“深藍搖籃”靜靜地懸浮在發光海域的中心，如同蟄伏在巢穴中的史前巨獸。攔截艇在其面前，渺小得令人窒息。
“所有外部訊號依舊遮蔽，”船員報告，“我們完全與世隔絕了。”
吉田調整著攔截艇的姿態，緩緩向鉅艦靠近：“現在怎麼辦？總不能直接撞上去喊開門吧？”
藍胭脂的目光從“深藍搖籃”流暢而冰冷的艦體上掃過，最終停留在艦首下方一個不太起眼的、閃爍著規律性幽藍光芒的區域。那光芒的節奏，與航行日誌最後一頁某個不起眼的符號頻率完全一致。
“去那裡。”她指向那個區域，“日誌顯示那是緊急物資介面，也可能是未被記錄的檢修通道入口。影佐給我們留的後門。”
深淵檢查著所剩無幾的武器裝備：“希望這後門後面迎接我們的不是一排槍口。”
攔截艇悄無聲息地滑向目標區域。靠近後，才發現那是一個直徑約五米的圓形平臺，表面光滑，與周圍艦體渾然一體。當攔截艇的前端輕輕觸碰平臺邊緣時，平臺表面幽藍光芒流轉，無聲無息地滑開，露出一個充滿淡藍色光暈的入口，內部是平靜的海水。
“氣密水閘通道，”吉田判斷，“跟潛艇的差不多。進去後，我們需要潛水裝備。”
三人迅速換上艇上備用的輕型潛水服和水下推進器。留下兩名船員在攔截艇上接應（儘管希望渺茫），藍胭脂、深淵和吉田潛入水中，透過那道開啟的入口，進入了“深藍搖籃”內部。
通道內部是一個巨大的圓柱形空間，充滿了海水。他們沿著通道向前潛行了約五十米，前方出現了一道透明的能量屏障，屏障後方是排空了海水的乾燥區域。
“準備切換。”藍胭脂透過水下通訊器說道。三人調整呼吸，迅速穿過那道奇異的能量屏障。穿過時，身體感受到一陣輕微的撕扯感，彷彿穿過了一層粘稠的液體，但身上的海水卻被完全阻隔在外。
屏障內是一個小型的氣密室。他們踏上金屬地板，卸下潛水裝備。氣密室的門自動滑開，外面是一條燈火通明、泛著金屬冷光的寬闊走廊，空無一人。
空氣中瀰漫著一種獨特的味道，混合了臭氧、消毒水以及一種難以形容的、彷彿來自深海礦脈的微腥氣息。走廊牆壁上，那個三重螺旋的標誌隨處可見。
“太安靜了，”吉田握緊了手中的緊湊型衝鋒槍，“這不正常。就算這是後門，也不該毫無防備。”
深淵側耳傾聽：“有低頻的嗡鳴聲，來自艦體深處。這艘船……是活的。它在執行。”
藍胭脂拿出一個行動式能量探測器，螢幕上的讀數高得嚇人。“‘源初之垢’的能量反應非常強烈，核心就在這艘船的下方。我們分頭行動？”
“不，”深淵立刻否定，“在這裡分散就是自殺。我們目標明確，找到控制核心，或者找到關於‘諾亞方舟計劃’和‘源初之垢’的終極目的。跟我來，我對這種大型設施的通用結構有點了解。”
由深淵帶頭，三人沿著走廊謹慎前進。走廊四通八達，如同迷宮，但深淵似乎總能找到通往更下層、更核心區域的路。他們偶爾能聽到遠處傳來的機械運轉聲或隱約的腳步聲，但總能提前規避。
這艘船的內部空間大得超乎想象，不僅有居住區、工作區，甚至還有模擬自然環境的生態園，裡面種植著發光的植物，營造出詭異而夢幻的氛圍。他們看到了穿著銀灰色制服的人員匆匆走過，也看到了在一些關鍵節點巡邏的、裝備著外骨骼動力的武裝守衛。
“這裡的安保等級很高，但巡邏間隙有規律可循，”藍胭脂低聲道，“像是……故意留出的空隙。”
“引君入甕？”吉田皺眉。
“也許，”藍胭脂看著牆壁上一個閃爍的、顯示著能量流向的螢幕，“但他們也需要我們，需要‘鑰匙’。”
在避開一隊巡邏守衛後，他們潛入了一個看似是資料儲存中心的房間。裡面排列著大量的晶體儲存陣列，發出嗡嗡的執行聲。
“試試看能不能找到點什麼。”藍胭脂將平板電腦接入一個開放的資料埠。
資料流如洪水般湧入，大部分都是加密的。但一些基礎的結構圖和公開的研究日誌可以訪問。
結構圖顯示，“深藍搖籃”的核心是一個被稱為“深淵之心”的區域，位於艦體最底部，直接與海底的地質能量源相連。而研究日誌則零散地記錄著關於“源初之垢”能量特性化的實驗，提到了“環境重塑”、“基因適應性改造”、“新人類篩選”等令人不安的詞彙。
突然，一條加密封鎖，但標題可見的日誌引起了藍胭脂的注意——《“織網者”基因共鳴協議可行性報告（絕密）》。
林浩宇的代號！
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