“這麼晚了你要出門？”
希爾·羅森克蘭茲在客廳裡擦拭著溼漉漉的頭髮，浴室的燈已經滅了，可還能借著客廳裡鵝黃色的光看見裡面飄出來的朦朧霧氣。
壁櫥裡跳動的橙色火焰早已熄滅，只剩炭的餘溫還在溫暖著這座屹立在海岸邊的羅弗敦群島的海濱別墅。
窗外的雪更大了，密密麻麻，像黑色的霧，風穿越峽谷，在空腔之間發出嗚嗚聲，噠噠噠的螺旋槳聲越來越近，它像跳動的鼓點一般慢慢蓋過鐘擺的晃動，最終變成鋼鐵洪流在冰天雪地裡的咆哮。
洛克嘆了口氣，繫上圍巾，將羽絨服的拉鍊拉到脖頸，他的聲音從厚厚的衣物間傳出，有些發霧，有些發悶。
“老頭兒那邊下了病危，說是就這兩天了。我的假期結束了，高廷根需要我出面完成這次權力過渡。明天一早你就回到家族，凡事跟你打探我訊息的人你要特別留意，不要信任任何人，他們問起我你就說我回高廷根發動政變去了。
不要答應任何承諾，也不要接受任何妥協，遇到拿不準的事，用那部加密的電話聯絡我。”
洛克跟希爾簡單交代一番後給了她一個擁抱，接著親吻了希爾的側臉，洛克湊到了希爾耳邊，輕聲說：“等我來接你，要不了多久，或許……半年之後，我們就能一起去聖托里尼島過上陽光沙灘的日子……”
洛克離開了，他在直升機駕駛員的攙扶下登機，螺旋槳的呼嘯在風雪交加的夜裡咧咧作響，森冷的季風裹挾著刺骨的大雪紛灑落下。
不到5分鐘，新雪蓋住了洛克離開的腳印。
希爾凝視著漆黑的窗外，樹林遠端傳來了幾聲狼嘯與嗚咽，壁櫥裡碳火的紅星在鐘擺的啪嗒聲中漸漸消隱。
石壁被厚厚的積雪覆蓋，雪隨著寒風中堆積在傾斜的瓦沿上，風拍打黑色的石磚，發出砰砰的聲響。
石壁上的積雪在夜色中呈現出深淺不一的灰與白，直升機由遠及近，它的身下是飛舞旋轉升的新雪，它們似朝見君主的臣民，又似深淵入口的亡靈。
一截軟梯從直升機機艙丟出，洛克深吸口氣，他望了一眼亮燈的地方，那是維克多的書房。
接著洛克一躍而下，他的雙腿重重的砸在花崗岩鋪築的牆上，金黃色的光在他眼裡一閃而逝，接著洛克飛快的跑了起來，跑向那處唯一亮著燈的地方。
當洛克踏進高廷根家位於芬蘭的祖宅時已經是深夜3點，他在飛機上一直在想維克多跟他見面時會是什麼場景，例如老人彌留之際祖孫間的閒談、老家主雄心壯志的暫時蟄伏、英雄遲暮的嘆息無奈……
洛克想過很多，唯一沒想到的是當他風風火火的推開老頭的房門後，他發現維克多正一手端著紅酒，一手拿著叉子與一塊新鮮的牛排奮戰。
柴可夫斯基的第六交響曲在他背後的巨型留聲機裡訴說著悲傷與淒涼，最後一個章節裡森冷而緩慢的重音在維克多紅光滿面的面龐下顯得婉如兒戲。
“你來得真快。”
維克多見到洛克時愣了愣，接著他朝進門的洛克舉杯，誇讚了一番他的速度。
“我是晚上10點給你發的通知，原本以為要到黎明時分才會看到你，沒想到你來得這麼快。”
老頭一頓，“如果你想繼承……”
“打住！別說廢話。”
洛克止住維克多的話，他指著還在滋滋作響的牛排，說：“我緊趕慢趕從羅弗敦群島趕到這裡，生怕你撐不到跟我見面，我讓駕駛員頂著墜機的風險玩命的開，就差把槍頂在他腦門上了！
結果你在你的書房裡吃著牛排喝著紅酒，還聽著黑膠版的柴可夫斯基，你告訴我你這是沒兩天活頭？”
“是哪家醫院給你偽造的病危通知？我把他們全炒了！”
“別急，坐下說。”維克多指了指他身邊的椅子。
“的確，我的身體沒出什麼問題，我騙了你，提前結束你的假期我其實也很過意不去……”
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