銀白色的頂燈在實驗室的深黑穹頂投下均勻冷光，三臺睡眠艙停在那裡，反射的倒影在離心機外殼頂部的弧面割裂出重疊的影子，一旁全息投影系統上的稜鏡折射器正以奈米等級的精度分離光線。冰藍色的資料流在中央顯示器上游走，如同拂過冰原表面的極光。
大門在機械轉軸的氣密轉動間開啟，五道影子出現在門前。
“介紹一下，”昂熱側身，優雅地劃過一道半弧，露出實驗室裡忙碌的身影。
是個滿頭銀髮的老人，套了一件裝備部標準的白大褂，搭配鵝毛黃的毛衣，一副黑框眼鏡。褶皺的皮膚讓他看上去愁容滿面，一眼就能看出性格屬於不苟言笑的那一類，跟加圖索家族休眠倉裡的老頭們有幾分神似，在凱撒的刻板印象裡這種人多半是某個領域的權威專家。
凱撒沒在學院裡見過他，想來老人也是神秘的系主任之一。
“艾佛雷教授，卡塞爾學院裝備部初代部長兼學院圖書館館長，為了偉大的屠龍事業，學院將他返聘回來作為尼伯龍根計劃的主導者。”昂熱衝老艾佛雷點頭致意。
艾佛雷只是掃了他一眼，而後視線越過了昂熱，在他身後的四個年輕人身上流轉，最終停在玩手機的路明非身上。
氣氛一時之間有些尷尬，這個場面彷彿就是嚴肅的教導主任抓到了不良學生。眼看一場爭端即將爆發，凱撒把自己變成了破局的奇兵，他突然轉向昂熱，問：
“既然這位艾佛雷教授是主導者……那麼副校長呢？我記得校長您說過尼伯龍根計劃有副校長這位鍊金術大師參與。”
“副校長當然是在完成工作後回他的鐘塔呼呼大睡去了，”昂熱聳聳肩，“為了配置尼伯龍根計劃的材料副校長可是三天三夜沒閤眼，你不能指望年近百歲的副校長還在實驗室裡守著你們完成計劃。除非你變成美女，那個老傢伙才會扛著疲勞瞪著眼睛守在你們身邊寸步不離。”
“副校長就是手術室裡的麻醉醫生，他不在場說明他對計劃信心十足，你們更應該感到安心才是。”昂熱安慰。
昂熱的比喻怪怪的，可凱撒又說不上哪裡不對，只能順著昂熱的話往下說，“聽上去很合理……”
“進來吧，別堵在門口。”老艾佛雷招呼眾人，“或許昂熱跟你們說過這些警告，但在尼伯龍根計劃正式開始之前我再強調一遍。
第一，所謂的尼伯龍根計劃本質是一項血統精煉計劃。你們都是A級精英，經過尼伯龍根計劃強化後你們的血統可以比肩S級……”
三人神色一凜，眼神在昂熱和路明非之間來回，或許是想到了昂熱在康斯坦丁戰役裡的偉大表現，凱撒和曼格魯眼裡都浮現出了一抹躍躍欲試，而楚子航的眼神里卻多了一些思索。
三人的表現昂熱和艾佛雷盡收眼底，只是兩個老頭沒有任何表現。路明非則毫不關心地衝著他們擠眉弄眼。
“……也就是說尼伯龍根計劃賦予了你們面對古龍的入場券。
你們的言靈或許會在血統精煉中一同進化，或許不會，但有一點毋庸置疑，經過尼伯龍根計劃強化後你們可以在言靈戒律下使用言靈，這是能力也是責任，不要胡亂應用這份禮物。
第二，整個血統精煉計劃分三次進行，第一次提升你們的龍血純淨度；第二次提升你們的精神力；第三次提升你們體內的龍血濃度。整個計劃詳細明確，每個階段開始之前需要你們自行把身體和精神調節到最佳狀態。
第三，尼伯龍根計劃絕對保密，你們不能向外界透露任何情報，也不允許攜帶任何相關材料踏出實驗室。違者將被取消血統強化資格並處以嚴厲懲罰。”
“嚴厲懲罰？”凱撒微微偏頭，“聽上去沒什麼威懾力的樣子，要是校董會組織調查團對我們進行審查我們要怎麼回答？”
艾佛雷的目光停在他身上，淡淡開口，“那就告訴審查團，這種等級的秘密他們還沒資格知曉。有問題他們可以來詢問我或者昂熱校長。”
“我喜歡這個回答。”凱撒誇讚，甚至迫不及待當著佛羅斯特的面說出這話。
可沒人接話。這裡既不是學生會也不是安鉑館，沒人會刻意捧他的場，他引以為傲的實力和地位在這間實驗室裡通通失效了，沒人在乎他，就像他不在乎校董一樣。
楚子航默默跟隨艾佛雷往前走，曼格魯跟在他身後一言不發，昂熱看熱鬧的微笑，而路明非自從進入實驗室開始就在全程玩手機，根本不關注這項史詩級的計劃。
凱撒一時之間有些尷尬，好在沒人在意他，他不用當小丑，輕嘆口氣後凱撒也跟上了隊伍。
艾佛雷停在中央操控臺，三臺睡眠艙的鈦合金門在液氮的白霧中開啟，氤氳的霧氣在冷光環繞下彷彿升騰的冰晶，發散出藍寶石般的光。六雙機械臂從天而降，分別將連線離心機的金屬管道嵌合上休眠倉的供氧通道。
一臺裝有履帶的推車型機器人在轉子的摩擦間停在楚子航三人身前，艾佛雷的聲音適時響起。
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