鹿澤掌心的能量轟然拍在胸口，刺眼的三色光浪席捲祭壇，林酒藉著這股衝擊勉強撐起身體，逆鱗碎片在掌心微微發燙，映出他眼底的決絕。紅纓正死死扶住搖搖欲墜的鹿澤，珊瑚杖紅光急跳，既要穩住他紊亂的能量，又要警惕紫影族長老的突襲，根本無暇分心。林酒深知此刻祭壇局勢陷入僵局，鹿澤強行剝離黑暗能量的舉動雖暫時打斷儀式，卻也耗盡了自身本源，若想破局，必須弄清反多子族群為何甘願被教派操控——唯有找到他們的生存痛點，才能瓦解教派的勢力根基。
“紅纓，守住鹿澤和幼崽，我去一趟巖鼠族巢穴。”林酒俯身撿起逆鱗碎片，指尖凝出一道四色能量，輕輕覆在紅纓肩頭，“這道能量能暫時抵擋符文侵蝕，若我半個時辰未歸，便帶著鹿澤退守聚居地，優先保住族群。”紅纓點頭，咬牙將生命能量盡數注入鹿澤體內：“你小心，巖鼠族已被教派操控，且紫影族長老肯定在暗中監視，切勿暴露身份。”林酒頷首，身形一晃，藉著光浪的掩護，化作一道淡青色虛影，朝著巖鼠族的黑石山底疾馳而去。
黑石山底的通道依舊混亂，巖壁上的符文石泛著詭異紫光，被操控的巖鼠族戰士正機械地加固通道，眼底毫無神采。林酒斂去周身氣息，化作一名受傷的荒原行者，踉蹌著撞在巖壁上，故意發出痛苦的悶哼。兩名巡邏的巖鼠族戰士立刻圍了上來，手中石斧對準他的脖頸，語氣冰冷：“何人在此徘徊？是多子部落的奸細嗎？”
林酒垂下眼眸，故意露出手臂上的劃傷，聲音虛弱：“我只是路過的獨行獸，被地脈異動波及受傷，求各位族人收留片刻。”他抬手時，悄悄將一絲微弱的土黃色本源散出——這是巖鼠族最熟悉的地脈氣息，果然讓兩名戰士的警惕鬆了幾分。其中一名戰士遲疑片刻，看了眼他腰間無任何族群標識的衣物，沉聲道：“跟我們來，若敢耍花樣，立刻就地格殺。”
跟著戰士穿過塌陷的通道，林酒目光快速掃過四周。巖壁上的地脈紋路雖被符文石暫時穩住，卻仍在隱隱震顫，不少通道角落堆著乾枯的藥草和虛弱的幼崽，幾名老臣正圍著一具戰士的屍體低聲嘆息，眼底滿是悲痛與無奈。“族長還在和教派的說客僵持，你們這些外來者只能待在這裡。”戰士將他推到一處石角落，轉身離去時，林酒清晰地看到他脖頸處若隱若現的紫色符文，正隨著呼吸微微跳動。
“又是被符文操控的可憐人。”一道沙啞的聲音從身旁傳來，一名白髮巖鼠族老臣拄著石杖，緩緩走到林酒身邊，渾濁的眼眸裡滿是疲憊，“小夥子，你不是獨行獸吧？你的氣息雖偽裝得像地脈本源，卻藏著多子部落特有的清明能量。”林酒心頭一緊，剛要催動能量，老臣卻抬手按住他的肩膀，搖頭道：“別緊張，我不會揭發你。我是巖鼠族的老祭祀石默，親眼看著族群落入教派的圈套，卻無力迴天。”
石默坐在石地上，指著不遠處虛弱的幼崽，聲音哽咽：“我們巖鼠族世代靠地脈本源生存，可紫影族啟動陣眼後，地底本源被瘋狂吞噬，巢穴接連塌陷，幼崽們連口安穩的本源都吸不到。教派送來符文石時，族長明知有問題，卻不得不答應——比起被操控，看著族群覆滅更痛苦。”他抬手撫過巖壁上的符文石，眼底泛起淚光，“你以為我們真的認同獨獸之道？百年前族群混戰，我們就是因為奉行少生理念，戰士斷層，差點被兇獸滅族。可現在，教派用符文石控制年輕戰士，用幼崽的性命要挾族長，我們除了服從，別無選擇。”
林酒沉默片刻，將掌心的逆鱗碎片輕輕放在石默面前，碎片泛出柔和的四色光芒，悄悄驅散了他周身的微弱符文：“我是林酒。我知道你們的困境，可符文石只會暫時穩住地脈，長期下來，整個族群都會被紫影族徹底操控，淪為他們復活族長的棋子。”石默渾身一震，盯著逆鱗碎片半晌，突然跪地叩首：“林酒大人，求你救救巖鼠族！我知道教派在巢穴深處藏著符文核心，只要毀掉核心，就能暫時解除操控，可我們根本靠近不了！”
就在此時，通道盡頭傳來一陣騷動，石坤族長帶著幾名老臣匆匆走來，神色凝重。看到石默身邊的林酒，石坤瞳孔驟縮，立刻揮手讓戰士圍上來：“你竟敢潛入我族巢穴！是想趁機挑撥族群關係嗎？”林酒站起身，緩緩收起逆鱗碎片，語氣平靜：“石坤族長，我不是來挑撥的，我是來幫你們的。教派用符文石操控族人，用幼崽要挾你們，可你有沒有想過，等紫影族目的達成，巖鼠族只會被徹底滅口。”
石坤臉色變幻不定，眼底滿是掙扎。他何嘗不知教派的險惡，可此刻被操控的戰士佔了族群大半，巢穴外還有教派的巡邏隊，根本沒有反抗的餘地。“我憑什麼信你？”石坤咬牙道，“你們推行多子理念，說能讓族群壯大，可我們現在連生存都成問題，談何壯大？”林酒點頭：“多子理念確實需要長期積累，無法立刻解決地脈危機，但我能幫你們毀掉符文核心，暫時解除操控，再聯合聚居地的珊瑚族，用生命能量淨化地脈。”
石默連忙上前勸說：“族長，林酒大人說的是實話！再這樣下去，族群只會徹底覆滅，不如相信他一次！”石坤看著角落虛弱的幼崽，又看向被操控的戰士，終於咬牙點頭：“好，我帶你去巢穴深處的符文核心，但你必須保證，不能傷害我的族人。”說罷，他揮手驅散戰士，帶著林酒和石默，沿著隱秘的側通道，朝著巢穴深處走去。
與此同時，狐族祭壇上的局勢愈發兇險。鹿澤渾身是血地倒在紅纓懷中，氣息微弱，體內的黑暗能量與雙色能量激烈碰撞，神智時清時明。紫影族長老被光浪震退數步，卻並未受傷，反而笑得愈發瘋狂：“鹿澤，你越反抗，黑暗能量越紊亂，等能量徹底失控，你只會親手啟用陣眼！”他抬手揮動骨杖，祭壇下方的陣眼光芒再次暴漲，幼崽身上的符文勒得更緊，生命氣息幾乎斷絕。
紅纓將最後一絲生命能量注入鹿澤體內，淚水混合著鮮血滑落：“鹿澤，堅持住！林酒大人很快就會回來，我們一定能毀掉陣眼！”鹿澤緩緩睜開眼，眼眸中一半黑暗，一半清明，他抓住紅纓的手腕，聲音沙啞：“別管我……帶著幼崽走……我體內的黑暗能量……快要控制不住了……”話音未落，他突然渾身抽搐，黑暗能量順著經脈瘋狂奔湧，周身泛起濃郁的黑霧，竟開始無意識地朝著陣眼爬去。
聚居地的防禦戰也陷入膠著。巖鼠族的突襲隊雖因族群內部混亂攻勢減弱，卻仍有大批被操控的戰士朝著壁壘衝擊，紅汐長老帶領珊瑚族族人構建的生命屏障已佈滿裂痕，不少年輕戰士倒在血泊中。“長老，西側壁壘快被攻破了！我們的生命能量快要耗盡了！”一名珊瑚族戰士踉蹌著跑來，身上的長袍染滿鮮血。紅汐握緊珊瑚秘寶，咬牙道：“所有人退守內側壁壘，用本源凝聚防禦陣，就算拼儘性命，也要守住幼崽庇護所！”
巖鼠族巢穴深處，林酒跟著石坤來到一處巨大的石室，石室中央立著一塊丈高的黑色巨石，巨石表面刻滿密密麻麻的紫色符文，無數符文絲從巨石延伸而出，順著地脈蔓延至整個巢穴。幾名黑袍人正圍著巨石打坐，周身能量源源不斷地注入巨石，維持著符文核心的運轉。“這就是符文核心，教派派了精銳守護，我們幾次試圖毀掉，都被打了回來。”石坤壓低聲音，指著巨石周圍的黑袍人，“為首的是教派的符文師，擅長操控符文絲，很難對付。”
林酒點頭，指尖凝出四色能量，逆鱗碎片在掌心泛起耀眼光芒：“石坤族長，你帶著老臣們牽制兩側的黑袍人，我去毀掉符文核心。記住，儘量留活口，這些黑袍人也是被教派操控的小族群戰士。”說罷，他身形一晃，化作一道殘影，朝著巨石衝去。黑袍人見狀，立刻起身迎戰，手中骨刃纏著符文絲，朝著林酒劈來。
林酒側身避開骨刃，光刃橫掃，四色能量與符文絲碰撞，發出刺耳的巨響。符文師冷笑一聲，抬手揮動骨杖，巨石上的符文絲瞬間暴漲，朝著林酒纏去：“區區多子部落的首領，也敢來破壞教派的計劃！”林酒咬牙催動本源，逆鱗碎片的光芒暴漲，將符文絲一一斬斷，同時縱身躍起，光刃朝著巨石劈去。可就在光刃即將觸及巨石時，符文師突然咬破指尖，將鮮血噴在巨石上，巨石瞬間爆發出濃郁的紫光，將林酒震飛數步。
“這符文核心綁定了我的本源，你毀掉它，我就會魂飛魄散！”符文師瘋狂大笑，“林酒，你不是想救巖鼠族嗎？那就看著他們被符文徹底操控，或者殺了我，讓整個巢穴的符文失控，瞬間崩塌！”林酒心頭一沉，他沒想到符文核心竟與符文師本源繫結，若是強行毀掉，整個巖鼠族巢穴都會塌陷，無數族人將被掩埋。
石坤見狀，立刻帶領老臣們衝了上來，土黃色本源凝成石刺，朝著符文師刺去：“你這個瘋子！為了教派，竟然不惜犧牲整個巖鼠族！”符文師側身避開，符文絲纏住石坤的手腕，紫色能量順著石坤的經脈蔓延：“犧牲？能為紫影族大人效力，是你們的榮幸！”石坤渾身一顫，眼底泛起紫光，竟被符文絲強行操控，轉身朝著林酒撲來。
林酒無奈，只能側身避開石坤的攻擊，同時凝聚能量，將一道四色光絲注入他體內，暫時壓制符文操控：“石坤族長，穩住！”石坤猛地回過神，眼中滿是愧疚：“對不起，林酒大人，我控制不住自己！”林酒搖頭，目光再次落在巨石上，突然想到珊瑚族的生命能量或許能剝離符文師與核心的繫結，剛要拿出通訊玉符聯絡紅汐長老，卻感知到狐族祭壇方向傳來劇烈的能量波動，鹿澤的氣息忽強忽弱，似乎即將徹底失控。
“不好！鹿澤要出事了！”林酒心頭一緊，立刻做出決斷，“石默老祭祀，你帶著族人守住石室，別讓符文師再操控核心，我去祭壇支援鹿澤！等我回來，再想辦法剝離繫結！”石默連忙點頭：“林酒大人放心，我們就算拼儘性命，也會守住這裡！”林酒頷首，轉身朝著石室之外疾馳而去，可剛衝出通道，便看到無數被操控的巖鼠族戰士朝著石室湧來，為首的正是教派說客，手中骨杖泛著濃郁的紫光。
“林酒，想走？留下你的命再說！”說客冷笑一聲，揮手讓戰士圍上來，“紫影族大人早已料到你會來這裡，特意讓我守住通道，就是要將你徹底困死在巢穴中！”林酒握緊逆鱗碎片，四色能量在周身凝成光罩，看著潮水般湧來的戰士，又想到祭壇上瀕臨失控的鹿澤、聚居地搖搖欲墜的壁壘，陷入了兩難。
更糟糕的是，通訊玉符突然瘋狂震動，紅纓的聲音帶著絕望傳來：“林酒大人！鹿澤徹底失控了！他已經走到陣眼中央，黑暗能量與陣眼共鳴，幼崽的生命氣息快要斷絕了！而且……紫影族長老說，只要鹿澤啟用陣眼，整個荒原的地脈都會被汙染，所有反多子族群都會被徹底操控，再也無法挽回！”
林酒渾身一震，抬頭看向狐族祭壇的方向，逆鱗碎片的光芒劇烈閃爍。他知道自己必須立刻趕往祭壇，可眼前的戰士堵住了所有通道，根本無法脫身。說客看著他焦急的模樣，笑得愈發猖狂：“放棄吧，林酒！你救不了鹿澤，救不了聚居地，更救不了那些反多子族群！等陣眼啟用，整個獸世都會成為紫影族的天下，多子理念只會徹底覆滅！”
林酒深吸一口氣，眼底燃起決絕的光芒。他抬手凝聚所有本源，逆鱗碎片的四色能量爆發出耀眼的光芒，朝著四周的戰士橫掃而去：“就算拼盡全力，我也不會讓你們的陰謀得逞！”光浪席捲通道，戰士們紛紛被震飛，可更多的戰士源源不斷地湧來。就在林酒準備強行突圍時，石室方向突然傳來巨響，石默的聲音帶著焦急傳來：“林酒大人！符文核心失控了！巢穴快要塌陷了！”
