“明非，在忙麼？”
路明非閉著眼，睏意像汐潮般在他腦海裡翻湧，讓他隱隱慍怒。
可聽清電話裡的聲音後，他又靜了下來。
此刻是當地時間凌晨兩點多，窗外是一片混沌的黑暗，沒有燈火，只有酒店外牆的安全燈在玻璃上投下隱約的冷光。
“沒有忙，叔叔。有什麼事？”
這是一通越洋電話。
芝加哥與北京的時差在冬季是14小時。也就是說，如果他還在芝加哥，接到這通電話應該是上午9：40，正好是下課時間。本該是暖心的照顧，但因為他這兩天來了熱那亞，暖心之舉動成了午夜折磨，磨得人神傷。
“唉——”
叔叔長嘆，接著電話那頭傳來了火石摩擦的沙沙聲響。
“你嬸嬸，她啊……不知道是從哪聽來的訊息，說咱們環球中心新開的雅思班裡有英國謝菲爾德大學的門路。只要在他們那裡報名雅思，他們就會幫忙向謝菲爾德大學提交申請。”叔叔的聲音裡混有一些呼吸聲，還有中年男人甚少在外人面前展露的疲憊。
路明非沒有說話，默默靠在飄窗邊。
“明澤的成績你也是知道的。如果說國內大學，努努力，上一個985還是有希望的。我對明澤其實沒有那麼大的期待，他是我兒子，我瞭解他，985也好，211也好，其實只是個大學。”
“你嬸嬸沒什麼文化。說得好聽一點是個中專，說難聽點，其實就是沒上過幾年學。我也如此，一個夜大的大專，比不得哥哥跟嫂子，一個個都是我們當年想都不敢想的博士。”
“我和你嬸嬸這種家庭，其實不管明澤考上的是985還是211，或者是國外的知名院校，我們都幫不上他什麼忙。你叔叔我沒什麼本事，兜兜轉轉幾十年，不過是個私企的中層領導，在公司看老闆臉色，回家看你嬸嬸臉色”。
“我說這些也不是訴苦，只是說我已經習慣了這樣的生活，也瞭解自己的兒子，他不是那種可以單槍匹馬闖出一片天的人。”
“明澤被你嬸嬸教育得愛打小報告，愛跟人講規矩，可闖蕩社會其實沒那麼多規矩可講。他的性格註定會在踏入社會後吃虧，這個道理教會不了，只能讓事來教育他。”
路明非聽著，沒有插話。
叔叔把自己說得很平庸，但那個年代，能上大專其實已經可以說是萬里挑一了。叔叔唯一的值得後悔的其實是他當年有機會從政，卻選擇了下海，他看到了商業前景的廣闊，卻並不知道里面的殘酷。
比叔叔還慘的大有人在，他自己也清楚這些事實。
“你嬸嬸給明澤報了那個雅思培訓。你也知道，明澤的雅思其實去年就過了，你嬸嬸花這個冤枉錢不過是寄希望於那所英國名牌大學能給明澤一個機會，就像卡塞爾學院找上明非你一樣。”
“你嬸嬸一直在跟你媽媽喬薇尼比。”叔叔頓了頓，“以前比家庭，當年比兒子。現在，又比上了兒子的將來。”
“不得不說，”似乎是香菸抽盡了，叔叔的聲音清晰起來，“還挺悲哀的。原以為我會當個不錯的家長來著。”
中年人眼看要開始多愁善感了，路明非趕緊拉回話題。他還要睡覺，並不想跟叔叔磨蹭。
“堂弟的申請表已經寄出去了麼？如果信已寄出，不管成功與否，學校招生辦通常會在兩個工作周內回信。一般來說，這個時間不會超過三個星期。”路明非說。
“沒有回信，”叔叔長嘆，“已經超過一個月了。”
“你嬸嬸領著明澤去找機構要說法。人家說，申請信已經發過去了，謝菲爾德大學招生辦自有安排。國外的學校跟我們國內的學校不一樣，人家不只看成績，還看綜合素質評價。今年投遞謝菲爾德的學生很多，就他們雅思培訓機構裡的孩子就有300多，人家招生辦處理得慢，合情合理，讓你嬸嬸回家等信。”
不用猜，鐵定是被騙了。
國外大學錄取國外學生，說一句綜合素質評價尚且情有可原。但國外大學錄取國內留學生，第一道門檻絕對是成績，而且是高中三年來的所有成績。性格和習慣都是後話，那是在面試時才會考慮的東西。
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