“不是學院準備怎麼做。”
用手機拍完照之後路明非關掉戰術手電，整片空間重新恢復了平靜。
黑暗如潮水般重新吞沒空間，那些人面魚身的亞種在光源消失後悄然散開，重新隱入幕布般的黑暗，“你也在學院本部進修過，應該明白這件事沒有商量的餘地。密黨是不會跟你們談判的，有些罪惡唯有鮮血才能審判。”
話到這裡差不多算是挑明瞭。
源稚生相信路明非能給出橘政宗就是這片實驗室主人的證據，更明白這種泯滅人性的事一旦沾上邊，別說是們小小的日本分部，就算是同為五大的其他頂尖混血種勢力也得給出個交代。
路明非只要橘政宗這位“罪魁禍首”，已經相當“仁慈”了。
源稚生只有一點想不通——如果橘政宗真的是為了謀求白王遺產，這些年來，他又為什麼一直往真紅之井運送高濃度汞和戰術炸彈？
他曾在神社前光明正大地宣告，那糾纏家族千年的“神”就埋在井底，他要如先祖一般，以暴力與血腥為子孫後代徹底斬斷這罪業的宿命。
橘政宗當然可以說謊，但那些為了殺死神而準備的材料是實打實的。戰報可以說謊，但戰線不會，橘政宗做的所有準備分明都是為了殺死神，而不是將神據為己有。
源稚生的思維在這一刻陷入了矛盾，他決定在學院本部動手前找橘政宗問個清楚。最好的時機是“潛淵”計劃完成的那個晚上，他相信學院本部也等著在那一刻動手。
“我可以協助本部，但我需要一個答案。”
源稚生果斷表態。這種事從來都不能猶豫，橘政宗曾經告訴過源稚生，哪怕選錯也好過在抉擇之間猶豫不決。更何況地下研究所的行為早已過界，橘政宗就算有理由，也不可能為他開脫。
路明非頷首，“阿生你有個數就行。要減小蛇岐八家的震痛，自然是你出手最好。本部出手，擋在我們跟橘政宗之間的所有人都會被視為敵人。”
說完，他轉身離去，將源稚生獨自留在那片無聲的黑暗裡。
……
傍晚，東京大學後門的小街。
賣拉麵的老師傅纏好頭巾，用三輪拉著木質箱車停在樹下。半個小時前下起了小雨，密如蠶絲，很小，落在人身上宛若覆了一層朦朧的糖霜。
4月是櫻花的尾韻，淡粉色的花瓣隨著風雨飄灑，綴溼了箱車的雨棚與木凳。老師傅目不轉睛的盯著電視，女主持人正在講述政府對農業稅的調整，一大段官方而囫圇的說辭，總結起來的意思大概是：下月起，超市裡的大米會迎來漲價，連同跟米有關的面製品也將迎來一小波漲價潮。政府呼籲民眾嘗試選用土豆、紅薯類的主食以均衡營養。
“越師傅今天出攤這麼早？”學生撩開布幌，看了一眼掛在頭頂的選單，“一碗醬油拉麵。”
“這個時間不該是小哥帶著上次那個女孩去札幌旅行的日子麼？”老師傅熟練得起碗，擺上調料，一邊加入清水和麵，一邊跟食客閒聊。
“越師傅你可記得真清楚，”客人苦笑，“鬧了點矛盾，主要是她家裡的哥哥不准她跟我再有接觸啦。”
想來這位客人已經是老主顧了，說起話來竟能到幾分推心置腹的境地。
“想想也是。性格那麼好，人也漂亮，家境又那麼富裕……人家能賞臉跟我來這裡吃一次拉麵已經很給面子了，我是她家裡人也不願意她跟窮小子關係不清不楚啊。”客人語氣平淡，卻滿口自嘲。
“人是會變得，家道同樣如此”，老師傅起面之後熄掉爐子，殘餘的高溫仍舊不斷把水爐燒的熱氣騰騰，他把一小瓶清酒跟醬油拉麵推到客人面前，“喜歡就要豁出一切去追啊。等到將來有一天你功成名就，站在新宿區的高樓大廈上俯瞰下面的燈紅酒綠，你興許已經擁有了幾層樓，甚至是幾家店……可你在夜深人靜的時候還是會想到當初她陪你吃的那碗拉麵。”
老師傅隔布幌點燃煙，霧氣與雨絲交織，人生導師般繼續：
“她是那麼美，性格也好，就像承載在碗裡的濃湯，不管你今後吃過多少山珍海味，每每回憶這種會刻意美化遺憾，你的內心情感總會讓你後悔沒有豁出性命去追她。”
黑色三菱在兩人談話間滑行到路邊，雨刷掃開附著在擋風玻璃上的雨水跟櫻花。
老師傅的視線在車門開啟時被吸引了一瞬，見來人是個不認識的年輕人又收回目光。
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