巴車緩緩剎停，車身搖晃的推背感讓芬格爾向前猛地一杵，額頭“咚”一聲磕在護欄上。
“到了麼……到了麼？”他捂著腦袋哀嚎，“我已經感覺不到我的屁股了！”
沒有人回答。
他只能喪著一張臉，靠在蘭斯洛特身上，像條失去了色彩的鼻涕蟲。
航班停在亞塞拜然的扎卡塔雷國際機場。這座機場2007年正式落成並開通國際航線，是當地北部最重要的航空樞紐。達美航空的客機無法進入俄羅斯境內，所以學院一行人只能在亞塞拜然中轉。
這艘航班上並不只有卡塞爾學院的隊伍，還有許多其他小家族和二線學院派出的代表，此前被芬格爾“叨擾”的那兩位便是一所二線屠龍學院的學生。芬格爾最終以1200刀的價格售出了學院最新版本的課件，還為兩人貼心附贈了去年的期末真題。
只是到達扎卡塔雷國際機場後，大家便必須要分道揚鑣了。曼斯教授聯絡上了一早安排好的大巴車師傅，師傅載著一群學生在山間的盤山公路搖搖晃晃。
一場漫長的旅程開始了。
扎卡塔雷機場距離普利沃爾日耶1200多公里，需要翻越高加索山脈，又途經邊境，哪怕有俄羅斯政府授予的證件和公文，大巴車過邊境檢查站也花費了不少時間。
一天一夜，眾人都在大巴上度過。不少學生也從出發時的興奮轉為了旅程的疲憊，尤其是他們還要在這難耐的旅途中學習……不少人跟芬格爾這頭懶驢一樣開始抱怨起了這趟旅程，唯一的不同是芬格爾敢車裡大喊大叫，哪怕他被曼斯教授瞪了也敢小聲bb。
而他們這群所謂的精英，卻大事小事只能往心裡揣，頂多在校園貼吧上匿名吐個槽。
唉——
只能感嘆一句人生多艱。
“按您的要求，這裡就是目的地了。”三位司機回頭，朝曼斯教授解釋。
三人的聲音不大，卻在安靜的車廂裡異常清晰。不少學生把詫異的目光投向曼斯，他卻沒有解釋，只是確認了手機上的資訊後便招呼大家下車。
一行人站定在公路旁，兩側的路沿覆著些許冰霜。已經出了山地，植被從針葉林變成了矮叢。濃霧像乳白色的潮水，在荒野上緩緩飄蕩。
“喂！看那邊！那是什麼？！”
驚呼在人群裡突然炸開。
那是公路前沿的方向，巨大的暖橙色光源在濃霧中移動，如果配上一些音效，便很像上古時期的恐龍巨獸了。
搭乘的巴士正在離他們遠去，而濃霧裡的光源愈發清晰。終於，那些光源停在了曼斯身前，是三輛大型巴士，比他們此前乘坐的那輛旅行大巴還要大，像是火車車廂裝上了汽車輪子，銀白色的車身讓它們看上去在霧氣裡閃閃發光。
“不……不是吧？”芬格爾擠出一個比哭還難看的苦笑，“還得坐？”
車門滑開，穿著黑色立領風衣的男人從車上跳下來，他掃了一眼學院眾人，高聲開口：“歡迎各位卡塞爾學院的精英，我是負責接引工作的老師，你們可以叫我杜曼科夫。從這裡開始的路，由我帶大家同行！”
“你好，曼斯·龍德施泰特，”曼斯伸出右手，“本次學院派出的帶隊教師。”
“幸會。”兩隻手握在一起，杜曼科夫給了曼斯一個俄式擁抱，拍拍他肩膀，朝學生們喊：“上車吧孩子們！學院為你們準備了食物和臨時床位，相信你們現在很疲憊。上去睡一覺！等你們睡醒，我們就會到達亞拉拉特！”
“唉——”
芬格爾不情不願地著嘆氣挪動腳步，“我想食堂的大肘子了，早知道在飛機上我該要五份海鮮……”
可等他跨進巴士之後，先是一愣，而後瘋狂衝刺，宛若餓死鬼投胎般躥進車廂。
開放式廚房沿著車廂一側延伸，不鏽鋼檯面反射著頂燈的冷光。一個個大型不鏽鋼槽鑲嵌在迴圈熱水系統流經的準備區，小料臺邊放置了切好的羅勒葉和洋蔥，芝士片和芝士碎則分列在小冰箱裡。後廚接近駕駛室的位置放著冰櫃，透過玻璃，芬格爾看見了冰鮮的龍蝦和海魚……
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