蘇家後院的露天停車場開闊規整，一排排豪車整齊列陣，車身鋥亮、珠光寶氣，盡是市面罕見的高階座駕，氣派十足。而其中，一輛經過深度硬核改裝的裝甲車格外扎眼，通體烏蒙啞光的車身褪去了軍工的凌厲戾氣，泛著一層低調細膩的冷冽金屬光澤。
遠觀望去，車身寬大敦實、佈局居家，宛如一臺改色翻新的大型豪華房車，柔和的居家質感掩去了殺伐之氣。可在滿場精緻華貴的豪車映襯下，它粗獷厚重的軍工質感依舊格格不入，突兀醒目，讓人一眼便能察覺。
密閉的車廂之內，卻是一派截然不同的熱鬧光景。冷氣滿盈、暖意融融，歡聲笑語此起彼伏，細碎的談笑聲、碗筷碰撞聲交織在一起，溫馨又熱鬧，隔絕了外界盛夏的燥熱與喧囂。車內眾人圍坐一團，正閒適閒談，氣氛鬆弛又愜意。
時值正午，烈日高懸天幕，毒辣的日光炙烤著大地，滾燙的熱浪席捲整座院落。
谷山亂孤身一人行走在空曠的停車場，頭頂烈日暴曬，轉瞬便渾身燥熱，細密的汗水浸透了貼身衣衫，黏膩地貼在肌膚上，悶熱難耐。他一路快步疾行，心底滿是煩躁，忍不住低聲罵罵咧咧地抱怨：“好好的高樓別院不待，偏偏躲在這鳥不拉屎的露天車場，簡直自找苦吃。”
快步走到裝甲車旁，谷山亂伸手下意識撫上車身，指尖剛觸碰到冰涼的金屬外殼，便驟然被滾燙的溫度燙得猛地縮回手。
盛夏烈日之下，暴曬已久的車身早已滾燙灼人，根本無法觸碰。他稍作平復，抬手輕輕叩擊厚重的車門，低聲試探：“使者大人，您在車裡嗎？”
車門緊閉，車內的歡聲笑語依舊熱鬧，完全沒有半點停歇的跡象，眾人壓根沒有聽見門外的動靜，更無人應聲回應。
谷山亂站在原地略顯尷尬，只能輕咳兩聲清了清嗓子，抬高音量，扯開嗓子再次呼喊：“使者大人！”
“來了來了！”車廂內，齊東強正愜意圍著小火鍋涮煮食材，聽見門外清晰的呼喊聲，連忙側耳確認，知曉是谷山亂尋來。
他動作未停，手中筷子夾起一片鮮嫩毛肚，在鮮香滾燙的蘸料裡輕輕涮過，送入口中細細咀嚼，這才慢悠悠起身，抬手準備拉開車門。
厚重的車門緩緩推開，一股沁人心脾的清涼冷風撲面而來，瞬間吹散了周遭的燥熱。
滿頭大汗、渾身燥熱的谷山亂下意識深吸一口氣，貪婪攫取著車內的涼意，隨即鼻尖微動，敏銳捕捉到空氣中的香氣，詫異出聲：“不對，這涼意裡怎麼帶著香味？是火鍋的味道！”
他微微側身，想要繞過齊東強的身影，探頭往車廂內窺探，好奇眾人躲在車裡究竟在做什麼。
齊東強見狀，下意識微微挪動身形，不動聲色擋住他的視線，笑著開口詢問：“怎麼了谷大人，大熱天的專程過來找我，可是有要事？”
谷山亂順勢往前湊了半步，貪戀著車門處溢位的清涼，正色道：“我們即刻便要動身前往跡柏城出使和談了。”
“哦，那你們去吧。”齊東強隨意點頭，目光掃過四周，見只有谷山亂孤身一人，心中瞭然，心思依舊牽掛著車內的火鍋盛宴，頻頻回頭張望。
知曉齊東強沒有邀自己上車落座的意思，谷山亂也識趣地立在原地，沒有貿然上前，認真開口承諾：“此前你託付尋找的那位名叫李雅的姑娘，我們此行會盡力打探訊息，若是尋得蹤跡，定然將人平安帶回。”
“無妨。”齊東強淡淡一笑，語氣篤定，“若是你們此行無果，日後我便親自前往跡柏城，將她尋回。”
谷山亂清晰瞥見車廂內的眾人身影，李寶、夏融冰、綠衣、梨梨盡數在座，閒適歡聚，其間還有幾張從未見過的陌生面孔，皆是安然圍坐、談笑風生。
他心中愈發沒底，此行前路未知、局勢難測，連忙虛心請教：“使者大人，此行兇險難料，您還有什麼叮囑、需要我們格外注意的地方嗎？”
“沒有格外叮囑，速去即可。”齊東強急於回身繼續聚餐，說完便抬手準備關門送客。
谷山亂輕輕長嘆一口氣，滿心忐忑，只得緩緩轉身，準備離去。
“慢著，谷大人！”就在這時，齊東強像是忽然想起一樁要事，連忙開口叫住了他。
谷山亂腳步驟停，瞬間心頭一喜，攥緊雙拳，眼底滿是希冀，連忙回頭追問：“怎麼了使者大人？莫非您要隨我們一同前往？”若是這位身懷秘術的使者同行，此行定然安穩不少。
“哈哈，那倒沒有。”齊東強看著他滿眼期待的模樣，只覺幾分有趣，笑著問道，“我就是隨口一問，你們此行趕路，大概幾日能抵達跡柏城？”
