城北，夫子廟附近一家不起眼的舊書店。
沈墨書推開沉重的木門，門楣上的銅鈴發出沉悶的響聲。店內光線昏暗，瀰漫著舊紙和墨錠混合的獨特氣味。石匠——如今化名秦老闆，穿著半舊的棉袍，正坐在櫃檯後戴著老花鏡修補一本線裝書。
見沈墨書進來，他抬起眼皮看了一眼，又低下頭繼續手中的活計，彷彿只是來了個普通客人。直到沈墨書走到櫃檯前，將一枚刻著特殊紋路的銀元放在臺面上，他才緩緩放下手中的工具。
“宋文淵安頓好了？”沈墨書低聲問，目光掃過書架間斑駁的影子。
“受了點驚嚇，無大礙。在安全屋。”石匠的聲音低沉沙啞，如同磨砂紙摩擦，“你惹上的麻煩不小。‘東亞生物研究所’是影佐禎昭的產業。”
影佐禎昭！這個名字讓沈墨書（藍胭脂）的心猛地一沉。這個老對手， “燭龍”的首腦，竟然將觸角伸到了金陵！西伯利亞的賬還沒算，新的交鋒已然開始。
“他也在找‘永恆之冰’？”沈墨書追問。
“不止。”石匠從櫃檯下取出一份薄薄的卷宗推過來，“我們截獲了他們內部的部分通訊碎片。‘彼岸花’計劃的核心，是一種基於特殊低溫環境開發的‘神經冷凝劑’，代號……‘霜之吻’。”
沈墨書翻開卷宗，裡面是幾張模糊的照片和斷斷續續的電文譯稿。照片上是一些複雜的玻璃器皿和穿著厚重防護服的人員，電文則提到了“低溫活性保持”、“意識抑制”、“絕對服從”等令人不寒而慄的字眼。
“他們想用它來做什麼？”
“目標很可能是與會的高階將領。”石匠指了指卷宗上一處被紅圈標記的地方，“‘霜之吻’並非致命毒藥，而是能在極低溫下保持活性的生物製劑。初步判斷，它可能透過特定方式接觸目標，暫時凍結其部分自主意識，使其在無意識狀態下洩露機密，或執行特定指令，事後甚至難以追查。”
沈墨書倒吸一口涼氣。這種手段，比單純的刺殺更加陰險歹毒！一旦得逞，後果不堪設想。
“影佐親自坐鎮金陵？”
“不，他在上海遙控。這裡的負責人是他的副手，代號‘雪女’，真名川島芳子，是個難纏的角色。”石匠頓了頓，意味深長地看著沈墨書，“另外，我們發現還有一股勢力在暗中調查研究所，行動風格……不像我們的人，也不像日本人。”
第三股勢力？沈墨書蹙眉。是敵是友？
“這是研究所的內部結構草圖，以及他們近期的物資運輸路線和守衛換班時間。”石匠又將一個牛皮紙信封推過來，“我們能做的只有這些了。影佐的耳目遍佈全城，你們行動必須萬分小心。”
沈墨書收起卷宗和信封，點了點頭：“明白。多謝。”
她轉身欲走，石匠卻在身後低聲道：“墨書，‘青鳥’……可能還活著。”
沈墨書腳步一頓，沒有回頭，只是放在門把上的手微微收緊。
“我們在清理‘青鳥’最後發出訊號的區域時，發現了一些打鬥痕跡和……不屬於日本人的血跡。現場被精心處理過，但逃不過我們的眼睛。他或許是被另一批人帶走了。”
“另一批人……”沈墨書喃喃道，腦海中閃過石匠剛才提到的“第三股勢力”。會是他們嗎？他們帶走“青鳥”目的何在？
線索愈發錯綜複雜，如同一張巨大的蛛網，籠罩在金陵城上空。
兩天後的子夜，月黑風高。
位於城西僻靜處的“東亞生物研究所”如同一座蟄伏的怪獸，高大的圍牆拉著電網，探照燈的光柱規律性地掃過庭院。主樓是一座三層高的西式建築，燈火通明，隱約可見人影晃動。
研究所東側，緊鄰著一棟廢棄的舊倉庫，這是石匠提供的草圖上一個可能的潛入點——兩棟建築的地下管道系統有老舊連線。
黑暗中，幾個身影如同狸貓般悄無聲息地靠近廢棄倉庫。為首的是深淵，他如今化名陳默，以保安公司顧問的身份作為掩護。他身後是吉田和兩名“捕霜”小組的精幹成員。沈墨書則在外圍負責接應和指揮。
“守衛密度比情報顯示的增加了三成。”深淵透過夜視望遠鏡觀察著，低聲道，“暗哨的位置也變了。影佐加強了戒備。”
“按第二套方案執行。”沈墨書清冷的聲音從微型耳麥中傳來，“A組吸引正面注意力，B組從倉庫地下室管道潛入。注意，研究所內部可能設有低溫區域，警惕‘霜之吻’。”
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