康斯坦丁的骸骨在琉璃水晶吊燈下泛起破曉般的曦光，彷彿飄蕩的黎明之幕。
沒人有懷疑這件龍骨的真實性，就連昂熱進門時對他言辭犀利的老貝奧武夫也被這根小臂骨骸吸引了所有注意力。幽炎般的玄光在老龍的眸子裡燃燒，跳動著渴血般的期望。
弗羅斯特的目光與昂熱相撞，彷彿兩道一閃而過的刀光，昂熱的眼裡滿是淡漠，而佛羅斯特卻凝重異常。原本將注意力投放在龍骨上的元老們似乎發現了氣氛的壓抑，一些人的視線在昂熱和佛羅斯特間來回跳躍，明明臉上面無表情卻總能在他們眼裡看到起鬨的戲謔。
最終佛羅斯特閉上了眼，他靠在椅背上，擺出昂熱進門時如出一轍的小憩姿態。
“作為交換，我需要你們給我提供賢者之石。”昂熱的聲音在朦朧的煙霧裡彌散，飄蕩在海風與陽光的陰影間，彷彿溼潤的晨霧，“足夠數量的賢者之石，能用以屠龍戰役，徹底殺死龍王的賢者之石。”
“合理的要求。”瘦高的元老搖動銅鈴，“雖然很想同意您的提案，可遺憾的是賢者之石這樣的珍寶即使我們身為密黨元老也持有甚少。您讓我們拿出來足以支撐一場戰爭的賢者之石，很顯然，一時之間我們做不到，我也相信沒有哪個混血種勢力能做到，因此我們希望可以用僅有的賢者之石加上其他資源交換。”
“你這話代表你自己還是代表其他元老？”昂熱點落菸灰，他掃視會客廳裡的眾人，無人反駁，也無人贊同。
“一個建議，有需要那就啟用。”瘦高元老迎著昂熱的目光，強調：“除了自己，我不代表任何人。”
“很合理的提議。”昂熱點頭，“我的要求是至少40枚賢者之石，我不管你們每一家各出多少，那是你們內部自行解決的問題，我只要到手的東西。除此以外卡塞爾學院需要重建資金，這筆錢會由諾瑪傳送給校董會，大部分不需要你們出手，但我們需要人，各行各業的精英，這些人你們得替我找到。”
銅鈴的聲音再次響起。
“沒問題。”
“複議。”
“複議。”
……
“別急著打斷我的話，還有兩件事要跟你們說清楚。”昂熱大力甩動銅鈴，壓下了元老們複製貼上般的跟票，語氣強硬地開口：
“第一，讓你們的人安分下來，接下來的幾個月是龍王戰役的關鍵備戰時期。世家是我們重要的盟友，而西北，河西走廊延伸區是屠龍戰役的主戰場。
因此煩請各位控制好你們手裡的黨派力量。我不希望有蠢貨在這段時間裡弄出什麼大動靜，我需要你們確保政治格局的穩定。
這不是商量，是通知。”
“第二，三天後我要開啟尼伯龍根計劃。請各位收起你們的小心思，不要試圖去接觸受選者，否則我不介意在開啟與諾頓陛下的戰爭前清理掉一些不穩定因素……”
獅心會莊園的百年橡木在晨光裡蒸騰出松脂般香氣，清晨的陽光透過嶙峋的乾枯枝丫落在一樓陽臺上。
蘇茜擦乾咖啡杯外沿的水漬，上到二樓以後將冷萃拿鐵遞到了楚子航身前，在他那陣淡淡的道謝聲里拉上房門下樓，漫步到陽臺邊，伸手拿起花架下放置的那一大罐花生醬。
剛擰開瓶蓋，花生特有的濃郁油香便如香薰般衝入空氣。她用秘銀小勺把花生醬分成蝦滑那樣的小團，整整齊齊的排列在大理石地板上。
陽光反射在陽臺的白瓷磚上，打亮的蘇茜的側臉，也暈染了她的髮梢。
遠處傳來了稀稀梭梭的聲響，那是樹枝晃動與摩擦發出的白噪音。棕紅色的小東西們從室外乾枯的樹林枝蔓越到陽臺，它們捧起蘇茜分好的花生醬，在她周圍踱步。
從昨天開始，每天來光顧獅心會莊園的松鼠越來越多。康斯坦丁引發的火災沒有給這棟百年建築造成什麼實質性的傷害，卻把附近的生態系統給弄得千瘡百孔。
松鼠沒了食物來源，自然纏上了投餵它們的蘇茜。
跟獅心會莊園同樣幸運的是凱撒的安鉑館，除了牆體開裂以及需要替換的植被外可謂“安然無恙。”
“嘎吱——”
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