黑暗能量掌風距木族幼崽僅咫尺之遙，林酒縱身撲出，逆鱗碎片死死按在鹿澤後心，四色能量如奔騰江河灌入其體內，硬生生將黑暗力量逼回丹田。柏淵同步揮動木杖，生命古樹的淡綠光點盡數匯聚，在幼崽身前凝成厚盾，同時一縷纖細的生命之力纏上鹿澤眉心，暫時隔絕了古樹與他的本源聯絡。鹿澤渾身劇烈抽搐，眼中陰冷漸漸褪去，隨即雙目一閉，渾身脫力倒在林酒懷中，眉心容器印記的紫光縮成一點，卻仍在隱隱跳動。
古樹主根的裂痕緩緩收攏，黑綠色霧氣暫時隱匿，可樹幹上依舊殘留著斑駁的黑斑，枝葉間的生命光點也黯淡了幾分。柏淵鬆了口氣，卻難掩憂慮：“只能暫時穩住，若不徹底剝離殘魂餘孽，再過三日，二者的聯絡會愈發緊密，到時候無論是清除古樹隱患，還是救下鹿澤，都將付出慘痛代價。”林酒點頭，將鹿澤交給珊瑚族醫者照料，目光掃過圍攏而來的各族族長，沉聲道：“此事需從長計議，先召集聯盟議事，統籌各族力量再做打算。”
議事帳篷剛搭建完畢，一名渾身是傷的兔族信使便踉蹌闖入，絨毛凌亂沾滿塵土，口中急切喊道：“林酒大人！各族族長！求你們救救兔族！我們的領地……我們的領地快撐不住了！”眾人皆是一愣，兔族雖為小族群，卻因繁殖力較強，早早響應了多子共育計劃，短短數月便新增了上百隻幼崽。墨塵扶起信使，問道：“慌什麼？是殘魂餘孽作祟，還是有其他族群挑釁？”
“都不是！是食物！是水源！”信使淚水直流，聲音帶著絕望，“自從推行多子，族中幼崽數量暴增，我們領地的青草早已被啃食殆盡，溪流也因過度飲用日漸乾涸。不少幼崽餓得起不來，還有的染上了缺水引發的疫病，醫者們束手無策啊！”這話如驚雷般在帳篷內炸開，各族族長臉色驟變，原本支援多子繁育的幾位族長，神色也凝重起來。
“我早說過，盲目推行多子不可取！”鷹族族長凌風率先開口，語氣中帶著幾分譏諷，“鷹族雖人丁單薄，卻知曉族群數量需與資源匹配。兔族領地狹小，本就承載不了太多族群，這般無節制繁育，不是自尋死路嗎？”羊族族長緊隨其後，嘆了口氣道：“凌風族長所言極是。羊族也出現了類似困境，草原植被被過度啃食，不少母羊因營養不足，連幼崽都無法哺育。再這樣下去，不用殘魂動手，我們自己就先垮了。”
炎烈眉頭緊鎖，上前一步反駁：“現在正是對抗紫影殘魂的關鍵時期，族群人丁興旺才能組建足夠的戰力。兔族、羊族的困境，不過是資源調配不當，並非多子繁育的過錯。火族願分出部分火山周邊的牧草，暫時緩解你們的危機。”“緩解得了一時，緩解不了一世！”凌風冷笑，“火山牧草本就稀少，火族自身幼崽也在增多，能分出多少？再說，若各族都效仿兔族，再過半年，整個獸世的資源都會被耗盡，到時候只會引發更大的紛爭。”
帳篷內瞬間分成兩派：火族、木族、深海族堅持多子傳承，認為資源問題可透過跨族群調配、開闢新領地解決，唯有族群壯大才能抵禦殘魂；鷹族、羊族、部分小型族群則主張控制繁育數量，優先保障現有族群的生存，避免資源枯竭引發饑荒與疫病，甚至提出“優勝劣汰”，放棄部分體弱幼崽，集中資源培養強壯個體。
石坤看著爭執不休的眾人，想起巖鼠族的遭遇，沉聲道：“巖鼠族曾因少生瀕臨覆滅，我深知族群斷層的可怕。但兔族的困境也提醒我們，多子並非越多越好。或許我們可以設定族群承載上限，根據領地大小、資源多少，合理規劃繁育數量，既保證族群活力，又不浪費資源。”狐淵也附和道：“狐族正處於族群復甦階段，幼崽雖少，卻也面臨獵物不足的問題。石坤族長的提議，或許是折中之道。”
林酒沉默良久，目光落在帳篷外正在操練的幼獸護衛隊上，緩緩開口：“多子協作是對抗殘魂的根本，我們不能因資源問題就放棄。但盲目繁育確實不可取，兔族的悲劇就是教訓。”他頓了頓，繼續道：“我提議，分三步走：其一，即刻啟動跨族群資源調配，火族調出牧草，深海族保障水源，木族提供靈植藥材，先緩解兔族、羊族的危機；其二，組建資源勘探隊，由巖鼠族、靈猴族帶隊，尋找新的資源領地與可開墾的土地；其三，制定族群承載標準，由木族根據生命本源測算，結合各族領地大小，劃定合理的繁育數量，禁止無節制生育。”
提議剛落，帳篷外突然傳來騷動，幾名鹿族戰士匆匆闖入，神色慌張：“林酒大人！不好了！鹿族領地爆發了爭鬥，好幾只幼崽被踩傷，都是因為爭搶最後幾株靈草！”眾人臉色一變，連忙趕往鹿族領地，只見數十隻鹿族正相互推搡撕咬，地面散落著乾枯的靈草，幾隻幼崽倒在一旁哀嚎，身上沾滿塵土與血跡。鹿族族長鹿溪滿臉愧疚，卻無力阻止：“族中靈草早已耗盡，只能爭奪這最後一點資源，我……我管不住啊！”
更令人心驚的是，遠處的草原上，羊族與兔族也因爭奪一片殘留的青草爆發衝突，羊角相撞的脆響、幼崽的哭喊、成年獸的怒吼交織在一起，場面混亂不堪。凌風見狀，冷聲道：“看吧，這就是盲目多子的後果！資源耗盡之日，就是各族內鬥之時，到時候殘魂餘孽只需坐收漁利。”炎烈臉色鐵青，揮手催動火焰本源，在兩族之間燃起一道火牆，厲聲喝道：“都住手！同為聯盟族群，竟為一點青草自相殘殺，對得起那些為對抗殘魂犧牲的戰士嗎？”
衝突雖被暫時制止，可各族心中的隔閡卻愈發深厚。柏淵蹲下身，查看了受傷幼崽的狀況，眉頭緊鎖道：“這些幼崽不僅營養不良，體內還殘留著微弱的戾氣，恐怕是受到了古樹中殘魂餘孽的影響。殘魂正藉著資源紛爭，放大各族的貪婪與猜忌，趁機吸收負面情緒恢復力量。”林酒心中一沉，抬手祭出逆鱗碎片，果然察覺到空氣中瀰漫著極淡的黑芒，與古樹中殘留的殘魂氣息如出一轍。
當晚，資源勘探隊便整裝出發，可剛走出不到十里，便被一群失控的草食獸阻攔。這些獸類雙眼赤紅，瘋狂衝撞勘探隊，身上散發著與被蠱惑幼崽相似的氣息。巖鼠族隊長回來稟報時，身上帶著數道傷痕：“那些獸類像是被人操控了，目標明確，就是阻止我們尋找新資源。而且它們的數量越來越多，恐怕是殘魂餘孽早有準備。”
屋漏偏逢連夜雨，珊瑚族醫者突然傳來訊息，鹿澤的狀態再度惡化，眉心容器印記的紫光擴散，周身開始滲出黑綠色霧氣，與古樹的氣息愈發契合，甚至能隱隱聽到他口中發出殘魂般的低語。林酒趕到時，鹿澤正蜷縮在角落，雙手死死抓著頭髮，眼中時而清明時而陰冷，口中反覆唸叨：“資源……吞噬……共生……”
柏淵探查後，臉色凝重到了極點：“殘魂餘孽在利用資源紛爭的負面情緒強化力量，同時加快了與鹿澤、古樹的融合速度。現在它既能透過古樹影響鹿澤，又能借著鹿澤的容器印記，蠱惑那些因資源匱乏而心生怨念的獸類。再這樣下去，不出兩日，它就能借助二者的力量，凝聚出半實體形態。”
林酒當機立斷，調整部署：炎烈帶領火族、鷹族，前往各衝突地點巡邏，強行制止族群爭鬥，安撫民心；滄瀾帶領深海族，開鑿跨領地水道，保障水源供應；石坤與狐淵，帶領巖鼠族、狐族，繞過蠱惑獸群，繼續尋找新資源；柏淵留在古樹森林，用生命之力壓制古樹隱患，同時照料鹿澤；他自己則帶領幼獸護衛隊，清除那些被蠱惑的獸類，淨化空氣中的負面氣息。
各族各司其職，局勢漸漸得到控制。幼獸護衛隊在林酒的帶領下，憑藉純淨的本源，成功淨化了數群被蠱惑的獸類。可就在此時，古樹森林突然傳來劇烈震動，柏淵的緊急傳訊隨之而來，聲音帶著焦急：“林酒！快回來！古樹的黑斑擴散了，鹿澤被殘魂控制，正朝著古樹主根衝去，他要主動融合殘魂餘孽！”
林酒心中一緊，立刻帶領幼獸護衛隊疾馳返回。剛抵達森林邊緣，便看到鹿澤渾身裹著黑綠色霧氣，雙眼赤紅，正瘋狂衝擊柏淵與木族戰士的防線。他手中凝聚著金黑交織的能量，每一擊都帶著毀滅氣息，古樹主根的裂痕再度擴大，黑綠色霧氣噴湧而出，與鹿澤身上的霧氣相互呼應，天地間的負面氣息瞬間濃郁起來。
“鹿澤！清醒點！”林酒嘶吼著衝上前，逆鱗碎片爆發出四色光刃，朝著鹿澤身邊的霧氣劈去。可鹿澤卻側身閃避，反手一掌拍向林酒，口中發出殘魂的陰冷笑聲：“林酒，別白費力氣了。資源紛爭不休，各族離心離德，這獸世本就該歸我掌控。今日我便融合古樹與鹿澤，重塑形體，讓你們都淪為我的養料！”話音剛落，鹿澤縱身一躍，朝著古樹主根的裂痕撲去，而那些因資源匱乏心生怨念的獸類，也紛紛朝著森林湧來，竟主動投入黑綠色霧氣中，化作了殘魂的能量。
