枯槁的樹葉在林酒腳邊簌簌墜落，生命之樹的悲鳴如同鈍刀割心，每一聲都讓空氣中的能量波動更紊亂幾分。林酒抱著彩月的手臂青筋暴起，指腹能清晰感受到她後背傷口滲出的溫熱血液，以及那微弱到隨時可能斷絕的呼吸。身後的戰鬥聲已經淡得像風中殘燭，鹿澤他們的能量氣息越來越稀薄，可眼前生命之樹的古老紋路正在以肉眼可見的速度褪色，再晚一步，關於能量核心的線索就會徹底湮滅。
“彩月，對不起……”林酒喉結滾動，滾燙的淚水砸在彩月蒼白的臉頰上，“我必須先搞清楚能量核心的秘密，只有這樣，才能救所有人。”
他小心翼翼地將彩月放在生命之樹僅剩的幾片綠葉下方，讓那微弱的生命能量勉強包裹住她，又將懷中的幼崽們輕輕放在她身邊。幼崽們似乎察覺到了危機，不再啼哭，只是用小腦袋蹭著彩月的手臂，體表的彩色光暈再次亮起，與生命之樹的能量交織成一層薄薄的防護盾。
做完這一切，林酒猛地轉身，握緊了插在地上的長刀。胸前的四神玉佩還在微微發燙，他深吸一口氣，一步踏出，將玉佩死死按在生命之樹樹幹的古老紋路上。
“嗡——！”
刺耳的能量嗡鳴響徹山林，玉佩與紋路接觸的瞬間，綠色的能量光柱再次爆發，這一次卻不再是包裹，而是順著玉佩湧入林酒的體內。他感覺自己的經脈像是被強行拓寬，無數破碎的畫面和資訊如同潮水般衝進腦海，眼前陣陣發黑，胸口的悶痛愈發劇烈。
“呃啊——！”林酒忍不住發出一聲痛呼，身體不受控制地顫抖起來。
就在這時，一道冰冷的機械音突然在他腦海中響起，不同於以往的零散提示，這一次的聲音清晰而連貫：“宿主林酒，觸發四神傳承終極許可權，系統正式啟用，開始解析獸世能量迴圈核心密碼——繁育迴圈。”
“系統？！”林酒心中一驚，這還是他第一次聽到系統如此完整的聲音。
“獸世誕生之初，無先天能量源，靠‘生命繁育’形成能量閉環。”系統的聲音不帶任何感情，卻字字清晰，“族群繁育產生本源生命能，匯入生命之樹、繁育泉眼等能量核心，經迴圈轉化為游離能量，形成能量潮汐，滋養萬物。此為‘繁育迴圈’，是獸世存續的根基。”
腦海中隨之浮現出一幅古老的畫面：遠古獸世，各族群和諧共處，新生幼崽的啼哭聲中，一道道金色的能量匯入參天的生命之樹，再從樹中溢位，化作漫天光點，灑落大地。那時的能量潮汐洶湧而溫和，修煉者無需刻意苦修，就能快速成長。
“四神降臨後，欲掌控獸世能量，強行篡改繁育迴圈。”系統的聲音突然變得冰冷，畫面也隨之扭曲，“他們以黑暗能量汙染能量核心，阻斷本源生命能匯入，同時掠奪現有游離能量，導致能量迴圈失衡。長期以往，能量核心逐步枯萎，能量潮汐日漸稀薄，直至此次徹底消散。”
畫面中，四神的身影浮現，他們周身纏繞著濃郁的黑暗能量，朝著生命之樹和繁育泉眼狠狠轟擊。金色的本源生命能被黑暗能量吞噬，能量核心的光芒一點點黯淡，原本洶湧的能量潮汐變得斷斷續續，最終消失無蹤。無數族群因為能量匱乏，陷入生存危機，哀嚎遍野。
“原來……這才是能量潮汐消散的真相！”林酒恍然大悟，心中的憤怒和愧疚交織在一起。他終於明白，四神的野心不僅是統治獸世，更是要徹底摧毀獸世的存續根基。
“修復方案：重啟繁育迴圈。”系統的聲音再次響起，“需啟用三大能量核心——生命之樹、深海遺蹟、高空雲城，引導跨族群集體繁育產生的‘融合本源能’，淨化被汙染的核心，重建能量閉環。跨族群繁育可突破單一族群的能量壁壘，產生的融合本源能是修復核心的唯一關鍵能量。”
“跨族群集體繁育……”林酒喃喃自語，想起了木靈族老者之前的預感。原來這才是修復能量核心的關鍵，可跨族群繁育哪有那麼容易？不同族群之間的基因排斥、理念衝突，都是難以逾越的鴻溝。
就在林酒思索之際，地面突然劇烈震動起來，一股比之前更濃郁的黑暗能量從青龍山脈方向快速逼近，伴隨著刺耳的尖嘯聲。林酒臉色驟變，猛地抬頭，只見黑壓壓的一群黑暗生物朝著生命之樹湧來，為首的是一個身披黑色長袍、面容扭曲的黑暗祭司，手中握著一根鑲嵌著骷髏頭的法杖。
“林酒，受死吧！”黑暗祭司的聲音沙啞而尖銳，“主宰大人早就料到你會來這裡尋找能量核心的線索，讓我來送你歸西！”
黑暗祭司舉起法杖，朝著林酒狠狠一點，一道黑色的能量光束從骷髏頭眼中射出，帶著強烈的腐蝕氣息，朝著林酒射來。林酒連忙側身躲避，能量光束擊中他身後的地面，發出“滋滋”的聲響，地面瞬間被腐蝕出一個大坑，冒著黑色的濃煙。
“彩月！”林酒心中一緊，轉頭看向彩月和幼崽們。好在那層彩色的防護盾還在，暫時擋住了黑暗能量的侵蝕，但防護盾的光芒已經非常微弱，隨時可能破碎。
“想保護她們？痴心妄想！”黑暗祭司冷笑一聲，揮了揮手，無數的蝕骨魔兵和黑暗戰士朝著彩月和幼崽們衝去。
“不準碰她們！”林酒怒吼一聲，體內的四神能量瘋狂運轉，青紫色的刀氣再次凝聚，朝著衝來的黑暗生物狠狠劈去。刀氣橫掃而過，數只蝕骨魔兵瞬間被劈成兩半，黑色的血液濺落地面。
可黑暗生物的數量太多了，殺了一批又來一批，林酒根本顧不過來。他一邊揮舞長刀抵擋攻擊，一邊朝著彩月和幼崽們靠近，心中焦急萬分。如果彩月和幼崽們出事，他永遠都不會原諒自己。
“系統，有沒有什麼辦法暫時抵擋黑暗能量？”林酒在心中急切地問道。
“檢測到幼崽群體的本源能可形成‘純淨能量場’，需宿主引導四神能量催化。”系統的聲音快速響起，“純淨能量場可暫時隔絕黑暗能量侵蝕，持續時間取決於幼崽本源能剩餘量。”
林酒立刻反應過來，他快速衝到彩月和幼崽們身邊，將四神玉佩貼近幼崽們的體表。同時，他調動體內僅存的四神能量，緩緩注入玉佩中。玉佩發出一陣耀眼的光芒，將幼崽們的彩色光暈牽引起來，形成一道圓形的純淨能量場，將彩月和幼崽們護在中間。黑色的黑暗能量一接觸到能量場，就被瞬間淨化，消散無蹤。
“有效！”林酒心中一喜，可剛鬆了一口氣，就感覺到體內的能量再次告急。連續催動四神能量，加上之前的傷勢，他的身體已經快要達到極限，眼前開始陣陣發黑。
黑暗祭司看到這一幕，眼中閃過一絲驚訝，隨即又變得更加瘋狂：“沒想到這些小崽子還有點用處，不過沒用的！等你的能量耗盡，我會把你們一個個都撕碎！”
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