卻說另一頭，裴樂之一個感冒拖延了快一週才好，她本人也並不知道府中八卦傳成了什麼樣子。及至後面聽得萬松說起此事，裴樂之只覺得傳言大抵荒唐，於是又令春頌快些處理府中偷盜一事。
而她自己眼下更需操心的，是幫裴擒渡過難關。
只因前些日子，監察御史突然疏奏女帝，道京城下轄永年縣中，有一牛姓富戶因幼子在私塾長期受辱卻求告無門，竟要在縣衙前縊死自家孩子，以求解脫。此等重大冤屈，永年縣令卻只以律法不責未成年兒童為由草草結案，實在枉為一縣之長。由是監察御史提出當請三司推事，重新審理此案，以應民心。
本來此案事關大理寺、刑部和御史臺三司，按理不該讓裴擒這個鴻臚寺少卿插手。然而，這件案子之所以被永年縣令輕易壓下，不僅是因為涉事雙方皆為未成年兒童，更因為欺辱人者來自東朝一大友邦西賽國。每年正月萬國來朝之時，西賽國主都是第一個到京朝賀，覲見女帝的。是以女帝問了禮部和鴻臚寺的意見後，最終下令由裴擒輔助三司審理。
“竟是這樣，確實事關重大。那母親，聖上可有什麼暗示？我的意思是斷案的偏好。”裴樂之很是認真地皺起了眉頭，試圖分析一二。
“不好說。聖上雖然應允了三司會審，然而三司中只有大理寺是由大理寺卿趙倩女代表，其餘兩司派的人卻只是按地方重案標準，御史臺為監察御史張柘錦，刑部為刑部員外郎顧恆。”
“張柘錦？竟然是她？”裴樂之不免有些驚訝。
“阿樂認識她？”裴擒又補充道，“說來這張柘錦也和你有些淵源，她便是張鴻端院長最疼愛的孫兒。”
“天吶，怪不得如此有底氣。認識的母親，王蓮宴那日她就坐在我右手邊。”
“你這樣說，我還想起一件趣事。”裴擒搖頭笑了笑，“看樣子王蓮宴那日，曹宗玉去和周旋打架，張柘錦是在場的了。你可知，後面張柘錦上朝的時候直接彈劾那二人，說她們當眾因私怨鬥毆對皇家大不敬，請求聖上將其各自停職一月，兼罰俸半年。”
“這……聖上也允了？”
“允了。”
“啊，真是背靠大樹好乘涼。”
裴擒一怔，嘆息道：“怪母親無能，庇護不了裴家，也給不了你乘涼的綠蔭。”
“嗐，我瞎說的。母親說什麼呢，您還年輕，我也還年輕，人生三十年河東三十年河西，誰能預料得到呢。眼下我們便只盡心，將這外邦惡童一案給協助解決了吧。”
“阿樂說的是，慢慢來。”裴擒說著卻突然話鋒一轉，“聽說你前陣子一直把方祈留在院裡？”
“哎喲我的天，母親，您還說這個，補品什麼的可千萬別再送了，您看看都是些什麼啊！別催生了啊，沒有孩子是沒有緣分，說明現在不是時候，急不得的。”裴樂之說完這些話拔腿就跑，絲毫沒有注意到裴擒眼中一閃而過的愕然。
〈〉
因著裴擒舊事重提，裴樂之心中也有了幾番計較。說來前幾日方祈雖然一直侍奉在她床前，但等她病好之後這人立馬就回了棲逢樓，看得出來，方祈仍然很介懷避子湯一事。
想到這兒，裴樂之不由長嘆一聲，卻是更加堅定了不要孩子的想法。她喚來萬松，囑咐其去暗暗尋找蘇氏醫館診治過的病患，然後出資讓她們去醫館表達謝意，還要求一定要找到方祈，親自表示。
吩咐完這些後，裴樂之在屋中靜坐幾許，而後喊了陸綺一起出門。
“小姐是要走著去學堂嗎？”終於，一路沉默後，陸綺開口詢問。
“嗯？誰說去那兒了，我們只在城裡轉轉。陸綺，這連京城內，有什麼視野開闊的好風景嗎？”
片刻後，二人來到了京郊的玉帶湖。裴樂之望著面前碧波盪漾的水面，清風徐來，卻是水波興了又興。裴樂之好半天沒有說話，陸綺也就只站在她身後，呆呆看著湖面，不發一言。
“陸綺。”
“屬下在。”
“哎，你知道永年縣前陣子的事嗎？”
裴樂之話還沒說完，陸綺便答道：“想來是牛富戶要在縣衙門口驗傷，然後縊死幼子的事情。”
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