這是一個複雜到有些冗長的故事。
昔年方家鼎盛，唯一有憾的便是三子皆男，無人繼替香火。
但好在方太尉教男有方，其中第二男方冠華尤其驚才絕豔，三歲開蒙，五歲出口成章，六歲殿前對答，加冠後更是名動京城，被譽為連京第一美人。
因方冠華許給了定國公世子裴擒，方家便有意在剩下二男中擇一人招贅繼承家業。然而最後挑來選去，方家長男招了一無名醫者李平川為媳，方家三男招贅方太尉愛將武威將軍吳明達並讓其改姓方，定為方家下一任繼承人。
李平川便是方祈的母親。
當初方家長公子力排眾議選擇和她結為連理，之後的事實也證明李平川其人的確忠厚，對方家長公子幾乎言聽計從。
那日，鬱鬱寡歡的方冠華回到方府，思來想去下走了極端，生出決絕的念頭。他告訴自己的長兄——此番若生下男孩，他便偷偷送走，對外只稱是個死胎，免得孩子將來像他一樣，淪為裴家陰謀算計的工具。若是個女兒，便留在身邊撫養，待她長大再告知其自己所受屈辱，要她為父報仇。
彼時同樣懷有身孕的方家長公子對同胞弟弟的遭遇心疼不已，安慰間談到日前曾有高僧看相斷定他這胎是個女兒，方家長公子於是計上心頭——反正他兄弟二人產期相近，實在不行，待孩子出生後兩家互換便是，別說什麼死不死的，不吉利。
方家妻夫初時想得簡單，覺得她們已經有了方祁這個孩子，日後也還能再生女兒。
然而，等方家長公子提前發動，早兩日平安生下女兒時，他自己卻反了悔，想去外面抱個孩子給方冠華。
李平川重諾，表示了反對，認為還是將自己的女兒換過去穩妥。方家長公子嘴上不說，心裡卻終究捨不得親生骨肉，更是因此盯上了庶弟的孩子。
那也是個女嬰。
雖然是方明達的遺腹子。
時間很快到了方冠華生產之日。
那日裴擒恰巧不在府中，方冠華誕下一名男嬰，換子之計由此得以暗中實施。
與此同時，方家傳出三公子難產而亡的訊息。
可惜三房得了個男孩，徹底無後。
再幾日，方家長公子帶著新千金到裴府探望胞弟，也將一切徹底挑明。他說武威將軍為國捐軀戰死沙場，那個男嬰生在三房，功勳之後也算是個好身份。
方冠華當即驚疑，覺得長兄為人反覆，轉而又想若真是將孩子換給了他，還不知道將來會被如何對待。
事已至此，方冠華只能暫時作罷。
然而他不知道的是，李平川在得知換女已成事實後，仍然決定親自撫養男嬰，而把親女放在三房名下，以免這一房無後。奈何方家長公子以死相逼，決不允許。
可她們自己的女兒不到一週即夭折。
後來的歲月裡，方家長公子午夜夢迴，常常會懷疑是不是自己殺孽太重。
只因他當初偷換三房女嬰時行事不密，被醒來的庶弟撞了個正著，爭執中難免有失……
總之，由於三房已經無人，男嬰便被方太尉做主放到了長房妻夫身邊撫養，留待成年以後迴歸三房。
直到一年後。
方家涉嫌謀逆。
方冠華在書房外偷聽到裴擒與幕僚的商議，欲將親子接回。時間緊迫，他當機立斷找到了姜言將真相和盤托出，讓其把孩子以路邊孤兒的身份帶回裴府，收養在身邊。
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