他們的血脈能量，加速自身的甦醒，同時徹底斷絕族群的傳承！”
“我要去找我的孩子！”林勇猛地站起身，拿起身邊的戰刀，就朝著山洞外衝去。林蒼長老立刻拉住他：“你冷靜點！對方實力強大，你單獨過去就是送死！我們必須制定周密的計劃，才能救出林小炎！”
林酒深吸一口氣，強撐著身體走到眾人面前：“林蒼長老說得對，我們不能衝動。現在我體內能量枯竭，無法發揮全部實力，但裂天戰獾的力量還在。我帶幾名精銳戰士跟我去追蹤林小炎，林墨和小水留在據點，負責守護其他幼崽，同時用星象水晶即時定位林小炎的位置，隨時向我們傳訊。”
“不行！你現在身體這麼虛弱，怎麼能親自去？”小水急忙反對，“我去吧，我的淨化能量雖然無法追蹤，但可以在關鍵時刻保護大家！”
“你不能去！”林酒搖了搖頭，“據點裡的幼崽需要你的淨化能量守護，你要是離開，其他幼崽遇到危險怎麼辦？而且……我眉心的黑色符文能感應到黑暗能量的軌跡，只有我能最快找到林小炎。”
說完，林酒看向裂天戰獾，沉聲道：“裂天戰獾，麻煩你帶我一程。”裂天戰獾發出一聲低沉的嘶吼，金色雙翼輕輕展開，示意林酒爬上它的後背。
林蒼長老立刻挑選了十名精銳的戰獾族戰士，這些戰士都是經歷過多次戰鬥的老兵，實力強勁，經驗豐富。“首領，我們跟你一起去！就算是拼上性命，也要把林小炎救回來！”
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