“僱傭兵？”路明非說的是英語，而回應他的是一枚耀眼的8震撼彈，俗稱強力閃光彈。
亮白色的鎂粉和硝銨粉末在空氣裡劇烈燃燒，650萬坎德拉照度的白光以落點為核心，變成了一顆微型太陽，白光山呼海嘯般衝向路明非。空氣裡隱隱傳出刺耳的嗡鳴，那是爆炸引起的劇烈燃燒造成的音爆，大概在180分貝上下，這種強度相當於你身處火箭發射臺前或者仔細聆聽70米外1噸TNT火藥的瞬時爆炸。
沒有人能正面對抗如此暴力的爆音和閃光，只需要極為短暫的一瞬，它便能對人的聽力和視力造成不可逆的損傷。閃光彈這種東西，不僅僅是視覺打擊，它是全方位無死角的襲擊人腦。
路明非沒有託大，豐富的吃虧經驗讓他第一時間打開了水銀模式。白色區域飛速擴散，時間像乾涸的泥沼一樣停滯下來，鎂粉燃燒產生的光和熱如同滿溢的井水般在空中汩汩流淌。
灰色魔力將路明非包裹在內，強光和音爆被不講科學的魔力阻隔在外。路明非沒有急著追擊，因為下層的魔力潮汐又向他發回了一個訊息——有人朝著他此前的臥室位置趕去。
閻魔刀在空中輕輕劃過，次元空間被路明非切開，直通門外，在傭兵們準備再度持槍闖進大廳之前他們在晨曦般的空氣裡看見了藍色的閃光，接著是無盡的黑暗。
傭兵們倒下了，被路明非用魔力暴力震暈，他們手裡的槍彷彿解體的樂高玩具一樣散落一地。
路明非沒有急著走，他等在原地。
三分鐘後，穿著夾克和牛仔褲的短髮女人提著一把6衝進了大廳。
希斯壓著槍口在躺倒的傭兵身上一一確認，他們身上沒有傷口，地上也沒有血跡，意味著傭兵們只是失去了意識，沒有死。
希斯抬頭看了一眼路明非，路明非聳聳肩，擺出一副人畜無害的表情。
希斯想知道發生了什麼，可現在顯然現在不是糾結這件事的時候。10分鐘後洛克準備的溫壓彈就會從挪威外海飛往他們所在的城堡，想要活命，就得去往提前準備好的地下堡壘。她是來找路明非的，洛克沒有犧牲無辜路人的習慣。
希斯一邊檢查，一邊補槍，兩槍心臟一槍肺，槍聲像鞭炮一樣在大廳裡炸響。解決完傭兵，希斯朝路明非招了招手，“走！”
路明非跟著希斯奔跑在這座豪華城堡裡，路過客房轉角的時候，路明非頓了一下。
“怎麼？”希斯問。
路明非轉回去看了一眼空蕩蕩走廊，笑了笑，重新跟上了希斯。
“沒事，看到了幾隻老鼠。”路明非說。
“老鼠？”希斯警覺起來，“你發現了什麼？”
希斯回頭，可她只看見空空蕩蕩的走廊，還有連綿的回聲，那是她和路明非的腳步迴音。
直到路明非徹底進入下層，客房的走廊上終於傳出了聲響，靠近內側的油畫下面泛起水波般的漣漪，兩個面色沉重的中年白人散去了言靈。
“剛才那傢伙的樣子記住了麼？”男人的眼睛是琥珀色的，他看向路明非消失的通道滿眼凝重。
西奧多·庫斯，元老們手底下的暗殺好手之一，言靈是冥照，曾經就讀於那座軍事堡壘般的卡塞爾學院，參與過數次圍獵四代種的行動並擔任最後一擊，他的武器是一柄三稜刺，鍊金大師佛拉梅爾的作品之一。
這把三稜刺頂部有一個小孔，是高濃度汞液噴出的通道，在三稜刺手柄的底部留有一塊方形凹槽，用以灌注殺死龍族的汞液。
這種傢伙本該出現在屠龍戰場或者針對死侍的行動裡，現在，他從元老手底下踏進了校董內戰的戰場。
另一個傢伙是佐拉耶夫·索克羅夫。作為一名冷戰末期的克格勃特工，他的優秀血統並沒有讓他趕上冷戰晉升的高速列車，相反，這個倒黴蛋成了蘇聯解體後第一批被裁撤的特殊人員。
由於蘇維埃的突然崩潰，他的直屬上級連同整個專案組一起永遠的埋葬在了西伯利亞的凍土層裡。這意味著遠在阿薩拜疆進行刑訊逼供的佐拉耶夫突然間從皇權特許的劊子手變成了查無此人的流浪漢，這傢伙是在機場大廳的重播新聞裡見證的歷史。
那一刻佐拉耶夫只有一個念頭——他在莫斯科銀行存的盧布完犢子了！不僅如此，連帶著他給伊蓮娜準備的婚禮也全完了。
作為黑戶的佐拉耶夫成了亞塞拜然的流浪漢，他住過機場，睡過街道，更是因為沒錢吃飯而行竊。佐拉耶夫酒足飯飽以後決定發奮圖強，經過他的不懈努力，他成功混成了當地某個幫派的黑老大。
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