“多謝李公子。”
花圃處的眾人因著這盤點心打岔，漸漸開始重新交際，短暫忘記了方才的插曲。而另一邊，顧榴石聲如蚊訥，低頭恍惚地看向和裴樂之牽著的手道：“為……為何幫我？”
“事發突然，雖不知這流言從何而出，但此刻你我一體，我自然該給你臉面。放心，午宴時間不會太長，我掩護你。”
“不必如此，我……受得住。”顧榴石掙開裴樂之的手，加快了腳步。
“別發瘋！”裴樂之一把拽住顧榴石袖子，將人扯了個趔趄，“呃……我又沒說什麼，你還急起來了，想要坐實流言嗎？冷靜一下！”
“……對不起。”
後面的宴會環節，顧榴石沒有一刻不如坐針氈。偏偏今日曹宗福突然抱病沒來，顧榴石便只覺得這席上目光，沒有一個不心懷險惡。明明正午間陽光極盛，他卻渾身發冷。
好在，今日予青也不在。
顧榴石心頭又是一緊。
終於熬到宴會結束，裴樂之和顧榴石對視一眼，雙雙在彼此眼中看到了不願久留的意味。二人起身，跟隨著人流往前，預備會合。然而這時，卻有一老年宮人突然從側方走來，攔住裴樂之的去路道：“裴小姐，太皇太后有請。”
“……裴某遵旨。”
這一日，裴樂之第一次見到了傳說中尊貴無比卻待下寬厚的太皇畢太后，而後者也似乎對她頗為喜愛。短短半炷香的時間內，裴樂之事先猜測的那些詰問或者賜婚難題都沒有向她襲來，太皇畢太后只是始終眉目溫和地笑著，問她一些個人的基本情況。最後謝恩離開時，裴樂之更是滿心不解地接下了對方的賞賜——昔日和高宗莊武女帝大婚時所用的星雲連弧紋銅鏡。
而顧榴石那邊，卻是一片山雨欲來風滿樓。
〈〉
回去的路上，顧榴石已經一路挺直腰桿，強撐了許久。由是在見到顧府眾人一切如常後，顧榴石忐忑不安的心終於得到些許安放。
也許只是畢無咎在妄言。
到了院內，顧榴石大力推開自己的房門，頭也不回地對鹿鳴吩咐道：“晚宴開始前別來叫我，我不想見任何人……也包括裴樂之。”
“明白了，公子。啊！公子您怎麼了——”
原來是說話間顧榴石猛地向前一撲，癱倒在地，然而見鹿鳴著急走來，他卻開口厲聲呵斥道：“出去！”片刻後顧榴石又放柔了聲音，“我沒事……鹿鳴，我只是想歇會兒。”
“哦好的好的公子，那等會兒開宴了鹿鳴再來叫您。”
“嗯。”
顧榴石低著頭在地上跪了良久。
“怎麼？這麼久不見，檀郎這是直接魂不守舍了？”顧榴石久不過來，羅予青於是笑踮著腳，步態閒適地慢慢踱步到顧榴石身邊，彎腰低頭看他。
“為何現在才來？”顧榴石甩開了羅予青牽來的手，顫聲道，“今日終於能來了嗎？你分明早就能來！”
“檀郎……抱歉，是我來晚了。”羅予青蹲下身來，輕輕攬住顧榴石的肩。
“……予青……我該怎麼辦？”
顧榴石慌張回府，卻又出乎意料地在自己屋內見到了思念日久的羅予青，片刻怨懟過後，二人終是跪在地上哭抱作一團。
顧榴石痛苦地回想起席上眾人的異樣眼神，而這又和顧府如常的平靜表象形成了鮮明對比，六神無主之際，顧榴石只想相信這一切尚有迴旋餘地。出於慣性，他還是選擇了首先相信羅予青，也因此，他將席上發生的事盡數告知了對方。
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