黑色豐田無聲劃出十盛川溫泉前的夜色。周圍的街道空曠且冷清，並非因為時值春節，日本自從明治維新以後便將曾經最為重要的農曆春節改到了公曆一月一日，即新年元旦。
自此，農曆春節逐步從主流文化中消失，直至戰後美利堅扶植日本，愈發西化的文化更是將春節與傳統割裂，形成了無需慶祝的現狀。
紳士在司機拂過車頂的手掌下下車，他穿了一件墨黑大衣，搭配一頂灰色英式圓帽，紅木手杖搭一款寶珀陀飛輪卡羅素懷錶。他的大衣後襬在自然分割的背中縫間微微隆起，裝飾性的貂皮環帶拖出半斜橢圓，精緻而考究的手工皮鞋倒映出周邊的霓虹招牌，紳士在清脆而細膩的踢踏聲裡推開了溫泉館大門。
“尊いお客様、いらっしゃいませ！”（恭迎貴客光臨）
粉色和服的女孩們在紳士踏進大廳的那個剎那齊齊躬身高呼，素色的紙傘懸挑在7米高的天花板下沿，柔和的光透過大片白紙，把女孩們的臉照得溫潤如玉。女們身後，一排身著黑色西裝、戴著墨鏡的保鏢如沉默的鐵塔矗立，耳機線蜿蜒入領口，魁梧的身軀散發著職業化的冰冷氣息，個個魁梧，強韌有力，好似美利堅大片裡闖出來的鐵血保鏢。
紳士摘帽對著女孩們半鞠，算是回禮。
女孩們把頭埋得更低了，彷彿承受不住這份禮節的重量，男人們卻不為所動，兩群人對待紳士的態度涇渭分明。
另一個女孩走出人群迎了上來，紳士這才注意到她的和服略有不同，不是女孩們通常穿的粉色櫻花，而是素白搭配淡雅的黃菊。女孩行走間低眉俯首，彷彿是迎接丈夫回家的妻子。
“王將大人已在隔間恭候，貴客請隨我來。”女孩輕聲細語，似山澗清泉。
紳士卻並未被她這番小鳥依人的姿態打動，他只是點點頭，禮貌的眼神里隔著疏離跟審視。他在女孩身上感應到了若有若無危險，這種感覺對於身為次代種的祂來說是個出乎意料的訊息。祂能確定女孩只是混血種，也沒有開啟封神之路，那隱隱發散的威脅似乎說明赫爾佐格在融合血統因子方面取得功勳卓著的進步。
這讓紳士對即將到來的會面，平添了幾分真實的期待。
所謂的隔間，其實是另一處浴池。
木屐踩過濡溼的木板路，忽然被一陣濃白的霧氣兜頭裹住。眼前的湯池半隱在蒸騰的水汽裡，青黑色的火山岩砌成池壁，邊緣鋪著圓潤的鵝卵石，水面浮著幾片燙得打卷的櫻花瓣。可池邊的老櫻花樹光光禿禿，枝椏斜斜探過木質迴廊，將影子投在池底的菱格紋瓷磚上。
隨著紳士的腳步，水霧漸散，這才看清清湯池盡頭雕著一幅浮世繪。妖魔、天神、武人在地獄裡殺作一團，那條傳說中的八岐大蛇在屍首累築的京觀上張口吐信，金色的豎瞳在薄霧間燦燦發光。
池邊的石燈籠燃著幽微的火光，燈影透過鏤空的 “家紋” 圖案，在青苔斑駁的石徑上投下細碎的光斑。細竹編就的籬笆圈著一叢叢山茶花，花瓣上凝結的水珠被風抖落，砸在枯山水庭院的白砂上，劃出極輕的痕跡。
遠處的茶室半掩著紙門，隱約能看見屋內矮桌上的粗陶茶碗，碗沿還沾著昨夜茶道留下的茶漬。
池邊的黑石板上刻有大大的家紋。這家店竟然是龍馬家的產業，怪不得進門時保鏢們並未一起行禮。赫爾佐格也是大膽，選了蛇岐八家的地盤約他見面……就不怕蛇岐八家甕中捉鱉？
“伊迪斯先生，歡迎！”池水深處傳來了沙啞而刺耳的聲音，就像兩片生鏽的鐵皮摩擦在一起發出的聲響，那不是人類聲帶所能發出的音色。
“我一直期待著我們的見面。本想安排得更盛大一些，不過近來猛鬼眾的大部分幹部都有事在身，難能齊聚，接待不周，敬請海涵。”那聲音帶著恭敬跟虛偽。
水霧在聲音傳遞後消散，紳士看見了戴惡鬼鐵面的赫爾佐格，這個謹小慎微的傢伙連泡溫泉都戴著面具。
“你約我來蛇岐八家的地盤，不怕他們動手？”紳士審視著赫爾佐格的一舉一動。
“特意邀請您見證奇蹟，自然需要一個盛大的舞臺。至於您所擔心的……”赫爾佐格拍拍手，紳士背後的廊道傳來了木屐聲，是那個指引他前來的女孩。
鮮血染紅了女孩的和服下襬，她手裡提著一把長刀，鮮血沿著刀刃滴落在地板上，暈出一朵朵血色菊花。她依舊是那般低眉垂首，姿態溫順如初，將一套素白和服捧過頭頂，小鳥依人般走到紳士身後。
很難想象這樣看似“柔弱”的女孩僅僅幾分鐘便將蛇岐八家的安保清除完畢，她彷彿是神話傳說中專為殺戮而生的“夜叉”。
紳士微微側頭，在她低垂的眼眸裡看見了嗜血跟暴戾，殺氣跟威壓如同刺骨寒風向四周宣洩。她此時的狀態還未達到封神之路的地步，卻也相差無幾。
赫爾佐格的確用古龍之血研究出來了不得了的東西，他的才能是紳士僅見的。
“看來你的藥劑大獲成功……”紳士收回眼神，沒管立在祂身後的女孩，隨意地坐在池邊，跟池水裡的赫爾佐格遙遙相望，“我應該道一句‘恭喜’？”
“哪裡的話，當不得您如此誇獎。”
。行般令指到得孩的後背士紳，手抬格佐爾赫
。煙白陣陣起盪激，那剎的石理大到接，地墜汩汩口傷著順鮮的熱灼。線條一開抹腕手在刀長用後然，邊池在放擺紅鮮的小大服口瓶一將
”！到得能也們我’神‘的裡原天高在藏埋連就，家八岐蛇平說別候時到，量力的大巨一是將那，銳級A支一出造製能就們我，之龍古的夠足有要只“，高拔然陡音聲的格佐爾赫”。下話在不也種混級A的院學爾塞卡勝戰使即，劑藥上加，在存的種混常正超遠是就本原統的’鬼‘“
。狂瘋而理，心野的己自飾掩不毫伙傢這
”！題問是不也再將級S的心擔們你……’神‘了到得們我要只“
”！界世個整分將必們我，時屆“，王的界世抱環向，臂雙開張他
