山谷裡的晨霧正在變薄。
艾登走在最前面，腳下踩實的土路已經被露水浸透了一層，靴底沾著溼潤的泥。
“………”
他低頭看了一眼，沒有停下來清理，只是繼續走著。
殘月走在他身後偏左的位置，始終保持著一個距離，莉婭則是跟在右側更靠後一些的地方，拿著望遠鏡看著遠處的山頭。
聚居點的入口比之前開闊了一些，兩側的木樁被重新加固過，間距均勻，排列整齊。
大人們有的還在火堆邊坐著，有的在帳篷後面劈柴，斧頭落在木樁上的聲音隔著幾頂帳篷傳過來，沉重而穩定。
幾個孩子正圍在中央那棵老樹底下，蹲在地上，好像在圍觀什麼。
艾登走過去，發現他們正對著樹葉旁垂下的藤蔓指指點點。
“看到沒有，只要爬上那個藤蔓，這裡就是我的地盤了！”
一名看著活力十足的銀髮小孩正指著樹葉上下垂的藤蔓喊到，一副天不怕地不怕的架勢。
“可是……那裡好高啊，我們真的能上去嗎？”
旁邊一個棕頭髮的小孩抬頭看了看那根藤蔓，聲音帶著猶豫，“可是……那裡好高啊，我們真的能上去嗎？”
“放心，哎！你看那邊……”
艾登的目光從他們身上移開，轉而落在樹根旁邊一個蹲著的身影上。
一個淺銀色頭髮的小女孩正背對著人群，手裡攥著什麼東西往土裡埋。
他有些疑惑為什麼她不去跟其他小孩子一塊玩耍，於是走了過去。
靠近後他才發現，這小女孩的手裡正拿著一個叢林樹樹苗，看樣子，應該是在種樹。
艾登蹲下來，朝她問道。
“你在種樹？”
“嗯。”
她沒有抬頭，只是把樹苗往坑裡種去，並將周邊的土往裡面灌。
“種這個幹什麼？”
她把最後一捧土推到樹苗根部，用手掌壓平，專心解釋道：
“我聽大人們說，蘋果是長在樹上的。我找了好多樹，好多好多，大的小的，高的矮的……”
“但是都沒有看到結蘋果的。”
她的聲音很輕，艾登看到她低頭看著那棵剛埋下去的小樹苗的樣子，他忽然不知道該說什麼了。
她側過頭，指了指不遠處一棵長著暗色樹皮的樹，“那種樹我在另一個地方也見過。結的果子是綠色的，咬一口又酸又澀，不是蘋果。”
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