“s級……”
路明非低喃。他此前就一直好奇學院為什麼沒有留下S級的傳說，他以為是S級太過稀少，或者像他爹媽一樣被派遣到了根本不允許公開的地方。
未曾想過，抹去S級的痕跡也許是為了掩蓋一場敗仗。
“不是說S級都是鳳毛麟角麼，怎麼一下冒出這麼多？17位S級聯手，還搞不定一個疑似龍王的東西？”路明非追問。
“因為當時的S級，是有水分的。”路麟城顫抖已經停止，他的聲音也恢復了平靜，“S級除了3E考試核定，還可以透過完成執行部的任務晉升，所以S級也是有水分的。就我所知，那17位S級就有11位是透過任務晉升取得的S級稱號，剩下的6位如何我不清楚，但從結果來看，S級聯手也不是祂的對手。”
“當我趕到那片雪原時，祂僅憑一把黑色軍刺屠光了所有精銳。我們隔著一節車廂相望，你媽媽當時就在我身邊。我有了決斷，也有了犧牲的覺悟，所以我把你媽媽甩到了另一輛經過的列車上，拿著學院交給我的鍊金刀劍，跳上了祂的車廂。”
“那是我離死亡最近的一次。有一件事祂跟你媽媽都不知道，我們所有人都是誘餌，密黨在接到訊息的時候已經有了決斷，他們在會議上討論的並不是派出誰來解決祂，而是一個掌握‘萊茵’的S級，要不要跟核彈一起出動。”
“由於過於靠近邊境，出於政治和安全考量，密黨最終只派出了那位S級，放棄了核打擊。”
“那個掌握‘萊茵’的S級抓住了祂的同伴。很難相信疑似龍王的生物會有同伴這樣的概念，更難想象祂竟然會為了救同伴而一步步踏入萊茵爆炸的中心區。也正因如此，我成為了見證那場神蹟的目擊者。”
“當‘萊茵’釋放時，天地間只剩下純粹的火元素，沒有聲音，沒有觸感，只有無盡火光。”路麟城自嘲的笑了一聲，“祂把同伴抱在胸前，用自己的背擋下了言靈的衝擊。我跟祂隔了幾米，原本是打算拼死為那名S級爭取到釋放言靈的時間，沒想到正是這個舉動救了我的命。”
“當我醒來時，全身上下都能感覺到劇痛，可沒有預料中的灼燒感，那種痛更像是肌肉撕裂造成的疼痛，完全是可以靠龍血緩解的小問題。於是龍血在我體內沸騰，疲憊與疼痛迅速消失，我起身看向雪原，這裡已經沒有雪了，全是被‘萊茵’所融化的褐色土地。前方上百米的森林變成了灰燼，天空白得滲人，祂躺在爆炸中心，胸膛上下起伏，周圍早已沒了同伴的身影。”
“連‘萊茵’都不能殺死他。這一刻我徹底相信了學院的判斷，祂就是龍王等級的東西。祂正面承受了‘萊茵’的衝擊，也不過是暫時失去行動能力，我能在祂眼裡看到那抹高傲和嘲諷，我提著鍊金刀劍奔向祂，而學院的直升機先一步趕到，向他投下了這柄長槍，精準無誤刺入心臟。”
“岡古尼爾，奧丁的東西，我在他手裡見過，”路明非輕聲說，“所以祂胸口的這支……是贗品？”
“不，雖然岡古尼爾在歷史上出現過很多次，但它從很多年前開始就一直儲存在密黨手裡。這是一件非常恐怖的武器，別說使用，就連線觸者都會立即死亡，所以當年有元老將它封入石棺，沉入湖底。”
“我並不清楚兒子你嘴裡的奧丁到底是何聖神，但岡古尼爾毫無疑問一直在密黨手裡，如果這東西只是件贗品，恐怕封不住這位連‘萊茵’都可以硬扛的生物。”
路麟城的說法倒是合理。
只有不斷下達的死亡命令才能阻擋無限生機，岡古尼爾和小魔鬼，就這樣構建起了避風港的平衡。
“我們對祂的研究持續了很多年，可沒辦法確定祂到底是不是龍王。除了那超乎想象的力量，他跟人類沒有區別，我們甚至猜想過他是某種意義上的‘神代’遺民。”
說到這裡，矩陣上空傳來巨大的聲響，電梯開啟，另一批身穿防護服的工作人員走了出來，看樣子是例行換班。
“我們基於祂構建了這座避風港，如果他死去，尼伯龍根也會隨之消解。可我們又不敢讓他醒來，因為沒有人能預料到那會發生什麼事。所以很多年裡，祂一直浸泡在水銀湖底，維持整座避風港的運作。”
“他喊我哥哥，”路明非說，“我一直以為他只是出於對客戶的尊敬才這麼喊我，就像TB電商上的商家喊顧客‘親’一樣……現在看來，他的確跟我有點關係。”
他抬起頭，透過頭盔凝視著路麟城的眼睛，“我需要有關他的所有資料，你們能找到的全部。”
路麟城沉默著，良久他才輕輕嘆了口氣，“這件事不是我一個人能決定的，我需要向委員會彙報。”
“那就打電話吧，”路明非挑眉，“或者內部通訊……我的預感告訴我需要處理的大事就在這裡，就是祂。老爹你見過祂的那位同伴，所以這些年來不管是你們還是密黨，不會放任不管，因為那是你們最大的突破口。在找人這件事上，你們應該花了不少功夫。”
“你是這裡的秘書長，有些話你不方便說，所以壞人我來做。”
路明非的判斷很準確。
他們當然不可能對那個消失的孩子不管不顧。
可“末日派”的勢力並不像路明非想象的那麼強。那個孩子的行蹤一直都掌握在秘黨……準確來說是掌握在昂熱那個老傢伙手裡。
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