裂天戰獾的金色蹄影在荒原上疾馳，身後追襲的噬冰魔影嘶吼聲漸漸被甩在身後，可林酒心頭的凝重卻絲毫未減。極北冰原的寒風愈發凜冽，裹挾著的不再是純淨的冰碴，而是一縷縷灰黑色的詭異瘴氣，吸入鼻腔後竟帶著刺骨的寒意，還隱隱灼燒著經脈。“不對勁。”林酒猛地勒住韁繩，裂天戰獾前蹄揚起發出不安的嘶鳴，周身金色火焰下意識暴漲，試圖驅散周圍的瘴氣，“這瘴氣有問題，不是普通的黑暗侵蝕。”
彩月緊隨其後停下，七彩靈羽在肩頭顫動，精神力鋪展開來探查四周，臉色瞬間變得蒼白：“這瘴氣裡蘊含著一種詭異的能量，能侵蝕生靈的生機，更可怕的是……它在破壞繁衍之力。”她話音剛落，隊伍末尾一名年輕戰士突然捂住腹部蹲下身，額頭滲出冷汗：“首領，我體內的靈能變得紊亂，丹田處像是被凍住了一樣，連淬體之力都運轉不暢了。”
林酒快步上前，指尖金色能量湧入戰士體內，瞬間察覺到那股灰黑色瘴氣正在瘋狂吞噬戰士的生機，且重點纏繞在生殖經脈處。“是不育瘴氣！”林酒臉色驟變，這是黑暗魔神專門針對族群延續培育的陰毒手段，比單純的殺戮更殘忍——不僅要讓冰原族現有幼崽夭折，還要徹底斷絕他們的未來。“所有人運轉靈能護住丹田，用火焰驅散周身瘴氣！加快速度，冰原族恐怕已經被瘴氣籠罩了！”
隊伍再次疾馳，金色火焰在每個人體表燃燒，形成一道道防護屏障，勉強抵禦著瘴氣的侵蝕。越靠近冰原族領地，瘴氣便越發濃郁，原本潔白無垠的冰原，此刻竟被一層灰黑色的瘴氣籠罩，如同披上了一件喪服。遠處連綿的冰晶山脈失去了往日的晶瑩剔透，泛著詭異的灰黑色，連空氣中的寒意都帶著腐朽的氣息。
“那是……冰晶宮殿！”一名戰士指著前方大喊。原本如同鑽石般璀璨的冰晶宮殿，此刻被厚厚的灰黑色瘴氣包裹，宮殿頂端的冰魂燈塔早已熄滅，只剩下一片死寂。宮殿廣場上，隱約可見不少冰原族族人的身影，他們大多蜷縮在地，渾身顫抖，體表覆蓋著一層薄薄的黑霜，與之前突圍的信使狀態如出一轍。
林酒帶隊衝至廣場，剛落地就被眼前的慘狀震驚。廣場上散落著數十具幼崽的屍體，都被黑霜包裹，散發著濃郁的不育瘴氣，幾名冰原族雌性趴在屍體旁痛哭，哭聲嘶啞絕望，她們的腹部微微隆起，顯然是懷有身孕，可此刻面色青紫，氣息微弱，體內的瘴氣正在快速侵蝕腹中胎兒。“林酒首領！”冰絕族長拖著沉重的步伐迎上來，他的冰晶鎧甲上佈滿裂痕，體表黑霜已經蔓延到脖頸，眼中滿是血絲和絕望，“你們再晚來一步，整個冰原族就要徹底完了！”
“冰絕族長，情況比我們想象的更嚴重。”林酒扶住搖搖欲墜的冰絕，金色能量湧入他體內暫時壓制瘴氣，“這是不育瘴氣，不僅會導致幼崽夭折，還會讓成年雌性失去生育能力。現在族裡還有多少存活的幼崽？懷有身孕的雌性有多少？”
冰絕喉頭滾動，聲音沙啞得如同破鑼：“存活的幼崽只剩最後三隻了，都在育嬰殿靠著冰魂晶核的能量勉強吊著一口氣。懷有身孕的雌性原本有一百二十七名，可這半天時間，已經有三十多名流產，剩下的也都被瘴氣侵入，隨時可能出事……”說到這裡，他猛地跪倒在地，拳頭狠狠砸在結冰的地面上，冰面裂開一道道紋路，“我們冰原族世代守護北部靈脈，從未做過傷天害理之事，為何要遭此滅頂之災！”
周圍的冰原族族人聽到這話，紛紛抬起頭，眼中滿是絕望和悲憤。一名年輕的冰原族戰士紅著眼眶站起來，指著林酒嘶吼道：“都是你！都是因為你引來黑暗魔神的注意，我們冰原族才會遭此橫禍！你根本不是來救我們的，是來毀滅我們的！”他的話瞬間點燃了眾人的情緒，不少族人紛紛附和，原本的感激徹底被絕望取代。
“你胡說什麼！”彩月立刻擋在林酒身前，七彩靈羽張開，“林酒為了救你們的幼崽，冒著生命危險衝破噬冰魔影的埋伏，怎麼可能害你們？這是黑暗魔神的陰謀，是他散播的不育瘴氣！”
“陰謀？”那名年輕戰士冷笑一聲，體表黑霜突然暴漲，眼神變得渾濁，“我看你們就是一夥的！你以為我們不知道嗎？你體內的金色符文與黑暗能量同源，你根本就是黑暗魔神的傀儡！”說著，他催動冰系靈能，一道帶著瘴氣的冰刃朝著林酒劈來。林酒眼中寒光一閃，卻沒有躲閃——他知道，此刻一旦動手，就徹底坐實了奸細的罪名。
就在冰刃即將命中林酒時，一道金色火焰突然襲來，將冰刃瞬間融化。炎煌的聲音從廣場入口傳來：“都給我住手！”眾人轉頭望去，只見炎煌帶著二十名精銳裂天戰獾戰士趕來，身後還跟著幾名四神麾下的靈使。“火獾族領地那邊，黑暗魔神的分身突然撤退，我擔心你們出事，就帶著人趕來了。”炎煌快步走到林酒身邊，看向冰原族眾人，“林酒的為人我可以作證，他絕不會勾結黑暗魔神！”
四神靈使上前一步，周身散發著純淨的神息，對著冰原族眾人說道：“我們奉四神之命前來協助，這不育瘴氣是黑暗魔神用自身精血混合北部靈脈的負面能量培育而成，目的是徹底斷絕獸世的繁衍根基，並非林酒首領所致。”神息的淨化之力讓周圍的瘴氣微微退散，也讓冰原族族人的情緒漸漸平復下來。
冰絕族長站起身，對著族人大喝：“都冷靜下來！四神靈使不會說謊，林酒首領也是真心來幫我們的！現在不是內鬥的時候，保住幼崽和懷有身孕的雌性才是最重要的！”族人的情緒終於穩定，可看向林酒的眼神中仍帶著警惕。
“事不宜遲，先去育嬰殿。”林酒不再耽擱，跟著冰絕朝著宮殿深處走去。育嬰殿內，瘴氣濃度是外面的三倍，三名幼崽蜷縮在冰晶搖籃中，體表黑霜已經厚達一寸，呼吸微弱得幾乎無法察覺，冰魂晶核散發的藍色能量在瘴氣的侵蝕下越來越微弱。旁邊躺著十多名懷有身孕的雌性，她們面色青紫，腹部微微起伏，體內的瘴氣正在快速吞噬腹中胎兒的生機。
“我先試試淨化瘴氣。”林酒深吸一口氣，體內金色符文全力運轉，純淨的金色能量如同潮水般湧出，朝著育嬰殿內的瘴氣席捲而去。金色能量與灰黑色瘴氣碰撞，發出“滋滋”的腐蝕聲，瘴氣如同冰雪遇火般快速消融，殿內的空氣漸漸變得清新。“有效！”冰絕眼中爆發出希望的光芒。
可就在這時，詭異的事情發生了——被淨化的瘴氣突然在殿外重新凝聚，而且顏色變得更深，濃度也更稠，如同黑色的泥漿般朝著育嬰殿湧來。同時，殿內三名幼崽體表的黑霜突然暴漲，原本微弱的呼吸瞬間停止，其中一隻幼崽的身體甚至開始快速萎縮。“不好！”林酒臉色驟變，立刻撤回能量，可已經晚了，那隻幼崽徹底沒了生命氣息。
“怎麼會這樣？”冰絕踉蹌著後退一步，眼中的希望瞬間熄滅。林酒眉頭緊鎖，他能清晰地感受到，這不育瘴氣被淨化後會產生變異，變得更加狂暴，而且會優先攻擊生命力最微弱的幼崽。“這瘴氣能吸收淨化能量進行變異，不能強行淨化！”林酒沉聲道，“必須找到瘴氣的源頭，從根源上解決。”
“源頭？”冰絕突然想起什麼，臉色變得更加難看，“我知道了！是北部靈脈的核心節點！三天前，靈脈節點突然爆發濃郁的黑暗能量，緊接著不育瘴氣就開始蔓延。我們曾派戰士去探查，可所有戰士都有去無回。”
“看來瘴氣的源頭就在靈脈節點。”林酒眼神堅定，“炎煌，你留下守護育嬰殿，用火焰能量阻擋瘴氣入侵。彩月，你和我一起去靈脈節點，找到源頭摧毀它！冰絕族長，派兩名熟悉地形的戰士給我們帶路。”
“我跟你們一起去！”冰絕站起身，“靈脈節點是我們冰原族的根基，我必須親自去。”林酒沒有拒絕，帶著彩月、冰絕和兩名冰原族戰士，朝著北部靈脈節點出發。靈脈節點位於冰晶山脈深處，沿途瘴氣越來越濃郁，還不時出現被瘴氣感染的冰原兇獸，這些兇獸體型龐大，體表覆蓋著黑霜，眼神渾濁，瘋狂地朝著眾人撲來。
“小心！”彩月玉手一揮，七彩靈羽射出數十道彩色光針，精準命中兇獸的眼睛。兇獸發出一聲淒厲的嘶吼，轟然倒地，身體在瘴氣的侵蝕下快速化為黑泥。林酒和冰絕也同時出手，金色能量和冰系能量交織，一路斬殺攔路的兇獸，朝著靈脈節點疾馳而去。
經過半個時辰的急行軍，眾人終於抵達靈脈節點。眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——原本晶瑩剔透的靈脈水晶，此刻已經被一層厚厚的黑色物質包裹，散發著濃郁的不育瘴氣，水晶周圍的冰層都被染成了黑色，無數道黑色的能量絲線從水晶中延伸出來，連線著整個冰原族領地，源源不斷地輸送著瘴氣。
“這是……黑暗晶核！”林酒臉色驟變，他能清晰地感受到，靈脈水晶內部被植入了一顆黑暗晶核，正是這顆晶核在不斷汙染靈脈，產生不育瘴氣。“黑暗魔神竟然將黑暗晶核植入了靈脈核心，這是想徹底汙染整個北部靈脈！”
“必須毀掉它！”冰絕怒吼著，催動體內全部冰系靈能，一道巨大的冰刃朝著靈脈水晶劈去。冰刃擊中黑色物質，發出“鐺”的一聲巨響，卻只留下一道淺淺的痕跡，黑色物質反而如同活物般蠕動起來，伸出數道觸手朝著冰絕纏去。“小心！”林酒一把拉開冰絕，金色能量凝聚成光刃，將觸手斬斷。
就在這時，靈脈水晶周圍的瘴氣突然劇烈翻滾起來，一道巨大的黑色虛影緩緩浮現，正是黑暗魔神的分身。“林酒，你果然能找到這裡。”黑暗魔神的聲音帶著詭異的笑意，“不過，你以為毀掉黑暗晶核就能解決問題嗎？太天真了！這顆晶核已經與靈脈深度融合，一旦摧毀，整個北部靈脈就會徹底崩塌，冰原族領地也會隨之沉入冰海！”
“你卑鄙！”冰絕怒不可遏。林酒眉頭緊鎖，黑暗魔神說得沒錯，他能感受到黑暗晶核與靈脈之間的緊密聯絡，一旦強行摧毀，後果不堪設想。“那你想怎麼樣？”林酒沉聲道。
“很簡單。”黑暗魔神的虛影緩緩靠近，“用你體內的四神傳承符文和分裂神的力量，來交換這顆黑暗晶核的控制權。只要你願意歸順於我，我不僅可以停止散播不育瘴氣，還能讓冰原族恢復往日的繁榮。”
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