皇城歸府暗流續章
皇城宮門之外，晚風捲著白日殘留的燥熱拂過街巷。李寶立在黑色轎車前，目光遙遙鎖定前方蘇千問的座駕，望著老人那張陰晴不定的沉斂面色，剛要上前的腳步驟然一頓，心底瞬間有了計較。
定然是殿內談判出了岔子，齊東強怕是提了極致苛刻的條件，才惹得這位朝堂老臣滿心鬱結。
他心思活絡，立刻壓下上前問好的念頭，輕手輕腳繞到車尾另一側，拉開車門閃身落座，對著正在除錯車況的夏融冰壓低聲線：“看蘇老的臉色，局勢不妙，使者大機率把人得罪透了，咱們別冒頭，跟著車隊慢慢走就行。”
夏融冰嘴裡嚼著清香的口香糖，說話帶著幾分含糊慵懶，目光卻緊緊盯著前方動向：“我早看出來了，不止蘇老黑臉，他剛才全程把谷山亂甩在身後，半分情面都不留，這氣絕對憋得很足。”
“別閒聊了，車隊動了，趕緊跟上！”李寶瞥見前方車流緩緩啟動，抬手輕敲夏融冰的後腦勺，催促著提速跟隊。
車輛平穩起步，夏融冰眼神敏銳，瞬間捕捉到異樣：“快看！蘇老自己上車了，壓根沒讓谷山亂隨行！”
“還真是！”李寶立刻趴在前排座椅靠背，捂著嘴低聲偷笑，“堂堂新任外交部長，如今只能跟東北分部那三人擠在後車，屬實狼狽，真是好笑。”
話音剛落，後座車門被推開，齊東強彎腰落座。一上車便撞見兩人竊笑的模樣，眉眼微挑，帶著幾分疑惑：“你們倆笑得這麼開心，發生什麼好事了？”
李寶見狀，瞬間收斂戲謔，猛地轉身給了齊東強一個結實的熊抱，語氣滿是亢奮：“我的好兄弟！你太厲害了！方才我親眼看見司馬乘風父子笑著走出皇城，姿態輕鬆得意，不用想也知道，你在殿內肯定辦妥了大事，妥妥的居功至偉！”
齊東強被他抱得一怔，隨即快速理清前因後果，坦然開口：“我也沒做什麼，只是按咱們之前的商議，提了讓炎國解散全部武裝、廢除軍隊體系的條件，其餘並未多做刁難。”
“什麼？！”李寶瞬間鬆手，身子猛地後縮，滿臉難以置信地看著齊東強，瞳孔微微震顫，“這條件未免太過離譜，根本沒有任何周旋餘地，陛下怎麼可能答應？這下怕是要直接開戰了！”
他反覆咂摸這番話，連連搖頭，越想越激動，死死盯著齊東強，滿心期待對方點頭印證自己的猜測。在他看來，這般觸及國家根基的條件，必然會徹底激化雙方矛盾，戰事一觸即發。
可齊東強卻輕輕擺了擺手，眼底帶著幾分玩味的笑意，語氣平淡：“沒你想的那麼嚴重，打不起來。你們那位年輕陛下性子隨性得很，直言凡事皆可商量，還特意指派谷山亂全權負責，後續全程和我對接交涉。”
“這陛下……未免太過糊塗！”李寶情急之下脫口而出，滿心都是不解。
“寶哥慎言！”夏融冰瞬間繃緊神經，連忙出聲制止，眼神警惕地掃過車外街道，“這種話萬萬不可亂說，一不小心便是大逆不道，禍從口出！”
李寶這才猛然回神，慌忙抬手捂住嘴巴，連連致歉：“失言失言，一時心急說錯話了，下次絕不再犯。”
齊東強全然沒將這番小插曲放在心上，只是支著車窗，望著沿途空無一人的冷清長街，神色淡然。他無心摻和朝堂的爾虞我詐，只覺得這群人的心思彎彎繞繞，遠比正面廝殺更加麻煩。
“可我實在想不通。”李寶皺緊眉頭，心底滿是忐忑與困惑，“既然陛下已經鬆口願意協商，司馬乘風方才走出皇城時，為何一副勝券在握、滿心亢奮的模樣？”
他低聲感慨，滿是無奈：“說到底還是我們不在核心權力圈層，所有局勢只能靠肉眼揣測、暗自臆測，半點做不得準，真正的佈局，從來都輪不到我們知曉。”
與此同時，前方蘇千問的專屬座駕之內，氛圍格外沉鬱。
蘇千問背靠柔軟座椅，指尖輕輕按壓著發脹的眉心，眉宇間凝著化不開的憂慮。腦海中反覆回放大殿之上司馬乘風憤然請戰的模樣，心底瞭然，那隻老狐狸心思深沉、野心勃勃，絕不會因為陛下一句緩和的話語就就此作罷、善罷甘休。
轉念想起齊東強當眾提出的苛刻條件，他心底又泛起幾分慍怒。這外來使者膽識過人、行事肆無忌憚，真當炎國萬千將士、鐵血兒郎都是任人拿捏的泥捏之輩？
“大人，您一路愁眉不展，莫非今日殿內談判並不順利？”跟隨他數十年的老司機察言觀色，輕聲開口寬慰，想要消解幾分自家主子的煩悶。
“倒也算順利。”蘇千問指尖輕輕敲擊著真皮座椅，心緒紛亂繁雜，索性藉著閒聊梳理思緒，“陛下下旨，讓谷山亂牽頭組建全新的外交部，專門負責對接使者，處理所有雙邊交涉事宜。”
“那可是天大的好事！”司機笑著應聲，“這下總算能讓谷少爺找點正經事做，省得整日在府中閒逛折騰，擾您清淨。”
“你這老東西，倒是會說笑。”蘇千問無奈點了點司機的背影，語氣帶著幾分叮囑，“他性子浮躁、資歷尚淺，根本挑不起這般大梁。回去之後，你從府中挑選一批忠心可靠、行事穩妥的人手撥給他輔佐。”
頓了頓，他緩緩捋著頷下花白的山羊鬍，眼底閃過一絲考量：“我看李寶這小子就不錯，忠心赤誠、辦事積極，雖說性子毛躁、不夠沉穩，但這般小毛病，反倒更好駕馭、拿捏。”
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