“1900年的秋天，深夜，漢堡碼頭飄著雨，燈塔射出的探照燈像劍一般割開黑暗。”昂熱的語氣沉了下去，像電影的開場旁白般講述這段歷史，把聽眾拽進那個遙遠的雨夜。
“暴風雨快來了，港口空空蕩蕩。梅涅克特意選了一個幾乎不會有人目睹的時間完成了交易。交易編號是，第666件貨物，來自遠東那個古老而腐朽的國家。在我們西方人眼裡，6代表惡魔，它是撒旦的數字，一旦沾上，便會帶來不祥。”
“可在場的都是自命不凡的年輕人，還有一位來自東方的官員。他告訴我們，在東方，6和8都是吉利的象徵，666號，說明今晚我們的行動會很順利。”
沒人說話，只有嗤嗤的冒油聲和鐵籤翻動的清脆聲響。楚子航默然無聲地注視著漆黑海面，就連路明非也用斯巴達魔力接管了魚竿。
“瑪麗皇后號在港口外下了錨。沒有行進，沒有後退，那艘船隨著海浪搖擺……”
密黨的人在碼頭打出了三長兩短的訊號。隨浪搖擺的瑪麗皇后號以兩短兩長的燈光回應。
得到確認，瑪麗皇后號漸漸亮了起來，船員們舉著火把把船身照得微微發亮。而後零星的火把從船身分裂出來，水手們放下救生艇，在海浪中奮力划船，靠向碼頭。
“驗貨。”
救生艇一靠岸，梅涅克身旁的路山彥便果斷開口，表現得有些迫不及待。
他正是昂熱嘴裡的東方官員，也是路明非的先祖。
“都是老朋友了，貨物沒問題，我們立刻付錢，就按說好的價碼。”他說著中文。
傳說瑪麗皇后號背後的主人其實是一箇中國人，可誰也不清楚他的具體身份。歐洲的船員們負責提供船隻，東方的船員們負責貨物交易，兩撥人井然有序互不干擾，就連在船上也被嚴禁交流。
為首的那個船員拖了根長長的辮子，孔武有力，皮膚粗糙，典型的北方大漢。
他聽到路山彥的話，頓了一下，然後抬起頭，大幅度地衝梅涅克和路山彥搖頭。
路山彥和梅涅克的臉上出現了短暫的驚異。和以往交易的人不同，這位船員的臉麻木、枯黃，眼窩深深下陷，明顯是重病纏身的樣子，可他的胳膊和脖子卻飽滿異常。雨水從他稜塊分明的肌肉間淌下，墜連成線。
他的嘴唇被染黑的麻線串在一起，緊緊閉合，又在人中位置插入銀針加以固定。如此殘忍的做法讓他不可能開口說話。
四名船員把一隻漆黑的箱子推上岸，箱子表面纏繞著一層層鎖鏈，發脹的封條緊緊貼在箱子中央，封條上寫著，底部的火漆烙印著卡塞爾家族的族徽。
這是卡塞爾家族代表第一次驗貨留下的證據。
貴重的貨物一般要歷經兩次驗證。一次在交易前，一次在交易中。這條規矩已經在卡塞爾家族傳承了130年。
梅涅克一揮手，一個戴著單片眼鏡的年輕人立刻走了上來，迎著黑箱，抽出口袋裡的折刀插入頂蓋，沿著縫隙開始切割。他的手法極穩，像是在進行一場手術。
希爾伯特·讓·昂熱。22歲，擁有劍橋博士學位的年輕人，他在神學和古文方面具有很深的造詣。
梅涅克與他在劍橋相遇。
一次談話，兩人成了朋友。梅涅克帶著昂熱進入了混血種世界，作為導師，作為朋友，更作為榜樣。
談到昂熱，梅涅克這傢伙眼底總是充滿驕傲。
幾秒之後，頂蓋被昂熱輕輕推動。他舉起腳邊的煤油燈，朝裡面看了一眼。
他瞪大了雙眼，彷彿看見了不可置信的東西，誰都能感覺到他的變化，他像一個提前目的了結局的賭徒，即使竭力壓抑著震駭，卻還是無法控制那些細微的顫抖。
他朝梅涅克回了一個眼神。
梅涅克拍拍手，幾名同伴立刻提著一隻箱子上前，滿滿當當的五萬馬克表面倒映著船員們跳動的火光。
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