男人們穿著黑色和服，女人們身著統一的黑色留袖，腳下是木屐跟白襪，一行七人登上臺階。
腰間插著白色短刀的黑衣男人們分在兩側，一行人在肅殺的注視下穿越鳥居，走過樹蔭韻影下的青石板道，然後駐足在神社本殿前，面對一塊巨大的硃紅色石壁。
一人走出為首，站定鞠躬。
三次後，為首的老人點燃三隻線香，插入前方的石壁。
然後良久無言，四周肅穆得像一場葬禮，只有遠處的蟬鳴鳥叫還在喧囂。
線香過半，為首的老人這才回過神，領著一行人踏進一旁的本殿。
這是座非常古典的神社，經過細密修整，沒有半點破落的感覺。本殿地上鋪著榻榻米，中央沒有供奉任何神龕或者佛像，四周都是浮世繪，張牙舞爪，色彩豔麗。青色跟陽橙色大開大合，血紅與冰藍交相生輝，一個個鬼怪妖魔噴吐出火與光，一名名刀客斬出血與霧。
一場曠世大戰，描繪著地獄般的殺戮戰場。
幾百名黑衣人跪坐在各自的位置上，他們都清楚自己在這個龐大家族裡的地位，沒有人跪錯位置。
為首的老人掃視下方人潮，黑衣秘書輕聲上前，將一本名冊呈到他面前。
“大家長，參會人員已到齊。戰略部石舟齋、丹生嚴……巖流研究所14人，總計370人在此。”
“稚生呢？他還沒有趕回來？”橘政宗 掃到了那個空缺的位置，“讓櫻詢問稚生現在的……”
橘政宗的話還沒說完，被一陣急促的腳步聲打斷。
“抱歉，我遲到了。”源稚生趕回來了，他像個闖入者一樣突兀出現，他的額頭上掛著汗，下車開始源稚生就用最快的速度趕到神社，可他緊趕慢趕，似乎還是晚了一步。
“不，是我們早到了。”橘政宗對他點頭，源稚生遲到的事被他一錘定音。
源稚生落座在大家長之下的第一排，在他旁邊，是一個女孩。女孩手裡拿著一臺switch，女孩等到源稚生落座以後伸出白色袖口下的小手，扯了扯源稚生的T恤下襬，將一半switch手柄塞到他懷裡。
如此舉動在最上位的橘政宗的視角下一覽無餘。這無疑是對祖先不敬，甚至能被扣上日本最嚴重的“帽子”。
不止是大家長菊政宗，戰略部還有分部下轄的組長們都注視到了這一幕，可誰都沒說話。家族已經20年沒有召開過如此規模的集會了，在場的大部分人平時都分散各地，為家主駐守不同的地盤，即使是每年的新年慶典，到場的半數人也多是需要抽籤輪換。
這種規模的集會，任何大呼小叫都是對祖先的褻瀆。
源稚生接過手柄，輕聲說：“有空我會陪你玩，現在大家要開會，繪梨衣安安靜靜的自己玩一會。”
女孩點點頭，在源稚生面前她乖巧得像只兔子。
褻瀆祖先的一幕仍在上演，不過了解內幕的高層們已經見怪不怪了。
適時，橘政宗整了整自己的和服，站起身來，退後幾步，深鞠躬。
這個舉動出乎所有人的意料，家族中有地位的老人們見此一幕立刻俯拜下去，回過神來的後輩們跟著效仿。
蛇岐八家遵從古老而嚴厲的制度，大家長位臨至尊，平時這裡的絕大部分人連覲見的資格都沒有，如今居然越過了和顏悅色的鼓勵，轉而深行一禮，這樣一禮顯然不是他們所能受得起的。
部分人膽戰心驚，他們意識到或許這裡又將誕生一次改變日本格局的會議。而聰明人已經做好了準備，希望用自己的鮮血與悍勇為子孫後輩留下福廕。
“自我擔任大家長已然十年有餘。有幸認識大家，有幸被諸位認可，也有幸與諸位一同締造這段歷史。多年以來拖諸位的照顧，勉強維持著這個家，很多事未能盡美，給諸位添麻煩了。”橘政宗開口。
“是政宗先生照顧我們。”風魔家主說。
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