夜幕籠罩下的東半球宛如被潑墨浸染的綢緞，東半球的海岸線勾勒出蜿蜒的光帶，那是城市的霓虹與萬家燈火交織而成。太陽隱匿於地球的另一側，在地球邊緣鍍上一層若有若無的光暈，似是亮銀色的羅綺，在孤寂的宇宙間散發生命的味道。
一顆商業衛星劃破穹頂，懸停在近地軌道的一角，三分鐘後，諾瑪透過它連線上了凱撒所處的戰術頻道。
“這裡是施耐德，凱撒小組彙報現場情況。”施耐德寒刀般的獨特嗓音透過電磁波在裝甲車內傳遞。校董們在發起質詢的同時施耐德正在跟前線的曼斯一起重整戰線，曼斯負責三峽，施耐德負責西北。
換而言之，在西北直面龍王的戰役中，施耐德臨時充當了李劍星的指揮副手。
凱撒瞥了一眼儀表盤附近的雷射測距儀，“我們現在距離裸露出地表的青銅城大概1.2公里，沒有精確影像，熱成像儀顯示在我們已知範圍內沒有生物，不排除祂們在沙底潛行的可能，所以曼格魯專門負責觀察後視鏡，警戒我們附近的沙丘。”
“世家傳來訊息，炮兵陣列已在軍區部署完畢，隨時可以火力支援。目前並沒有……等等！”楚子航忽然一頓，聲音急切而短促。
“凱撒，十點鐘方位，停車！轉向！”
裝甲車在怠速中旋轉，激起的風在履帶底下揚起幾道微型龍捲風。楚子航反身繞出車窗，雙手抓住固定架，猛然發力躍上車頂，透過12.7的主機槍配備的潛望系統看見了那片緊貼沙面浮動的銀光。
他將倍率變大，那抹亮銀色開始有節奏的在沙丘間起伏。楚子航眼神一縮，果斷俯身向裝甲車內的凱撒大喊：“十點鐘方向，距離920米上下，我需要熱成像儀的結果！”
十秒之後，凱撒給出回應。
“發現熱源，規模很大，但那些熱源的溫度比起沙礫高不了多少，你是怎麼發現祂們的？”
“大概是利用了言靈和流沙來降低體溫。今晚的月亮很大，死侍們在移動時偶爾會造成光線偏折，讓近地面的沙丘發亮。這裡是沙漠，周圍沒有任何人造反射裝置，所以異象只能是龍的手筆。”楚子航翻身入座，翻出戰術工具箱裡的紅外無人機，連上執行部和作戰室。
“偵測到死侍群，數量暫時無法估計，請求炮兵部隊配合火力打擊。紅外無人機已起飛，定位座標將於兩分鐘後傳輸回作戰室。”凱撒將這條訊息送到了執行部跟作戰室。
三枚近程彈道導彈在導彈發射車上升空，火箭助推器在發射基底留下棉絮狀的白霧，湛藍色的火焰劃破深黑夜幕。
這些攜帶了1.7噸TNT當量戰鬥部的彈道導彈7分鐘之後進入了凱撒三人組的觀察視野，三顆緋紅的流星正以12馬赫的恐怖速度劃破急速下墜，導彈前方的空氣被極限壓縮，除了那明顯的熱摩擦，隱隱可見撕裂空氣的熱浪。
15秒之後，盛大的火海驟然爆發，火焰海浪般急速擴散，燃燒著爆炸範圍內的一切。一枚溫壓彈一枚燃燒彈以及一枚高爆彈所組成的聯合火力網吞噬了那道翻湧在沙丘之間的死侍群，就像一條鯨張開嘴收割掉無數磷蝦。
裝甲車的防彈玻璃出現了雪花狀裂紋，海嘯般奔襲而來的衝擊波讓三人臨時性失聰。儘管早有準備，但直麵人類社會最頂級的戰略武備時他們依然被震撼得無以復加，就連一向淡漠的楚子航都凝視著那片燃燒的火海久久出神。
“凱撒，彙報現場情況。”
六七分鐘之後，施耐德的聲音才從通訊器裡傳了出來，起初很小，需要凱撒俯身湊近才能勉強聽清。
凱撒知道這是臨時性的聽力受損，爆炸發生後不僅躲在裝甲車裡的他們受到了影響，電磁波也在爆炸中受到了干擾，如果不是那顆他們頭頂上的專屬衛星，他們此刻早已跟執行部斷開了通訊。
“火海連片，沒有哀嚎也沒有吼叫，那些東西看樣子都去見了上帝。”凱撒說，“因為火焰，熱成像和紅外觀測系統都暫時失效了，我們現在唯一的觀測手段是機槍架上的潛望系統，楚子航正在那裡觀測爆炸區，他沒有通知我新訊息，說明死侍群裡幾乎沒有倖存者。”
“很好，學院已經解析出青銅城的地圖，現在正跟世家和上層共享，預計10分鐘之後諾瑪將接管你們頭頂的商業衛星，向你們傳輸精確資料。”
凱撒一愣，“精度如何？要是我沒記錯《魔動力機械》的教授們當時聲稱需要10年時間才能破解那些龍文的奧秘，現在您告訴我我們直接越過了龍文，破譯出了青銅城地圖，教授們的進度是不是有點太快了？”
“有人跟青銅城裡的龍文產生了共鳴，那位來自俄羅斯的大一新生，她有青銅與火之王的血統，依靠靈視為我們破解出了青銅城地圖。
整座青銅城就像一團巨大的樂高積木，每個部位都可以在運動中排列組合，沒有超算，即使知道規律我們也來不及計算，那不僅是龍王的殿寢，也是祂親手設下的死地。”
就在三人組彙報戰況的時候，誰也沒察覺，一雙熔金色的眼睛正在火海之中注視他們。死侍都成了焦炭，只有幾個血統異變的傢伙埋入沙地躲過了爆炸。
祂藉著火勢唱響言靈，整片沙漠在祂腳下變成了靜態的海洋。諾頓潛入沙地，半分鐘之後已然來到了凱撒停下的裝甲車正下方。
諾頓沒有急於動手，眼前的三人組在祂眼裡不過是大一點的蝦米，人類的記憶告訴他戰術核武器是能夠與終極言靈相提並論的東西，更重要的是諾頓還沒有搞清楚自己埋藏在長江江底的青銅城為什麼會出現在祂曾經來過的這片大漠。
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